劉備跟著劉肅來到堂中。
堂中的陳設同樣和他家差不多，連地上的蒲蓆都一樣——一看就是出自他母親之手。
劉肅也不避劉備，直接換了件乾淨的衣服，隨後坐草褥之上，問起了劉備整個徭役的經過。
劉備一一作答，將整個經歷講了一遍。當然，什麼奪馬殺人、私賣弓馬這些不方便講的，自然直接省過不提。
劉肅聽聞他們漢民如羊群一般，被鮮卑人肆意屠戮，不禁勃然大怒，拍案而起：「胡虜實在可惡！」
「叔父，胡虜的確可恨，然以愚侄之見，此番北征之事本就倉促，時機也沒挑對，再加上所用之將貪功冒進，才落得如此下場……」
說起此事，劉備一肚子怨氣，「原本縣中給我等的調令是將糧草運至沮陽即可，誰知強行延長我等徭期，實在是可惱得很！」
「哎，玄德，此些話，關起門說說就好，切莫讓旁人聽了去，不然將引來禍端……」劉肅見劉備越說越「不對勁」，連忙提醒道。
「叔父，侄省得。」劉備知曉有些話，在這個時代是不能亂說的，連忙點頭：「這些話，我也只是在叔父面前抱怨一二罷了。」
「嗯，如此便好。」劉肅頷首，「對了，說起你服徭役這事兒，」他話鋒一轉，眉頭微皺，「我當時就覺得蹊蹺，本不該輪到你。我多方打聽了一番，此事確有貓膩。」
「哦？」劉備聞言，眼睛頓時就瞪大了，追問道：「叔父，此話怎講？」
劉肅正要說著，劉秉卻端著溫湯進來了。
於是指了指劉備身前的木案，「阿秉，你放你從兄那兒吧，然後幫你阿母去把雞餵了。」
劉秉應了一聲，將溫湯放下，轉身離開，那叫一個乾淨利落。
劉備也不知這從弟本該活蹦亂跳的年紀，咋就這般沉靜呢？
劉備拿起木案上的木碗，先給劉肅盛了一碗，遞了過去，然後才給自己盛了一碗，坐下來飲了一口。
「叔父，您接著說。」
「是這，」劉肅身體微微前傾，壓低了聲音說道，「我聽聞，徭役的名額本該是里正家仲子的，但卻不知為何最後落到了你的頭上……」
「果有此事？」
劉備腦中快速轉動，也就是說他是被算計了。他原本就納悶兒，按理他十七歲，不該論著外徭的，就算徵發徭役，也基本在縣內服役。
而且，在都市制度罷黜之後，兵役都可以花錢僱人，更別說徭役了。
此前他母親就使過錢，跑過關係，結果還是被徵發了。
「十有八九。」劉肅說著，「里正平素嘴巴雖嚴，然耐不過他吃了酒便將這事兒給漏了出來。」
原來問題出在這兒啊。
怪不得！
不用想，劉壯也定是「頂」的其他人的「名額」。
劉備再仔細一想，與他一道被征為徭役的幾人，在里中似乎都屬於是沒「背景」的人家。
這世道……！
劉備記得，當年買下他們家田地的也是這裡正。
劉備將此事暗自記下。
「對了，叔父，我還有一事請教。」
「何事？」
「就是我想在院中再起一二屋，不知需花費多少錢？」劉備將心中的想法說出。
劉肅明顯一愣：「玄德，你好端端的為何有此念？」
他這從子自從到洛陽遊了一圈學回來，就變了許多，先是想整一套華服來穿，接著又想買馬、養獵犬，如今才撿了一條命回來，居然又想起屋了！
這是又要「作妖」不成？
還是說玄德準備娶新婦？
可是亡兄生前為玄德定那門親事，數日前被女家給退了呀！
是了，玄德還不知道此事。
哎！
「玄德，為叔知你經此一遭怕無後嗣，故而娶妻心切，能理解，可……」劉肅話到嘴邊，欲言又止，搖了搖頭，最後還是說了出來：「原本與你有婚約的何家在數日前退親了。」
「啥？」
現在輪到劉備懵了。
他還有婚約？
他怎麼不知曉？
還被退婚了？！
由於太過激動，劉備衣袖帶翻了木碗，溫湯灑了一地。
「玄德不可衝動！」劉肅趕緊起身勸阻。
「額～」劉備尷尬一笑，將木碗扶正，又隨意用衣袖擦了擦，道：「叔父，我意思是我並不知曉我還有一門婚事。」
劉肅見劉備果真未動怒，不由鬆了一口氣。
看來，玄德經此一遭，心智成熟了不少，也穩重了許多。
「你母親此前未與你提及？」劉肅回坐後，撫須沉吟片刻，又問道。
劉備搖了搖頭。
他真不知道啊。
不用劉肅講，他也能猜到，估計是見他家道中落，早沒了往日的「風光」，早有退婚之念，恐怕只是礙於名聲，遲遲未提。
而此番聽聞北征大軍大敗之事，也聽傳聞他也歿在了塞外，故而正好藉此機會，迫不及待地退婚了。
劉備對此，倒也不意外，畢竟像這等「戲碼」在後世已見怪不怪了。
不過，既要退婚，那他劉備也得有個態度，否則傳出去，豈不讓人笑他劉備無能？
這婚，得他劉備來退！
而後，劉備又回到此前那話題，經過一番解釋，劉肅也明白了來龍去脈。
他斟酌了一陣，才道：「若僅是夯土茅屋，一般也就千餘錢不到兩千錢。若是瓦房，就貴了，翻倍都不止。」
劉備心下明了，「多謝叔父，侄大概有數了。」
「玄德心中有數便好。」劉肅微微頷首。
叔侄兩人又聊了一陣，劉備這才起身告辭離去。
走到院中，卻見劉衡一臉愁容地從院外進來，一副無精打采的模樣。
等撞上了劉備，這才反應過來，發現是劉備，立刻又變了臉色，滿面興奮：「從兄，果真是你！他們都說你死了……嚇死我了，我就說從兄厲害著，怎麼可能死呢！」
「對了，從兄，你可還記得答應過我的事？」
答應的事？
劉備一怔，完全沒印象啊。
「從兄，你莫不是忘了？」
劉衡和他兄長劉秉完全是兩個性格，劉衡活潑好動得有些過頭了。
劉備此時一臉尷尬，被一個少年弄得有些下不來台，只好強笑道：
「那個，阿犬，為兄此番外出徭役，在途中摔了一跤，有些事記不得了……這樣，你提醒為兄一下……」
「從兄，你莫不是真忘了，又不好意思說，故意找藉口騙我的吧？」劉衡插著腰，氣鼓鼓道，「我已長大了，不是童子，從兄莫要哄我。」
嗨喲，被熊孩子拆穿了，這就很尷尬了。
不對，他沒說謊啊，他的確是摔了一跤……不然「他」咋來這時空的呢？
劉備臉不紅心不跳，一本正經道：「阿犬，為兄何時騙過你？你就提示一下。」
「好吧！」劉衡見劉備的確沒耳紅，而且還無比誠懇，只好道，「從兄之前說送我一把竹弓的，還記得不？」
「原來是此事！」劉備大笑道，「當然記得，阿犬現在都可隨我到家中去取。」
「果真？」劉衡大喜。
「當真。」劉備重重點頭，不過他又話鋒一轉，道：「只是阿犬得答應為兄一事。」
「從兄有何吩咐，弟必定遵從。」劉衡把胸膛拍得砰砰響。
劉備正色道：「得了弓過後，不許射人家雞、犬。」
「放心吧，從兄。」劉衡連連點頭，「我省得。」
劉備走在前頭，劉衡跟在後面，還不時向劉備問東問西。
而劉備心想的是：
他這從弟，既對弓箭著迷，何不教其習射？亂世將至，就算不能成為他一臂膀，至少也能有一技傍身自保。