「我想，露西的後人定會將他的故事代代相傳。倘若這部小說還有續篇，當露西與達奈安然回到英國之後，想到他們如今享有的幸福竟是以卡頓的性命換來的，恐怕也難以獲得真正的安寧吧？」
素來沉穩的狄更斯此刻也站了起來。「雷丁先生，請務必告訴我這位名叫喬納森·羅切斯特的先生住在何處，我要親自登門拜訪！這個男人讓我喜悅，我為他的作品而感到喜悅，我為見這個男人而感到喜悅！」
「他的小說具有一種奇妙的魔力。即便結局是那樣悲愴，也總能讓人生出一種信念——相信明日會比今日更加美好！」
「或許他將挽救整個英國文壇，他將照亮這個黑暗的英國社會，他必將改變整個世界文學的走向！」
......
「咚！咚！咚！」
那是一個再尋常不過的清晨。羅切斯特腦中那部新小說的輪廓正逐漸變得清晰起來。
正當他準備將思緒付諸筆端時，一陣敲門聲打斷了他的構思。
這般無禮而又急切的敲門聲，多半又是那個老太婆了，羅切斯特快步走到門前，將門打開。果不其然，邦廷太太那張臉又出現在了他的面前。
「羅切斯特，有位紳士正在找你，名叫狄更斯，是個體面人，真叫人難以想像，像你這樣的人，居然能結識這麼多體面人物？」
「他正往這邊趕來，再過幾分鐘就該到樓下了。」
「我聽說那個狄更斯是個作家。你該不會也在寫小說吧？我聽說作家都挺有錢的。可我看你……」邦廷太太故意捏著鼻子，用手在面前扇了扇，「真搞不懂你們這種窮人，人是無法想像自己從未見過的東西的，你當真能寫出貴族的生活？」
邦廷太太對於當下英國文壇的印象，還停留在受宮廷文化影響的浪漫主義文學階段，而像她這樣的中產階級，偏偏最吃這一套，邦廷太太幾乎每年都要花上一兩英鎊購買報紙和書籍，有時還要欣賞點音樂。
小說中那些貴族生活實在是過於符合她的胃口，她最喜歡《傲慢與偏見》那本書。
在羅切斯特看來——那本書的文采當然夠得上世界名著的水準，只是其思想性與深刻性，大抵不過是供女性睡前翻閱的讀物級別，帶著一股少女式的夢幻感，極易成為英國中產女性的做夢素材。
《傲慢與偏見》究其本質還是一個傲嬌冷淡的鑽石王老五，愛上了一個家道中落卻秀美、有才藝、有尊嚴、有個性的英國新時代女子的故事。換言之，就是一切灰姑娘式爽文的升級版。
儘管邦廷太太已經年過六旬，她卻仍舊每天幻想著，在倫敦某個沒有濃霧的郊區，穿過一座花園，做一次大約半英里的愉快散步。
在邦廷太太看來，作家們大多都是圍著貴族小姐們打轉的傢伙。至少她認為，前來拜訪羅切斯特的那三位——卡萊爾、愛默生、狄更斯——便是如此。
然而，通過與羅切斯特的接觸，她又覺得並非如此，於是她大致判斷，羅切斯特不過是運氣好罷了，應該不是什麼大家族的貴族子弟。
若是後者，邦廷太太連想都不敢想——那自己該錯過了多大的財運啊。
對於邦廷太太這番刻薄的話，羅切斯特並未爭辯，他心裡很清楚，邦廷太太定是把狄更斯當成了那種浪漫主義的作家，若是她知道狄更斯寫的是窮人，寫的是底層民眾，恐怕態度就要截然不同了。
邦廷太太把頭探進了羅切斯特的房間，檢查了家具的情況，在英國，這是司空見慣的事，整個房間裡，唯有羅切斯特這個人是完完全全屬於他自己的。
也不知是不是瞧見了羅切斯特桌上堆放的書籍和大量的紙筆，邦廷太太的嗓音陡然變得尖銳而高亢，足以吸引不少人從門後探出頭來。
「難道你是個大學生？」
不知哪一戶的住客探出頭來，小聲嘀咕道，「大學生？大學生恐怕不會住在這裡吧！」
「就是，他這副模樣，哪裡有一點紳士的樣子，怎麼可能是大學生呢？」
「哈，我看不過是個餓昏了頭的工人，做著貴族夢罷了！」
住在這層樓的大多是中產階級，極少有像羅切斯特這樣的工人，換句話說，工人們早就被趕出這片區域了。
大部分住戶的家境雖然比不上房東邦廷太太，但與工人們相比也算不得差，他們同樣做著和邦廷太太一樣的夢——厭惡底層人，渴望躋身上層階級。
況且不少報紙上時常刊登對倫敦小巷陰暗面的描寫，這愈發加深了他們對倫敦窮人的憎惡。倫敦的大部分罪行都被推到窮人頭上，在這種耳濡目染之下，他們天生就對工人，對羅切斯特，懷有一種厭惡之情。
羅切斯特對旁人的議論並未放在心上，這個時代便是如此，偏見無處不在。
他即便爭辯，也不過是白費口舌罷了。
「邦廷太太，請容我下樓。狄更斯先生還在等我。」羅切斯特聽著那些碎語，心中頗感煩躁，他也不想叫狄更斯等得太久。
此時，狄更斯已經在樓下等候了幾分鐘。不知是不是等得有些心急，他便主動跑了上來。
邦廷太太也聽見住客們的聲音漸漸小了下去，取而代之的是一陣急促的腳步聲。
一位額頭高而寬闊、蓄著當時流行的濃密鬍鬚的年輕人匆匆走了上來，上唇的八字鬍與下巴的絡腮鬍連成一體，甚是醒目。
也難怪邦廷太太會把他當成體面人。狄更斯身著一套標準禮服，內搭白色硬領襯衫，領口挺括，中間是一件深色馬甲，上面可見精緻的金屬紐扣與表鏈——活脫脫一位紳士派頭。
雖說長相談不上英俊，但那氣質與舉止顯然不同凡響，雖說不至貴族，至少也有中產階級的體面。
他正朝羅切斯特這邊走來，邦廷太太見狀，連忙換了一副面孔，上前去迎接那位「體面人」。
然而狄更斯卻毫不在意，徑直奔向羅切斯特，一上前便緊緊握住了他的雙手：「您就是喬納森·羅切斯特先生嗎？」
見此情形，邦廷太太也識趣地匆匆退開，躲在樓下偷聽樓上兩人的對話，她可不想在那位「體面人」面前失了禮數。
其他人見邦廷太太離去，也紛紛關上了門。
羅切斯特打量著眼前這位年紀比自己大不了幾歲的狄更斯，「我是……您應當是查爾斯·狄更斯先生？」
在得到羅切斯特確認他是羅切斯特之後，狄更斯連忙說道，「我是查爾斯·狄更斯，羅切斯特先生，我能有幸請您共進一餐嗎？」
羅切斯特仔細端詳著眼前的狄更斯。他與未來小說封面上那個人幾乎一模一樣，唯一的區別是，此時的狄更斯尚未開始脫髮。
不過，狄更斯怎麼忽然來了？是卡萊爾告訴他的嗎？
羅切斯特與狄更斯握著手，說道：「狄更斯先生，我讀過您發表的那篇試作《明斯先生和他的表弟》。當然，還有您的許多隨筆。」
「是我！您竟聽說過我？」狄更斯又驚又喜。羅切斯特所說的，乃是他的第一部作品，那是他初次提筆，文筆尚顯稚嫩，甚至可以說頗為不成熟。羅切斯特居然知道他的作品，這令他頗有些難為情，「我的上帝，真沒想到您竟然認識我，而我卻不認識您，與您的小說相比，我的那些短篇和隨筆簡直不值一提啊！」
如今的狄更斯才剛剛當上記者，發表過不少隨筆和短篇故事。這些故事後來都被彙編成了《博茲特寫集》——他尚未到達自己的巔峰時期，但那一天已經不遠了，再過幾年便是。
見狄更斯如此客氣，羅切斯特也連忙說道，「您必將成為一位偉大的作家，正是您將我引上了寫作的道路，您的那些短篇故事和隨筆讓我明白，小說不僅僅可以描寫宮廷，終有一日，您一定會成為名震世界的大文豪。」
「能得到羅切斯特先生的讚許，實在是榮幸之至。」
「不不不，能被狄更斯先生親自登門拜訪，並邀我共進一餐，這本身就是我的榮幸，只是……能否請問狄更斯先生，您請我共進一餐的緣由是……？或者說，您是如何得知我的住址的？」