「羅切斯特先生，您的《雙城記》實在是精彩絕倫，我很想與您促膝長談一番。」
先前結識了卡萊爾這樣一位維多利亞時代未來的文壇巨擘，如今又得以結識狄更斯這樣一位未來的先驅人物，這自然是極好的事情。雖然狄更斯是個性情溫和之人，但羅切斯特還是打算將事情問個清楚——他究竟是從何處得知自己這部《雙城記》的？
「感謝您的誇獎，但恕我冒昧，您是從何處了解到我的作品的呢？」
「羅切斯特先生，這正是我要告知於您的，我時常在《每月雜誌》上投稿，與主編們私下裡也頗有些往來，我在那見到你的作品——很快，第一份稿費便會寄到您手中，只因您的作品實在是太過精彩，我很想提前見上您一面。」
聽到這番解釋，羅切斯特顯然放了心，而當那些住客聽說羅切斯特竟在《每月雜誌》上過了稿，還即將拿到稿費，先前關上的門又輕輕推開了一條縫，傳來窸窸窣窣的私語聲。
「難道他當真是個大學生？」
「他不會真的是……」
「噓……」
狄更斯皺了皺眉，從旁人的表現來看，羅切斯特的處境顯然頗為糟糕，他在樓下時便已聽見那女房東的嗓音，雖然聽不清具體內容，但想來也絕不會是什麼中聽的話。
正因如此，羅切斯特反倒讓狄更斯感到一種難以言喻的親切！
八年前，狄更斯一家便是因為拖欠房租而被驅逐出門，他也因此不得不輟學，他深知這些房東們的為人，打心底里厭惡他們中的大多數人，這也使得他日後的大部分作品裡，對那些房東的描寫總是帶著批判與諷刺的色彩。
雖然後世的評論家們都說，這並非出於他個人對房東群體的憎惡，而是基於其批判現實主義的文學立場，但實際上，其中多少還是摻雜著一些私人恩怨的。
「您拖欠房租嗎？我可以幫您支付……」狄更斯問道，他當年未曾得到過任何人的援手，所以如今很想幫一幫羅切斯特。
善良乃是人類最為美好的品質，他向來主張以善良之心待人，深信善良是人與人之間建立聯繫的根本基石，狄更斯常常想，倘若當年有人對他說過一句溫和的話語，他或許會成為另一種人，這一輩子也許能過得好一些，只可惜，他再也沒有那樣的機會了。
不知是不是從羅切斯特身上看到了自己當年的影子，一種強烈的情緒正在狄更斯的心中蔓延開來——有種在幫助過去的自己的感覺。
「狄更斯先生，感謝您的好意，目前我還並沒有拖欠房租，愛默生先生和卡萊爾先生已經幫我預支了一部分。」羅切斯特誠懇地感謝了狄更斯的好意，「而且，正如你所說，我想我很快就會拿到稿費，感謝您的好意。」
「卡萊爾先生和愛默生先生已經來過了？噢，天吶，兩個人居然沒把你告訴我。」狄更斯認識這兩人，他們曾在倫敦的文學俱樂部里見過面。
狄更斯又環顧了一下四周，「我們換個地方聊吧，羅切斯特先生，我已經迫不及待地想與您分享對這個世界的看法了！」
見羅切斯特竟然還認識卡萊爾，狄更斯更加難掩興奮之情，連忙帶著羅切斯特向外走去。
在彼時的英國，中產階級的餐桌自然要比底層階級豐盛許多。至少能吃到肉類，燉肉乃是最為常見的，也能喝上布朗溫莎湯——一種由肉汁、麥芽醋、乾果等熬製而成的湯品。
在營養方面，遠比黑麵包強得太多，而且衛生狀況也無可挑剔，對於狄更斯這種已經能夠穩定過稿的作家來說，每個月有五英鎊的進項，已然可以時常吃到肉了。
即便狄更斯尚未成名，但生活水平至少已屬中產階級。兩人在濃霧中步行了十餘分鐘，才抵達一間名為「老切舍爾乾酪「的餐廳，這是一個星期前的羅切斯特連想都不敢想的地方。
「老切舍爾乾酪」供應牛排與排骨。除了卡萊爾請他吃的那頓鹹魚干之外，羅切斯特已經記不起上一次吃肉是多久之前的事了。
對於這些未來的文壇巨擘請他吃飯這件事，羅切斯特的態度是——能蹭上一頓便是一頓，直到第一批稿費到手為止。
原因很簡單。他與其他工人一樣，平日裡吃的食物大多難以消化，那些東西對於他這種人來說是完全不合適的，無論如何，作為一個土生土長的中國人，在飲食方面落到如此悲慘的境地，實在是痛苦萬分，他的腸胃也實在承受不住。
然而工人們既沒有錢，也沒有時間顧及這些。羅切斯特見過許多工人因為消化不良而去喝燒酒，甚至服用一些「奧匹厄姆（Opium）」。
更不必說，大多數人還面臨著惡劣的生活條件，不少人因此患上了貽害終身的各種消化系統疾病。
只要在倫敦是一名工人，那麼或多或少都會患有消化不良症，可他們日後還是不得不繼續吃那些令他們消化不良的食物。而且他們又哪裡知道這是有害的呢？
即便他們知道，在他們生活條件和習慣未曾改變之前，他們也根本無法遵循那些更為適宜的飲食規矩。
這讓羅切斯特想起了未來大洋彼岸那個國度的「斬殺線」——這些白人對底層的剝削，可真是從未有過片刻的停歇。
在此基礎上，由於消化不良、營養不良，人們又會染上其他各種疾病。
幾乎所有的工人都患有瘰癧，而患有瘰癧的父母，往往也會生下患有瘰癧的孩子。
很快，兩份牛排便被端上了桌。羅切斯特以前曾去過西餐廳，對於刀叉的使用倒也頗有心得。
狄更斯低聲說道，「羅切斯特先生，您儘管放開肚子吃便是。」
「真是太感謝您了，狄更斯先生。」
他將一塊牛排切成小塊，然後用叉子輕輕挑起一塊，緩緩送入口中，那塊牛排在舌尖上輕輕一觸，這一個月來的辛酸便瞬間釋放了出來——這是他吃過的最為美味的肉，哪怕僅僅只是將肉煮熟了而已。
羅切斯特不斷地咀嚼著，讓肉汁在口腔中充分瀰漫開來，淡淡的鹽與胡椒恰到好處地襯托出了肉的鮮美，而一絲絲蒜香與迷迭香的香氣則在舌尖上輕輕跳躍，增添了幾分層次感。
在吃完四人份的牛排之後，羅切斯特才盡興地抬起頭來，有些不好意思地望著狄更斯。
這頓飯一共花費了十先令——將近羅切斯特三個星期的房租。不過狄更斯似乎並不在意。
「讓您破費了！」
「羅切斯特先生，不必擔心。您完全值得這樣的一頓飯！」緊接著，狄更斯清了清嗓子說道，「說回正事……羅切斯特先生，您的《雙城記》簡直就是我一直想在英國報紙上讀到的文章。」
「我如今擔任著《記事晨報》的記者，我能為您的《雙城記》撰寫一篇文學評論嗎？我有太多太多的話想寫了！」
而彼時的卡萊爾，也正在寫《雙城記》的文學評論，只不過顯然，狄更斯是《記事晨報》的記者，可以走「米奇妙妙小後門」，搶在他之前發布。
這件事看樣子似乎沒有什麼影響，但狄更斯和卡萊爾目前都想成為所謂「第一個」發現「羅切斯特」的人。
只恐怕現在羅切斯特要被狄更斯捷足先「登」。
卡萊爾：明明是我先來的......你不許蹬羅切斯特，你不許蹬羅切斯特。