在核對完一應手續之後，一封夾著五英鎊現鈔的信件，便遞到了羅切斯特手中。
「謝謝您，先生。」
「不必客氣，先生。祝您晚安。」
這實在是一筆數目可觀的稿費。
他本以為這筆錢至少要在一個月之後方能到手，未曾想竟來得如此之快！
然而，他眼下尚有一筆貸款亟待償還——連本帶利算下來，足有兩英鎊之多。
若是這筆債務不還，當真會惹出禍端。
彼時的英國並沒有什么正規的金融機構從事放貸生意，工人們大多只能向僱主，也就是那些工廠主們尋求所謂的「貸款」，其實不過就是預支工資罷了。
而這種預支工資，又可分為兩種。一種是尋常意義上的預支，另一種則是實物工資制的預支。
「為了使工人方便起見，使他們不受小商人高價剝削」，廠主們便開設起所謂的工廠商店，售賣各式各樣的商品。
而為了阻止工人到別處那些價錢更為便宜的店鋪去採買——換言之，便是不少工廠主存了「護食」的心思，不肯讓別人有半點剝削的餘地——你或許以為，工廠商店裡的東西總該便宜些吧？
倘若這麼想，那便大錯特錯了。
工廠商店裡的價格，通常要比別處貴上百分之二十五到三十，而且支付工資時還可以不用現金，而是發放工廠商店的購物券。
工廠主們在預支工資的時候，也往往都是直接發下諸如此類的購物券，讓工人們去工廠商店裡消費。
但所幸，這般愚蠢而又可恥的行徑在倫敦遭到了制止。
英國於一八三一年頒布了實物工資法，依據這項法律，對大多數工人採用的以商品支付工資的辦法被宣布為無效、非法，違者處以罰款。
只是這項法律也像英國大多數法律一樣，僅僅在個別地方具有實際的效力——而位於權力中心的倫敦，其工人們僥倖得以受到該法案的庇護。
原主也因此僥倖逃過了一劫。不然的話，留給羅切斯特的麻煩，就遠遠不止兩英鎊這麼簡單了。
至於第二種方式，便是當鋪——那也是最為主要的「信貸」來源。
倫敦等地的當鋪極為普遍，利率高得驚人，且贖當的期限甚短。
對於那些急需用錢的工人家庭而言，諸如生病、喪葬、房租到期之類的窘境，典當衣物、工具、床單，甚至孩子的鞋子，都是司空見慣的做法。
若到期無法贖回，物品便會被拍賣——這成了許多家庭「季節性貧困」的鮮明標誌——冬天典當夏衣，夏天典當冬衣。
而我們的原主，當時一無所有，一窮二白，身上沒有任何一件東西可以拿去典當，竟又這般逃過了一劫。
但原主選擇了第三種途徑，也就是地下放貸人——那些人專門向無產者放款，利息高得離譜，且常伴隨暴力催收。
羅切斯特拿到錢的瞬間，便憑藉先前的記憶，迅速找到了原主借貸的地點，很快向那名地下放貸人支付了兩英鎊的債務。
這些地下放貸人由當地的黑幫控制。這些黑幫至少眼下還是講規矩的，只要老老實實地還清了貸款，麻煩便不會找上門來。
而如今，羅切斯特手中剩下的僅有三英鎊了。其中一英鎊，尚需償還愛默生先生與卡萊爾先生的人情——前者為他墊付了三周的房租，後者給了他十先令。
如今手頭能用的只有兩英鎊，稿費固然不算低，但仔細一算，其實還是有些捉襟見肘。不過，這也足以讓他過上一段還算寬裕的日子了。
帶著剩下的錢返回住處時，已是下午五點，天色尚有些微光，羅切斯特特地將那三英鎊的鈔票夾在指間，好讓這片住宅區裡的所有人都能看個清楚。
當然，他其實並不是有意炫耀，只是擔心有人神不知鬼不覺地從他口袋裡將錢偷走罷了。
邦廷太太自然是注意到了這一幕。這位年過六旬的老太婆在對待錢財一事上，眼睛從不昏花，她或許看不清楚遠處的人臉，但一定能看見遠處那人指間的鈔票。
除了羅切斯特手中的鈔票，他還提著一盞煤油燈，油燈也不是尋常工人家庭能夠消費得起的物件，因為它的價格足足要三先令，甚至更高。
邦廷太太不可能注意不到這一點，此外，不少住戶都從窗戶那邊偷偷張望過來。
羅切斯特則是一臉平靜。
忍住，還不能笑，笑了便沒有逼格了！
羅切斯特將這輩子的傷心事統統想了一遍，終於是走到了自己的房門前。
而邦廷太太倒是當真有些傷心了，她暗自琢磨著，「難不成那羅切斯特真是某個大貴族的後人？或許是出於什麼亂七八糟的緣故？碼頭工人按理說應該幹了很久才是……可若是碼頭工人，怎麼會有作家找上門來呢？那些窮人也沒什麼文化，不太可能會投稿才是……」
羅切斯特回到屋內，這才笑出聲來。
無疑，一個人是否有氣質，是否顯得體面，往往取決於他是否有錢，若是一個長相平平無奇的人，一旦有了錢，便也從平平無奇變成了帥氣而體面的紳士。
作家在邦廷太太那些住戶的眼中，大多都是些有錢的人，此外，這裡的不少人也都讀過《傲慢與偏見》——作為一本供女性睡前翻閱的讀物，他們才不會去深究裡面的含義。
「凡是有錢的單身漢，總想娶位太太，這已經成了一條舉世公認的真理，這樣的單身漢，每逢新搬到一個地方，四鄰八舍雖然完全不了解他的性情如何，見解如何，可是，既然這樣的一條真理早已在人們心目中根深蒂固，因此人們總是把他看作自己某一個女兒理所應得的一筆財產。」
也不知該說幸運還是不幸，羅切斯特如今已經被當作了一名「有錢的單身漢」。
原先早上還在質疑他身份的那些住客，此刻又換了另一副模樣。
「他肯定是個大學生！」
「哦，天吶，究竟是什麼人，才會把他和那些窮酸的人混為一談！」
「那他為什麼要去碼頭當工人？」
「傻瓜，你們難道沒聽說過嗎？那些貴族子弟有時候會故意去體驗底層生活，說不定這位羅切斯特先生就是其中之一！」
「哦，天吶，這真是太浪漫了！」
「他很有氣質！」
與此同時，羅切斯特點亮煤油燈，繼續開始寫作。
兩英鎊還是不夠用，而且《每月雜誌》一個月才發一次稿費，如今他剛還了債，急需一個能賺快錢的法子……
而他剛好有個主意，只不過，他還需要一個筆名——不然，他接下來要幹的事，怕是足夠被流放到澳大利亞的。