「娘親，您看誰來看您了？」張靈在床邊坐下，輕拍了拍母親紀氏的肩頭。
張母略略睜開眼，隔了一會兒，渾濁的目光才慢慢聚焦到唐寅的臉上，整個人看上去了無生氣。
唐寅的心不由微微一沉，喚道：「大娘，我是寅哥兒啊，還認得我嗎？」
張母點了點頭，勉強擠出一絲笑容，虛弱地說：「寅哥兒來了，快坐，大娘給你倒水去，不過家裡沒有茶葉，將就喝點吧。」說完便要掙扎著站起來。
唐寅連忙按住道：「不用倒水，我也不喝茶，大娘你且躺著吧，別折騰了，您還病著呢。」
張母嘆息一聲：「我這把老骨頭越來越不中用了，等過幾日好些，大娘給寅哥兒你做糟溜魚片。」
糟溜魚片乃蘇州特色菜，黑魚片滑炒後淋上糟油，清爽細嫩，非常可口。
這是張母最拿手的菜餚，唐寅自小就愛吃，每次來張靈家串門，紀氏都會做這道菜，倒不是窮大方，而是窮苦人家的一種純樸，總願意拿出自己最好的來待客。前一世，唐寅的寡母也是這樣，即便家裡再拮据，只要有客人上門，都會殺雞宰鴨，最不濟也會磨上一盤新鮮可口的嫩豆腐。
看著眼前奄奄一息，還惦記著給自己做糟溜魚片的張母，唐寅便憶起自己上一世善良而吃苦耐勞的母親，禁不住鼻子微酸，點頭道：「那敢情好，很久沒吃大娘做的糟溜魚片了，光聽著就口水橫流。」
張母聞言露出開心的笑容，臉上皺紋舒展，如同撥開了層層疊疊的烏雲。
唐寅又陪張母聊了一會兒天，叮囑她好好休養，這才離開屋子，拉著張靈來到院中，沉聲道：「夢晉，大娘病得不輕，必須請大夫吃藥，不能就這麼熬著。」
張靈哀嘆道：「伯虎，你是我最要好的兄弟，我也不瞞你，家裡早就斷糧了，連飯都吃不起，哪有錢請大夫？」
唐寅摸了摸腰間的錢袋，發現只剩下幾十文錢了，於是全倒出來給了張靈，道：「暫時只有這些，你先請大夫給大娘看病，抓藥的錢我另外再想辦法。」
「伯虎……」張靈鼻子一酸，眼淚差點流了下來，他現在是走投無路了，從小到大，寡母就是他最大的依靠，現在這個依靠也倒下了。
唐寅輕拍了拍張靈的肩頭，鼓勵道：「男兒有淚不輕彈，困難只是暫時的，陽光總在風雨後。你現在於讀書一途已行不通了，得想辦法干點賺錢的營生才行，總不能指望大娘一直養著你。人要先自助，才會有天助！」
張靈頓足悲嘆道：「百無一用是書生，幹啥啥不成，為之奈何！」
唐寅搖了搖頭，低聲喝道：「夢晉，現在與其自怨自艾，不如好好想想你最擅長什麼吧？」
張靈微微一震，答道：「我最擅長的……還是寫字作畫！」
「那就去賣字畫。」
張靈苦澀地道：「我試過了，根本賣不出去，像我這種無名小卒，畫再好也沒人願意買。」
唐寅沉吟道：「自古以來的名家大拿也不是一開始就響噹噹的，你賣便宜些，總有識貨的人願意買，對了，還要找准市場需求，多到城中的古玩書畫廊逛一逛，看現在什麼類型的畫作最走俏，什麼好賣就畫什麼。」
「好吧，我再試試，對了，伯虎你什麼時候動身前往南京參加鄉試？」
唐寅篤定地道：「不急，反正蘇州到南京也不遠，中元節之後再動身也不遲，提前去了也是遊山玩水，與其呼朋喚友，燕飲作樂，倒不如省點盤纏。」
「咦，伯虎你……變了。」張靈感慨道。以前的伯虎高調張揚，愛出風頭，只怕早早就跑去南京四處招搖了。
唐寅笑道：「吃一虧長一塹，吃一塹長一智。夢晉，以後咱們都收斂些，年少輕狂，白馬輕裘雖然快意，但難免會有撞得頭破血流的時候，栽一個跟斗，真能改變人的一輩子。」
張靈沉默無言，誰說不是呢？自己這輩子的仕途算是徹底玩完了，這個跟斗栽得不可謂不深刻。
俗語說得好，人窮志短，馬瘦毛長。金錢雖不是萬能的，但沒錢真的萬萬不能，張靈的困境，何嘗不會成為自己的困境？
唐寅摸了摸腰間空空如也的錢袋，心裡不由生出一股危機感來。雖然唐家開著一家小酒館，衣食住行暫時不用愁，但一大家子就指望著一間小酒館，總是不太保險，一旦酒館出了意外，全家必然陷入困頓。
事實上，在唐廣德中風死後，唐家的酒館確實很快就經營不下去了，家道迅速衰落。
當然，現在的唐寅已經不是原來的唐寅，提前找了萬筐給唐廣德治病，至於最後能否保住唐老爹的性命，還是未知之數。
且說唐寅一邊琢磨著自己的賺錢大計，不知不覺便回到了唐記酒館，這時還沒到飯市，所以酒館裡的客人不多。
唐寅跟相熟的酒客隨便聊了幾句，便返回後宅，剛邁進前院，就見到娘親丘氏，以及妹妹唐月，把萬氏姐妹送出屋來。
唐寅忙迎上前拱手施禮道：「若兮姑娘，巧兮姑娘！」
「唐公子！」萬若兮輕盈地福了一禮，萬巧兮卻把俏臉往邊上一偏，給了唐寅一記後腦勺。
唐寅只以為這丫頭片子因為昨日調換涼茶的事惱了自己，所以並不在意。
丘氏眼中閃過一絲異色，笑道：「寅兒你回來得正好，若兮姑娘剛給你爹做完針灸，也不肯留下來用飯，急著回醫館坐診，你便代為娘送她們出去吧。」
萬若兮忙道：「不勞煩唐公子。」
「對，不勞煩他！」萬巧兮對著唐寅做了個鬼臉，旋即又換了一副甜美的笑容，對著唐月揮了揮手道：「月姐姐，回頭再來找你玩哦。」
唐月點頭笑道：「隨時歡迎巧兮妹妹，常來啊！」
儘管萬氏姐妹都說不用送，但唐寅還是禮貌地把兩人送出到了街上。
「唐公子留步，請回吧！」萬若兮雖然面帶微笑，但恬淡的語氣中帶著一種禮貌的疏離感。
唐寅本來還想請萬若兮給張靈老母看病的，但轉念一想，人家給唐老爹看病已經不收費了，自己若是再找她給張母看病，對方礙於面子，說不定也不收診金，於是便打消了這個念頭。