知府的講話結束後。
營地進入了自由活動時間。
就是這個"自由活動"一點也不自由。
因為這會各方勢力開始了輪番接觸。
第一個來找姜晚的人，是軍方副官韓霜。
她在營地的軍事指揮帳篷旁邊"偶遇"了姜晚。
"姜晚同學？"韓霜穿著軍裝，站姿筆挺，"久仰大名。三公主殿下對你的馴獸能力很感興趣。"
"三公主？"
"是的。殿下看過你在期末考核上的馴獸演示記錄。她說，帝國需要你這樣的人才。"
韓霜的話說得含蓄，意思卻很明確。
皇室打算拉攏她。
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三公主蕭令儀正在跟四大家族中的蘇家和裴家打政治仗。
她需要盟友。
姜晚，一個跟蘇家有死仇、且擁有獨特馴獸能力的年輕人。在她眼裡是一個很好的拉攏對象。
"謝謝殿下的抬愛。"姜晚回答得不卑不亢，"我只是一個學生。"
韓霜笑了笑。
"殿下說了，有空的話可以去核心區的指揮部坐坐。殿下很期待跟你當面聊聊。"
她沒有咄咄逼人。
轉身就走了。
姜晚看著她離去的背影，心裡多了一根弦。
皇室的橄欖枝。
現在不急著決定。
第二個來接觸的是蘇家的人。
並不是蘇白薇本人，是蘇家志願團隊的領隊，一個四十多歲的灰袍男人。
他路過姜晚身邊的時候，不經意地掃了她一眼。
停了一下。
微微點了下頭。
沒說話。
就走了。
那個點頭的動作讓姜晚的警報響了。
那不是友好的致意。
那是在確認目標。
蘇家的人在標記她的位置。
第三個來的是清遠府本地的馴獸師協會會長，一個頭髮花白的老頭兒，穿著樸素的麻布袍。
他不是來拉攏的。
他是來請教的。
"姜小姐，聽說你在帝都做魔獸情緒諮詢？"老頭兒的東部口音很重，但態度極其誠懇，"我們清遠府的馴獸師都是土辦法，對魔獸情緒管理這一塊幾乎不懂。這次魔獸潮來了之後，很多魔獸只是應激反應，不是真的失控。可是我們的人分辨不出來，只要魔獸表現出攻擊性，就直接上封印陣。結果把很多本來可以安撫的魔獸也封了。"
"你能不能抽空教教我們的人怎麼判斷一頭魔獸是'真失控'還是'假失控'？"
跟帝都的馴獸師協會那幫眼高於頂的人完全不一樣。
他是真心來學東西的。
"可以。"她說，"我會在外圍區域任務期間安排幾場講座。"
老頭兒激動得差點跪下來。
"太好了太好了！我這就回去通知大家！"
他跑了，跑得跟年輕人一樣快。
方糖在旁邊看著這一幕。
"外省的人真的好熱情。帝都的馴獸師協會找我們的時候可不是這種態度。"
"因為帝都的馴獸師不缺資源。"姜晚說，"他們不需要我們。外省這裡不一樣。這裡的每一點知識和技術都是稀缺品。我們能提供的東西，對他們來說是真正有用的。"
她想起了上次來青州府時那個蹲在灰角狼面前伸出手掌的二階魔法師。
外省的人都不傲慢，因為他們知道自己弱。
知道自己弱的人才願意學習。
反觀帝都的人太強了。
強到以為自己什麼都知道。
傍晚。
營地里開始分配具體的任務區域。
第七組，也就是姜晚團隊被分配到了外圍區域的東南方向。
代號：丹霞谷。
距離府城約六十公里。
丹霞谷是一條南北走向的峽谷地帶，兩側是紅色的砂岩懸崖。
谷底有一條清澈的溪流，兩岸是茂密的灌木和喬木。
平時是清遠府最重要的魔獸棲息區之一。
這次魔獸潮之後，谷內的魔獸出現了大面積的應激性暴走。
以三階以下為主，零星有四階的。
任務要求：在一個月內清掃丹霞谷內的所有失控魔獸。
安撫或擊退均可。
蘇白薇的小組，被分配到了丹霞谷的北端。
她們的區域跟姜晚團隊的區域相鄰。
中間只隔了一道山脊。
姜晚看到這個部署，面容變得嚴肅。
不知道這是巧合還是安排。
無論哪種，
兩隊人在丹霞谷里碰面只是時間問題。