州府堂上坐滿了人。
林柏坐在主位，手邊一盞油燈，燈油快盡了，火苗縮成黃豆大的一點。
周野、陳八斤、黃武、馮三坐在左側。
右側是知州鄭明堂，帶著糧官、管庫老吏，還有兩個坊正。
守備軍的兩個百夫長坐在門邊，頭低著，誰也不看。
「柴進的話，你們都知道了。」林柏開口，「開城，荒妖吃一半。」
「不開，等糧盡，全死。」
「今晚就一件事。」
「這城，開還是守，你們說。」
說完林柏往後一靠，不說話了。
堂上靜了很長時間，鄭明堂第一個開了口。
「三木大人既然讓說，那本官就說說。」他聲音不高，語速很慢，「本官是朝廷命官，鎮南城是本官的轄地，這城裡幾十萬百姓的命，本官不能不顧。」
鄭明堂停了停，掃了一眼堂上眾人。
「先說糧。」
「倉里的米麵，撐不過八天。」
「八天之後，城不用荒妖來破，咱們自己就會先餓死。」
「到那時候，餓紅眼的百姓會自己打開城門。」
「與其那樣開，不如現在開。」
「現在開，還能跟城外談條件，餓到最後開，我們連談的力氣都沒有了！」
沒人接話。
「再說兵。」鄭明堂繼續說道，「全城守軍不足兩千，城外荒妖上萬，而且一天比一天多。」
「守軍里還有傷兵，有老卒，有十幾歲的孩子。」
「各位都是帶過兵的，你們自己說，這仗怎麼打？」
他看向周野的方向，周野沒動。
「再說牆。」鄭明堂的聲音沉了沉，「城牆缺口雖然補了，可補的是什麼？」
「門板？泥漿？」
「荒妖真沖城，這些補丁撐不了一輪，北牆那道裂口，到現在還漏風。」
「就這牆，拿什麼守？」
「最後說民。」他嘆了口氣，「城內已經亂了。」
「砸鋪子的，翻坊牆的，說怪話的，一天比一天多。」
「西市那三個鐵卒家的婆娘，昨天把糧鋪都砸了。再圍幾天，都不用等荒妖動手，城裡自己就會大亂然後先殺起來。」
鄭明堂說完，端起茶碗潤了潤嗓子。
「本官不是貪生。」
他頓了頓。
「本官是算過這筆帳。」
「開城，荒妖吃一半，剩下一半還能活。」
「這是眼下唯一能讓一部分人活下去的法子。」
「諸位，哪一樣比命貴？」
管庫老吏和兩個坊正連連點頭。
一個坊正聲音發顫：「知州大人說得在理啊。」
「小的坊里，斷糧的人家占了三成。」
「昨日還有個婆子來問我，說州府到底開不開城，她家娃娃餓得直哭。」
「小的......小的沒法答啊！」
另一個坊正接話：「北三坊更慘。前天夜裡翻牆出城的，就是小的坊里的。人沒跑出去，天亮前被送回來，擺得整整齊齊。他婆娘哭昏過去三回。小的去勸，她只問一句，城什麼時候開。小的哪知道？」
陳八斤聽不下去了。
「開城？開城他們就不死了嗎？」
他站起身來，臉漲得通紅。
「荒妖說吃一半，你們就信？」
「城外那些被送回來的屍體，哪一具是全屍？哪一具不是被啃過的？」
「開城之後如果荒妖翻臉，誰能攔？」
「你們拿什麼攔？」
鄭明堂沒看他，只淡淡回應。
「陳兄弟，本官沒說荒妖守信。」
「本官說的是，不開城，全死。開城，一半活。」
「兩個死法，你選一個。」
「我哪個都不選！」陳八斤怒氣沖沖。
「那你有第三個法子嗎？」鄭明堂轉過頭，盯著他，「糧從哪來？兵從哪來？你變出來？」
陳八斤一時間答不上來。
馮三接了過去。
「鄭大人，糧的事，兵的事，我都不跟你辯。」
「灰衣隊現在還能留下的人，都是不想跪的。」
「鐵卒里還有張石那樣的孩子......」
「開城，這些人怎麼辦？拿刀逼他們出城餵妖？還是把他們留給荒妖？」
黃武此時也站了起來。
「還有妖營......」
「青帝舊部，七百多口，都在城裡。」
「鄭大人，你算的這幾十萬百姓里，算沒算上這七百多口？」
「開城之後，荒妖先吃誰？肯定是先吃我們。」
「我們這些妖，跟著青帝擋了半輩子荒妖，現在青帝沒了，你們就要把我們交出去。」
「鄭大人，這筆帳你可是算得真清......」
聽到這話鄭明堂的臉色沉了下來。
「黃統領，本官敬你是青帝舊部，不同你計較。」
「可你要講理！」
「青帝已經死了，死人是守不了城的！」
黃武的手按上了刀柄。
「你再說一遍。」
鄭明堂往後縮了縮，嘴上卻沒停。
「本官說的是實話。」
「諸位翻來覆去，說的都是義氣，都是骨氣。」
「可義氣能當飯吃嗎？骨氣能擋箭嗎？」
「這城裡的百姓，要的是活命！你們若是給不了，就不要攔著別人找活路！」
「放你娘的屁！」
周野直接拍案而起。
「鄭明堂，你少在這裝大義凜然！」周野指著他的鼻子就罵了起來，「你當年被嚴百川關在州府後院裡，跟條狗一樣縮著，那時候你怎麼不站出來為百姓說話？」
「現在嚴百川死了，荒妖來了，你倒想起自己是知州了？」
「你這官是烏龜王八蛋變得？」
鄭明堂臉上一陣紅一陣白：「周野！你這是......」
「我怎麼？」周野一步跨過去，居高臨下地看著他，「你算糧，糧怎麼沒的？你當知州的時候，義倉的糧被人倒騰空了，你管過沒有？」
「你算兵，兵是誰打散的？你算牆，牆是誰不修的？現在城被圍了，你跳出來說開城。」
「早幹什麼去了！」
糧官在旁邊小聲說了一句：「周兄弟，話不能這麼講，當時那是嚴大人......」
「你閉嘴！」周野回頭瞪他，「嚴百川在的時候，你是他帳房的一條狗。」
「他死了，你換了新主子又來搖尾巴。」
「我問你，倉里的米哪去了？帳上燒了的那一半，是不是你燒的！」
糧官臉都白了：「周兄弟，你血口噴人！那帳冊是天火......是天火啊！」
「天火？」周野冷笑，「天火燒得那麼准，專燒帳本，不燒米？你當老子是三歲小孩？」
「夠了！」
鄭明堂猛拍扶手，也站了起來。
「周野，本官不同你逞口舌之利。」
他環顧四周，聲音又穩了下來。
「諸位，今日坐在這裡的，都是鎮南城的人！」
「本官就問一句......」
「八天之後，城中斷糧，荒妖圍城不退，你們拿什麼打？拿什麼守？」
「就憑一張嘴？憑一把刀？憑一腔血？」
堂上又安靜了下來......
兩個百夫長把頭壓得更低，管庫老吏的腿一直在抖。
兩個坊正你看看我，我看看你，誰都不敢出聲。
鄭明堂慢慢坐了回去，長長地嘆了口氣。
「本官知道，這話難聽。」
「可難聽的話，總得有人說......」
「開城，不是賣城。」
「是給城裡的人留一條生路，荒妖要一半，就給它一半。」
「剩下的，我們護著往北走，往京城去，總比全死在城裡強......」
「往北走？」馮三冷笑，「北門都堵死了。你出得去？」
「所以更要開南門。」鄭明堂說，「跟城外談，談一條路出來。哪怕......」
「哪怕什麼？」周野打斷了他，「哪怕把半個城的人排成隊，一個個送到妖嘴裡？」
「鄭明堂，你算盤打得響啊！」
「你家在城北，府里存糧夠吃三個月。」
「開城之後，荒妖先吃城南，先吃西市。」
「你鄭大人呢？你帶著你的糧，跟著荒妖談出來的那條路往北跑？是不是！」
鄭明堂臉色鐵青：「周野！你莫要含血噴人！」
「我噴你？」周野逼到他面前，「你府上那兩間地窖，裝的什麼？米！肉！腊味！前日馮三的人去查坊，就你鄭府的大門敲不開。」
「你現在跟我說為百姓找活路？」
滿堂瞬間譁然。
鄭明堂一拍桌子：「放肆！本官乃朝廷命官，你敢如此污衊本官！」
「污衊？」周野回頭喊，「馮三！把你查到的說給他聽！」
馮三站起來，聲音不高。
「鄭大人，前日巡夜，我的人從鄭府後牆外過，聞見裡面飄出燉肉的味。」
「這當口，全城喝稀粥，你府上燉肉？」
「鄭大人，你要不要解釋解釋？」
鄭明堂的臉一下子白了。
「解釋不出來了吧。」周野把刀往桌上一拍，「你們這群當官的，城沒破，自己先備好了後路。」
「現在坐在這跟我們算帳，算誰該去餵妖？」
「我周野把話放這！」
「這城，就是打到只剩一個人，也得死在城頭上。」
「開城？做夢！」
「說得好！」陳八斤喊了一聲。
黃武重重地點了點頭。
馮三坐了回去，幾個段頭也都直起了腰。
鄭明堂喘著粗氣，還想說什麼，林柏忽然抬了抬手。
「讓柴進上來把。」
堂上立刻靜了。
兩個鐵卒跟著柴進從側門進來。
柴進臉色有些發青，但精神尚好。
「三木大人，可是有答覆了？」他朝林柏拱了拱手，笑得眼睛都眯起來，「大聖和仙師都等著呢。」
「大人若是想通了，小生這就出城傳話。」
「從明日起，荒妖后退三里，給大人時間清點人數。」
林柏沒說話。
柴進又朝鄭明堂拱了拱手：「鄭大人也在此處，正好。」
「大聖說了，城中官民，只要歸順，一概從優。」
「鄭大人是聰明人，小生觀大人的氣色，也已有決斷了吧。」
鄭明堂嘴唇哆嗦，不敢輕易接話。
柴進笑得更深了。
他轉過身面向滿堂的人，聲音放開了。
「諸位，小生再說一句。」
「仙師有好生之德才給你們三天，三天一過，仙師親自駕臨，到時候莫說一半，連個全屍都......」
「錚！」
一身刀出鞘的聲音打斷了他的話。
柴進低下頭一看，只見一截刀尖從自己喉嚨前橫了過去。
他還想回頭，頭卻已經轉不動了。
周野收刀。
柴進的腦袋從脖子上滾了下來，那臉上的笑還沒散，嘴角還往上翹。
「現在不用商量了。」
周野目光兇狠地看向了鄭明堂一行人。
「這城，只能打！」