回京的日子定在沈幽回城後的第三天。
三天裡，林柏把該交代的事一件一件交代完。
鎮南城交給馮三代管。妖盟歸了胡七和黃武，黃武帶兵回去重整城防，胡七留下善後。
陸青眉和方硯晚幾天走，幫著馮三把攤子穩一穩。
周野、陳八斤、喬尚跟著回京。
阿二也走，林柏要帶他回京城，找名醫，治他的瘋病。
阿衡這幾日一直沒怎麼說話。
她每天天不亮就起來，收拾這個，收拾那個，把林柏那件破得不能再破的舊甲也洗了，曬乾，疊得方方正正，用布包好。
「少爺，這個也帶上。」
「都爛了，帶它幹什麼。」
阿衡不撒手：「阿衡洗了很久才洗乾淨的。少爺在南疆穿的就是它。不帶，少爺就忘了。」
林柏看了她一眼，把包袱接過來塞進了行囊。
出發前一夜，林柏沒睡。
他一個人上了南門城頭，把城裡的燈火看了一遍。
火把還是三排，城頭一排，牆腰一排，牆根一排。
這是他自己定的。
風一吹，三排火光齊齊一晃，整座城都跟著閃了閃。
「三爺。」值夜的老卒過來，是點兵那天被林柏罵過的人，「您還沒歇？」
「看看。」林柏搖了搖頭。
老卒站在他旁邊，也朝城裡看。
兩個人誰都沒再說話。
過了很久，老卒突然說道：「三爺，您說，咱們還能再見面不？」
林柏轉頭看他。
老卒五十多了，頭髮白了一半，臉上全是褶子。
「能。」林柏說。
老卒笑了，露出缺了半顆的門牙：「那我等著！下回您來，我給您烤紅薯，西市老周家的紅薯老甜了！」
「行！」林柏也笑了起來。
老卒不說話了，過了一會兒，他突然又說道：「三爺，我這個人嘴笨，不會說啥。」
「謝謝......」
林柏望著城裡那一片燈火，說：「是大家一起守下來的。」
老卒搖頭：「您不用說這個，我們心裡有數。」
那一夜，林柏在城頭站到很晚。
他走的時候，老卒還蹲在垛口邊，對著那三排火把，一口一口地抽著旱菸。
走的那天，天剛亮。
林柏從州府出來，牽著一匹棗紅馬。
沈幽騎一匹黑馬，跟在他身側。
周野、陳八斤、喬尚、阿衡各騎各的。阿二跟阿衡同乘，他縮在阿衡身後，兩隻手緊緊抓著她的衣擺，眼睛不敢看人。
府門外，已經站滿了人。
沒人組織，都是自己來的。
百姓們擠在街兩邊，從州府門口一直排到城門。
有人手裡拿著雞蛋，有人攥著一把青菜，還有人捧著半塊餅。
一個老婆婆擠到最前頭，把兩個煮雞蛋塞進阿衡手裡：「姑娘，路上吃。你們都是好人。」
阿衡眼眶一下子就紅了。
林柏牽著馬，從人群中走過去。百姓們往兩邊讓，又都不退遠。
有人喊「三爺」，有人喊「三木哥」。
林柏一路點頭。
走到半路，一個抱著孩子的婦人攔在面前。
林柏認得，是西市賣菜的那個。
婦人把孩子往林柏面前送了送：「三爺，您看看。那天夜裡，是您的人把我家娃娃從荒妖嘴裡搶出來的。您受了我家娃娃一拜。」
孩子還小，被娘按著，懵懵懂懂地磕了個頭。
林柏連忙扶住婦人的胳膊：「起來吧，別嚇著孩子。」
婦人不起，硬是按著孩子磕完了三個頭。
再往前走，那個拆門板的老漢也在。
他抱著一壺酒，擠到林柏馬前，把酒壺遞過來。
「三木爺，這壺酒，我埋了八年，原本是給我兒娶媳婦用的，如今他沒了，您替他喝一口，這酒就不算白埋。」
林柏接了，拔開塞子，仰頭喝了一大口。
烈，從喉嚨一路燒到胃裡。
他把剩下的酒慢慢灑在地上。
「你兒子叫什麼？」林柏問。
「陳栓。」老漢說，「東門哨兵，家裡有個沒滿歲的奶娃。」
林柏記起來了。
圍城第一晚，被擺在城門口的那排屍體裡最邊上那個。
「他的撫恤，我交代過了。」林柏說。
「給了，都給了。」老漢抹了把臉，「三木爺，我就是想讓您知道，我們陳家的仇，您替我們報了。」
林柏拍了拍他的肩，沒說話，牽著馬繼續走。
一個年輕的後生從人群里擠出來，手裡捧著一雙新鞋。
「三爺，這鞋您帶著。」後生說，「我師父說，南疆的路費鞋。」
「您走的是官道，可出了鎮南城，往北那段路也不好走，這鞋您穿得上。」
林柏沒接：「你師父的鋪子還在嗎？」
「在。」後生說，「被火燎了半間，但人沒事。」
「師父說，等城緩過來，還要把鋪子重新開起來。」
林柏接了鞋，塞進馬背上的包袱里：「替我謝你師父。」
後生鞠了個躬，退進人群。
一群半大孩子從巷子裡衝出來，手裡舉著用竹片削的小刀，一個個站得筆直。
「三爺！我們長大了也要當鐵卒！」領頭的孩子喊。
林柏笑了：「先吃飯，長個子。」
「我們天天吃！」孩子們齊聲說，「等我們進了驅邪院，就跟著三爺守城！」
林柏沒再說話。他挨個拍了拍孩子們的頭，從人堆里穿了過去。
城門口，馮三帶著人等著。他一條胳膊還吊著，站得筆直。看見林柏，他走過來，用那隻好的手抱了抱拳。
「三木哥，城交給我，你放心。」馮三說。
「我不放心你。」林柏說。
馮三一愣。
「你那條胳膊再不好好養，回頭成了殘廢，誰替我管城？」林柏說，「城要管，命也要。我走了，你更得惜命。」
馮三張了張嘴，喉嚨動了動，最後只擠出一個「是」。
黃武不在。
他前日就帶妖兵回了妖盟。
胡七站在馮三旁邊，朝林柏拱了拱手：「三木兄弟，妖盟有我。你在京城用得著我們的，一封信，人必到。」
林柏點頭。
阿衡從馬上下來，蹲在阿二面前，替他整了整衣領。
阿二看著她，眼睛紅紅的，忽然問了一句：「阿衡姐，我們真的回家了嗎？」
「回了。」阿衡說，「這回真的回了。」
阿二點點頭，把臉埋進阿衡的衣襟里。
林柏轉身，看向城門。
門洞裡，城牆上，站滿了兵。
鐵卒、灰衣、妖兵，全在。
有幾個傷兵拄著拐，也上來了。
沒人喊，就那麼站著。
林柏朝城頭抱了抱拳。
「鎮南城，拜託諸位了。」
城頭上靜了一瞬，然後有人喊了一聲「三爺」。
接著是第二個，第三個。
「三爺！」
「三爺！」
「三爺！」
......
喊聲從城頭傳到城裡，越傳越響。
那些擠在街上的百姓也跟著喊。
整個鎮南城都在喊。
林柏沒回頭，他翻身上馬。
隊伍出了北門.....
官道向北，兩邊的樹還沒抽新葉，光禿禿的，在風裡晃。
林柏走在前頭，沈幽與他並轡。
周野和陳八斤跟在後頭。
喬尚落在最後，一直回頭望。
「別看了。」周野說，「再看，你回去。」
「我這不是捨不得嘛。」喬尚說，「這破地方，來的時候罵了一路，現在要走，心裡還怪不是滋味。」
「你那叫賤。」周野說。
陳八斤在旁邊笑，笑到一半，眼圈又紅了。
周野回頭看他：「你又哭什麼？」
「我沒哭。」陳八斤用袖子抹了把臉，「風大，迷眼睛。」
周野「嘁」了一聲，沒拆穿他。
喬尚忽然來了精神：「周哥，等回了京城，你第一頓想吃啥？我請。」
周野斜他一眼：「你請？你有錢嗎？」
「我怎麼沒錢！」喬尚拍了拍腰間，「這一路南下，王老給的差旅銀子，我一個大子兒沒花！」
「你當然沒花。」周野說，「你他娘的吃的是我們的乾糧，住的是我們的帳篷。」
陳八斤補了一句：「尚哥還拿走了我半壺水。」
喬尚臉不紅心不跳：「那叫共用。兄弟之間，分什麼你的我的。等到了京城，我請你們去松鶴樓，敞開了吃！」
周野「哼」了一聲，沒再說話，可嘴角翹了起來。
沈幽和林柏並肩走在前頭。兩個人很久沒說話。沈幽的傷還沒好透，臉色有些白，可她騎在馬上，腰挺得筆直。
「京城那邊，你準備怎麼回？」沈幽問。
「先見王老。」林柏說，「南疆的事，得有個說法。」
「趙家不會讓你好好說。」沈幽說。
「我知道。」林柏說，「所以我先回驅邪院。王老在，他們動不了我。」
沈幽沉默了一會兒：「我這次南下，雖然受了王老的調令，但其實是違了聖命的。」
「回去之後，恐怕先要受罰。」
林柏轉頭看她：「罰什麼？」
「剝甲。」沈幽說，「或者禁足。」
「大不了就是收回我的雷將敕令......」
林柏沒說話。
他心裡清楚，沈幽這次出來是把前程押上了。
她回去之後要面對的東西，不比他少。
「別怕。」林柏說，「有我。」
沈幽看了他一眼：「誰怕了。」
林柏笑了一下，沒說話。
隊伍走了一個時辰，林柏忽然勒住馬。
他側過身，朝後看了一眼。
鎮南城的城牆已經遠了，縮成天邊一道灰黑的線。
可城頭上的人影還在，小小的，一排，像插在城牆上的樁子。
林柏看了很久。
「後悔沒好好道別？」沈幽問。
「道了。」林柏說。
他夾了一下馬腹，棗紅馬小跑起來。
風從南邊吹來，吹得路旁的枯草簌簌響。
阿衡把阿二往自己這邊攬了攬，小聲說：「阿二，別怕。我們回家了。」
喬尚忽然「哎」了一聲：「柏哥，你聽，是不是城裡的鐘在響？」
眾人屏息。
風裡，極遠極遠的地方，傳來一聲鐘響。
然後又是一聲......
是鎮南城的鐘。
林柏沒回頭，他騎著馬一直往北。
鐘聲一路跟著他們，跟了很遠，很遠......