蒼梧山綿延三百餘里，山高谷深，雲霧終年不散，向來沒什麼人煙，只有北麓有著一條溪流，順著溪谷下行十餘里，散著一座百來戶的村子，村里人自個兒將此處喚作溪灣村。村民們大半靠進山採藥、下河打魚過活，至於大山更深處，村里人從來沒有深入過，其祖祖輩輩在此，篳路藍縷，相傳裡頭住著仙人，卻從沒有誰真的見過。
村子西頭，有一座矮坡，坡腳下，坐落著一間低矮的茅草房，牆是黃泥攏成的，屋頂的茅草讓煙火熏得油黑，入眼望去，家徒四壁，屋裡沒有幾樣家什，唯靠牆一張竹榻，床頭支一口泥爐，爐膛灰火未熄，爐頂坐著的藥罐熬出厚厚一層藥垢，滿屋藥氣化不開，幾縷天光從茅草縫裡漏下來，照出一柱緩緩翻湧的浮塵。
竹榻上仰面躺著一個人，粗布被子蓋到胸口，露在外邊的臉沒有一點血色，眉宇間猶存幾分別處帶來的風塵倦色，骨相卻生得清峻，是病也病不垮的那一種俊朗，胸口的起伏淺得幾乎看不出來，正是楚平。
不知過了多久，他悠悠醒來，還未出聲，先覺出舌根發苦。
砸摸了一下嘴巴，苦裡帶辛，咽一口口水，只覺喉眼兒上全是藥渣子的苦澀，應該有人在他人事不省的時候，給他強行灌過一回藥。。
他掙扎了幾回，這才終於睜開疲憊的雙眼，將自己周遭的環境映入眼帘。
只見他所處的環境是似乎一間茅草屋，茅草鋪就的頂棚被煙燻得烏黑，椽子上掛著一串串乾貨，它可以分辨的只有草根，樹皮以及兩隻風乾的癩蛤蟆，茅草小屋非常破舊，猛烈的日光從牆縫漏進來，雖然只有斜斜的幾道，但是卻照亮了房間裡的浮沉。
楚平抬眼看向地面，床沿外是夯實的泥地，泥地在角落裡立著一個小小的身影，屋裡光照不足，看不真切，只能看清一雙腳，穿著草鞋，鞋耳磨出了毛邊，鞋面沾著新鮮黃泥，腳趾縫裡嵌著草屑。
察覺到動靜，那道身影轉身，看一下床榻的位置，旋即靈動的邁開步子，朝他這邊跑來。
楚平趕忙收回目光，重新閉上眼睛。
「嘿！那誰別裝死，我瞧見你眼皮動了。」一道雀躍的脆聲，從來人方向傳來。
見裝不住了，楚平努力撐起半個身子，「咔噠咔噠」，他的肋下傳來一串響聲，疼得他倒抽冷氣，伸出右胳膊一搭床面卸力，但他的胳膊就像麵條做的一樣，軟綿綿的，掛不住勁，他整個身子往床上倒去。
「別動！」
這道清脆聲音的主人馬上迅速接近他，伸出柔軟的小手，墊在他的背後，為他卸力，輕輕地讓楚平躺在床榻上。
楚平睜開眼睛，看向那個方向，那人拖過小板凳往床邊用力一放，聲音裡帶著慍怒：「你斷了三根肋骨，是阿爺給你捆上的，再折騰，斷茬扎進肺里，你就要死哩，村東頭嬸子的男人就是那麼死哩。」
說完人影像個小大人一樣氣鼓鼓的低頭看向楚平，試圖讓他知道自己的行為有多危險。
他這才看清，是個丫頭，約莫十四五歲，身子瘦瘦的，手腕上滿是細口子，楚平認得這些口子，先前他在雜藝堂看到其他弟子也有類似的，應該是割藥割出來的，丫頭的頭髮用一根樸素的木簪別著，小臉雖然滿是菜色，但眸子卻亮得扎人，雖然他在和楚平說話，手裡的小刀卻絲毫沒有停下，刮著一塊根莖，表皮一圈圈地被小刀卷下來。
「醒來了就喝藥。」她朝床頭努努嘴。
楚平轉頭看去，破舊的粗陶碗裡，剩半碗黑湯，浮著一層碎沫，沒有熱氣，許是涼透了。
他沒碰碗，先在床底下活動了一下自己的雙手，左手還能動，右胳膊軟綿綿的，他深吸一口氣，心念下沉，嘗試運一口煞氣，可是他第一次失敗了，丹田裡空空如也，溝通不到煞氣了。
他的猛的心沉了下去。
「既然你都醒來了，那我來問問你，你是誰呀？」小丫頭看到觸屏，呆愣愣的望著他，眉頭一皺先發問。
「咳咳咳。」
初心咳嗽了幾聲，虛弱的說道：「在下只是一介旅人，路過貴寶地。」
「你撒謊，過路的能從滄江里漂下來？那江子裡淹死的人，手拉手能排到鎮口，漂過來還喘氣的，你是獨一份。」察覺到楚平話裡面的搪塞之意，她哼了一聲。
「……滄江，是哪兒？」
「我家藥棚外頭。」
楚平心裡萬馬奔騰，得，一句問到了死處，這小丫頭估計最遠也就到了鎮裡，根本不知道自己所在什麼地方。
他嘆了口氣，靠回床頭，喘了幾口氣，感覺自己好受了點，再清點家底，右手在腰側摸了半天，沒有看到自己的儲物袋，心裡不免著急。
丫頭看他摸個不停，小刀往筐沿上一插：「摸什麼摸，是不是在找你的黑袋子？你那黑袋子，我阿爺親手解下來給你掛脖子上的，阿爺從小就告訴我，我們家雖然窮，但是人要有志氣，不要亂拿人家的東西。」
「多謝。」楚平摸到胸口的儲物袋，這才心安了點，凡人是解不開他的儲物袋的。
「謝什麼，藥錢記帳上，三副接骨，一副止血，兩副壓咳嗽的，等你好了，錢或者力氣，二選一。」
嗯，小丫頭人小鬼大，講話條理清楚，楚平點了頭：「記著了，我叫楚平，你呢。」
「阿禾，阿爺給我取的名字。」阿禾頷首，報出了自己的名字。
他看看楚平的樣子，嘆了口氣，從小桌旁邊的柜子里拿出一把木勺，舀了一口，輕輕的餵到楚平的嘴裡。
「想想你也沒有力氣自己喝，算了，我餵你吧。」
「咳咳。」楚平一時沒接上話。
傍晚，在阿和的幫助下，他把被子墊在了自己的腰後，靠著被子，自己試了一回運功。
傷是要養，靠藥太慢，他手裡還剩一筆本錢，那就是修為。
盤腿，閉目，照玄陰煞氣的老路數，引天地之氣入經脈。
氣應召而來，順著毛孔往裡鑽，比煞氣馴順十倍，這口氣進了經脈，他的功法卻接不住，轉了一圈，坐沒處坐，站沒處站，原路退了出去。
再一次，結果依然如此。
楚平心頭一陣驚恐，仿佛先前的修煉生涯是一場黃粱之夢。
現在夢醒了。