阿禾家的院門口，只掛著一盞燈籠，孤零零的掛在門左側的門楣上。
名喚賴三的潑皮，左手提著燈，站在撒了一地的藥材中間，正要去拽禾老爹的領子。
「咔噠。」
西廂房的門閂發出一聲響動。
院子裡的眾人紛紛側目，望聲音的來源。
楚平提劍站在門口，雖未出鞘，烏沉沉的劍鞘映著月光，照的人心生膽寒。
賴三的手停在半空。
「你、你是哪個？」他聲音顫抖著向楚平發問。
「這後生仔是我遠房侄子，來養傷的。」禾老爹搶著開口，聲音發緊。
「養傷？」賴三狐疑的把楚平從頭到腳看了一遍。
又把手裡的燈籠往上提，照見一張沒什麼血色的臉，他臉上的警惕之色占去了大半。
「他娘的，哪來的野小子，敢管三爺的閒事？信不信老子一句話，叫你在這滄洲待不下去！」他臉上又有了膽氣，囂張地叫嚷著。
「來，你倒是喊一個給我看看。」楚平唰的抽出玄陰劍，月光照在漆黑的劍上，泛起森然冷光。
賴三張了張嘴，沒敢發出聲音。
「看你這個樣子，想來平時在村里也沒有什好人緣吧，半夜三更，喊一嗓子，村里人只會把門閂得更緊。」楚平提著劍，一步一步慢悠悠地下台階，走得不快。
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「我且問你幾句，答好了，今晚就當沒這回事。」
他倒垂手裡玄陰劍，劍尖點在地上，人在兩步外站定。
「答不好？哼哼。」楚平轉眼四顧，發現院門口的一塊巨石，揮劍信手劈去。
「咔嚓。」巨石應聲而斷，裂成了兩塊，切口處平滑光潔。
看見這個場景，賴三瞳孔縮成一個針尖。
楚平大喝一聲打斷他的思索：「答不好？爾猶如此石。」
見他突然語塞，楚平接著問道：「你來之前，跟誰提過你要來溪灣村？」
賴三想了半天，搖頭：「好像……好像沒有。」
「我瞅著你也沒喝馬尿啊，才這麼會你就忘記了？再想想！」楚平冷聲打斷他。
「回大俠小人未曾和他人提及此時，小人半夜睡不著，知道禾瘸子……呸呸，禾老丈有一個孫女，一時興起……嘿嘿……便來了」賴三用袖子擦了擦頭上的冷汗，小心的打量著楚平的神色，結結巴巴的回話。
楚平狐疑的看著他，緊接著繼續問話：「你家裡還有什麼人？」
「我……我光棍一條，爹娘死絕了。」賴三也不明白自己是不是中了什麼妖法，為什麼對面一問張口就答，答完自己都愣了。
「鎮上照應你的那位老爺呢？」
提到靠山，賴三的腰杆又直了些：「老子在鎮上是有人的！青雲宗的劉執事，逢年過節老子都孝敬……」
「孝敬多少？」
「一、一年兩回……」
「一年兩回銀子，買你看家護院。」楚平點點頭。
他步步緊逼：「那你死在山道上，他會替你跑一趟？替你收屍？還是替你報仇，跟一個他連名字都懶得問的人拼命？」
賴三說不出話了。
燈籠在他手裡晃，火光把兩個人的影子晃得東倒西歪。
「我說了，答好了，今晚就當沒這回事。」楚平收了劍，往邊上讓開一條道。
「滾吧，租子這個月不收了，往後也別來了。」
賴三不敢相信，又不敢不信。他盯著那截劍鞘看了兩眼，彎腰撿起燈籠，倒退著出了院門，退到十來步開外，才敢轉身，一深一淺往村口跑，趿拉鞋跑得啪嗒啪嗒響。
「後生仔。」禾老爹的聲音在背後發顫。
「你到底是什麼人？」
「一個默默無聞的旅人罷了。」楚平收劍回鞘，走回自己的房間。
「睡吧，天亮再說。」
……
……
月光升至天中。
西廂房的床榻上，一道人影睜開眼睛。
正式楚平。
他一直沒有睡著，閉著眼假寐，等了半個時辰，聽著院外沒了動靜，又貼耳附在牆上，聽到均勻的呼吸聲，這才從儲物袋裡拿出一套夜行服換上，拉上了蒙面巾，悄悄從窗口慢慢滑出去，催動丹田裡的靈氣，按照鬼影七步的功法運行，輕巧的越過圍牆把，融入夜色中。
夜裡山道好認，進鎮只有那麼一條山路，賴三的燈籠在前面一晃一晃，隔出二里地也看得見。
楚平不緊不慢地綴在後頭，腳下踩著鬼影七步的步子，仿佛一道鬼魅。
這種人，今天敢當著禾老爹的面伸手，明天就敢帶人來報復。
留他一日，禾家一日不得安生。
何況他今晚問清楚了：光棍一條，沒人曉得他來了溪灣村，所謂的靠山，收了錢連他的名字都懶得問。這樣的人死在山道上，連個報官的人都沒有。
楚平自認是個正經人，那正經人辦事，就講究個斬草除根，想當年他在楚家老宅，迫於當時形勢，只能把之煥廢了，沒法殺了解氣，按照朝廷律法，周家塞點錢他便又能逍遙法外了，自己動手卻被律法束縛，他不是喜歡用毒藥嗎？那麼就讓他自己自食惡果，誤服毒藥。身體經脈俱斷，又不小心斷了手筋腳筋，被野狗啃食，至於那蘇婉，他既然不想在楚家做少夫人，那就一貧如洗，永遠銘記自己的錯誤吧，這比殺了她更狠，他留下的後手觸發，蘇家已經被抄。
賴三走過幾個山口，回頭瞅，瞅不到春子這才敢開口罵人，罵禾瘸子，罵野小子，罵到興起，又給自己寬心。不過一個養傷的外鄉人，等三爺喘過這口氣，點齊人手，再來會一會這個姓楚的，到時候給他手筋腳筋都挑了，當狗，再當著他的面玩那小娘們，他一邊想著，臉上露出了淫笑。
念頭轉到一半，脖子後頭一涼，一隻手拽住了他的脖頸子。
楚平一手捂住他的嘴，一手扣住下巴，往邊上錯了一把勁。
「咔嚓。」
「還在想壞事啊？很可惜，你沒有實施的機會了。」
燈籠掉在地上，火苗燎著了半邊草葉，被他一腳踩滅。
楚平拎著人退到黑地里，站了一會兒。賴三軟下去的工夫，他探手在死者懷裡摸了一圈：一搭銅錢，一小袋碎銀，還有半張揉皺的單子。
單子上的字，他湊著月光看了好幾遍，愣是沒看懂：稻種，鹽，鐵鍋，最後一行是個藥名，白帽傘，後頭畫了個圈。
前面的東西他還能理解，應該是其他的租戶沒有錢，那就用稻種，鹽跟鐵鍋抵債。
這個白帽傘應該就是老爹的家的藥材，但那個圈是什麼意思啊？
一個收山租的光棍，隨身帶著這麼一張單子。
他把單子的摺痕、上面的油漬，連同那行字，全都在腦子裡過了一遍，確認記住了，把紙團塞回死者懷裡，銅錢也塞回去，只把那袋碎銀收進袖中。
他剛才來的時候就看到有一處山坳，地處偏僻，且有野狼叫喚。
他把賴三的屍體裝進儲物袋，然後鑽進了那道偏僻的峽谷。
找了一個上風口，把屍體丟在那邊，想了想，又抽刀，在屍體上劃了幾道，用風帶著血腥傳至下游，想必等一會兒就有野獸過來啃食。
楚平又從周邊取來一個野蜂窩，用力擲向賴三的臉，不一會兒，密密麻麻憤怒的野蜂從蜂窩裡鑽了出來，狠狠的蟄在賴三屍首的臉上。
……
……
回到溪灣村，日頭還沒出來。
楚平悄咪咪地從後窗翻進屋，躺回榻上，合眼就睡。
迷迷糊糊間聽見隔壁傳來開門聲。
腳步聲在他門口頓了頓，又走遠了。
早上阿禾燒火煮粥，蹲在門檻上扒飯，看到楚平起床便一張嘴問個不停：燈籠怎麼滅了？藥材撒了一地誰來撿？三爺還會不會來？
禾老爹半邊臉腫著，欲言又止。
「沒事，他被嚇住了，不會來了。」他猶豫半晌只回了阿禾這一句，端著粥碗蹲在院子那頭，看了楚平很久。
「昨晚倒藥渣，倒到現在？」他忽然問。
「嗯，走得遠。」楚平說。
「溝那頭草壯，肥田。」
禾老爹點點頭，低頭喝粥。喝完一碗，他又說：「藥渣，往後多倒兩回。」
「好。」
阿禾抬頭看看爺爺，又看看楚平：「你們倆說什麼暗語呢？」
「大人說話，小娃兒莫插嘴。」禾老爹敲了她腦袋一下。
也不顧阿禾委屈的小眼神，冷聲道：「吃飯。」