在街尾的幾間藥鋪賣完藥。
阿禾美美的伸了個懶腰，帶著楚平前往街口的茶棚。
「平哥兒，你在此處不要走動，我去買些鹽巴和針線」阿禾叮囑他了幾句，轉頭鑽進人群，消失不見。
楚平搖搖頭，啞然失笑：「這丫頭。」
隨即他轉身走入茶盤，找了一張靠窗的位置坐下，又要了一壺粗茶，慢慢喝著。
這時，旁邊的位置上一個跑船的行商，約莫五十來歲，草帽推到腦後，正就著茶水啃餅，看見楚平坐下，突然來了興致，有一搭沒一搭的跟他搭話。
行商喝了一口茶，放下茶杯，打量著他：「喲，客官面生，是往北去的？」
「某一介無名旅人，並無去處，隨風漂泊。」楚平給他續上茶。
「就是認不得路，敢問老丈，這是什麼地界？」
「滄洲。」行商朝北邊揚了揚下巴。
「滄州？老丈聽過青州嗎？」
「青州倒是聽過，從未去過，距咱們這兒大概有幾萬里，只有仙人們才能過去。」行商捋捋鬍子，想了想說道。
「那這兒再過去是什麼地方？」
「再往北三百里全是山，山過去，就是斷陸海，客官要是想出海，趁早歇了這份心思。」
「海那頭是什麼去處？」
「中州，好地方啊，嘖嘖，可惜老漢我就沒機會去了。」
行商咂了口茶。
「船出不去。斷陸海的霧裡頭有東西，普通的羅盤到了海上就轉圈，十船去九船沉，最後剩下一條，那是給大人物坐的，輪不著你我。」
「陸路呢？」
「陸路在海底下，嘿嘿。」
行商笑起來，指了指天。
「真要走，只有傳送陣，全滄洲攏共三座，兩座鎖在青雲宗手裡，剩下一座在郡城官府手裡。可那也是擺設……」老漢端起茶杯喝了一口，清了清嗓子，這才繼續說道。
「你如果想用官府的陣法，先驗修籍，官府要登記你是哪宗哪派在冊的人物，這還沒完，還得有保舉，若是散修想入冊？哼哼，你得先繳三年的稅銀，再找人畫保，然後外鄉人？連陣盤朝哪邊都摸不著。」
楚平端著碗，沒接話，他的心沉下去了。
這時候，棚外飄來漿糊味，兩個差役抬著一張新告示往牆上刷，看熱鬧的圍了一圈。有人領頭念：
「青州黑風谷魔門內訌，血煞宗作亂，玄陰宗傷亡慘重，正緝拿失蹤弟子……」
楚平端起碗正要喝茶，聽到這個消息，碗沿磕在楚平嘴唇上，茶水灑了出來，順著下顎往下低，他絲毫沒有管這個事情，而是認真的聽告示牌周圍的人們的討論，血殺中作亂，這個倒是他在的時候還沒有發現有這個跡象，應該是他順流而下的時候發生的事情，也不知道兄弟幾個有沒有活著回去。
「死了那麼多，到底死了什麼人物？」人堆里有人問。
「不知道，青州距離咱們這邊上萬里，誰知道那邊到底是什麼東西？這幾個門派，也是他說起來，我才知道有這麼回事啊。」
「差爺，差爺，你知道什麼內幕消息嗎？」有好事之徒邊嗑著瓜子，邊向貼告示的差役問道啊。
念告示的差役拎起漿糊桶：「該寫的都寫了。」
「別看，別多嘴。」主屏身邊傳來了老漢的聲音。
楚平適時的低下頭來，餘光瞥見，圍觀的人散了，行商把聲音壓下來：「青州的事情是不能討論的，上頭封了口，前兒個有個多嘴的，在酒肆里提了句『封印』，第二天人就沒了，他婆娘去問，回話說查無此人。」
「失蹤的弟子呢？為什麼要緝拿呀？」
楚平把茶碗轉了半圈，有些好奇的問道。。
「誰知道呢？這件事情，我雖然不是圈裡的人，但我也覺得有著古怪。」
「按說青州之地也距離我們這邊上萬里，我們也不用聽從當地魔門的指派。」行商搖頭。
「前年郢鎮來了個遊方的，在河邊救個落水的娃，使了一手陰寒的功夫，叫岸上人瞧見了，。當夜巡查隊就破了門，人綁在橋頭，燒到天亮，沒人問他師承，沒人問他冤不冤，救的那個娃，他家第二天照樣開張，有人去問，也絕口不提此事。」
楚平心頭一緊，還好他的煞氣已經轉化為靈氣了，看來在滄州地界，魔門弟子或者是使陰寒功法的處境非常不妙。
「就憑一手功夫？」他有些不甘心，繼續追問。
「不是不是，就憑一塊牌子。」
行商把草帽往下壓了壓。
「帶著牌子的人說是魔，就是魔，想必你也看到了，這條街上家家釘著青雲宗的木牌，青雲兩個字就是規矩。」
……
……
過了好半晌時間。
楚平和都已經喝了兩壺茶水，這才沖街尾的方向看到阿禾匆匆跑來。
他倆剛要寒暄，這時行商匆匆做出一個噤聲的手勢，並示意兩人低下頭。
楚平用餘光瞥見，兩道青衫從東頭過來，腰間懸著銅牌，步子不快，人堆卻避瘟神一般，自己分開一條道。沿街的掌柜一個個站到門口，躬著腰，絲毫不敢抬頭看，兩個青衫弟子在濟生堂門前停下了腳步，為首者伸出手，掌柜的雙手顫抖著捧出一個木匣，是木匣抖動的時候，傳來了錢幣相互碰撞的聲音，他的腰彎得比誰都低，剛才倨傲的小夥計，此刻趴在地上一動都不敢動，渾身顫抖，為首的青衫弟子把匣子接過來掂了掂，這才滿意的回頭，另一個青山弟子，順手從隔壁攤上抓了兩顆橘子，用力之大，帶翻了整個筐子，他絲毫沒有理會，把手裡的橘子拋著玩，跟著領頭的弟子往西去了。
賣橘子的老漢趴在地上，絲毫不敢抬頭，沒有理會，那一顆一顆滾遠的橘子。
「別看了。」
阿禾拽了拽楚平的袖子，聲音壓得很低。
「咱們走吧。」
楚平這才後知後覺的回想起老爹說的：「看到就知道了。」
出鎮門的時候，楚平回頭看了一眼。柵欄門上方也釘著一塊木牌，紅底描金，隔著老遠，那三個字照樣扎眼。
回程走江堤。阿禾在前頭蹦著走，踩著石塊過水渠，忽然回頭：「你今天話多。」
「問路而已。」
「你問路從來不看人，茶棚老頭都讓你問懵了。」阿禾哼了一聲。
楚平笑了一下，跟她並行：「丫頭，外鄉人想在鎮上落腳，要辦什麼手續？」
「路引，外加保人。」阿禾答得飛快。
「沒路引的叫流民，被抓住的話，里正會報官，然後被罰充苦力。有路引沒保人，也落不下戶，只能在鎮郊搭窩棚。」
「保人難找？」
「要給保人和里正都塞錢，還得有人肯擔保你不惹事。」
阿禾上下看他。
「你問這個做什麼？你有錢嗎？」
楚平神秘一笑。
阿禾狐疑地眯起眼。楚平沒解釋，先一步跨過水渠。他的儲物袋裡躺著很多金銀，但是拿出來太晃眼了，在外流財不露白的道理，他還是明白的。現在他要把他們換成舊銀、碎銀，以及銅錢這種通用性更大的銀錢。