趕集回來第三天，楚平的右手力量已經恢復了。
這段時間禾老爹，每天早上準時出現，然後給他調整骨頭，然後一句話不說轉身拄著拐杖回屋，也不知道在搗鼓著什麼。
他也不好意思吃白食，於是包攬了劈柴的活計。
這天早上，早上他坐在院裡劈柴，阿禾蹲在對面揀藥，揀著揀著，忽然嘆了口氣。
楚平放在斧頭，疑惑地詢問：「咋了？」
「李家坳的栓子哥，沒了。」
阿禾的聲音帶著幾分悲意，自顧自的說著，不是說給誰聽的。
楚平的斧頭慢了下來。他進村沒幾天，村裡的人名都認不全，這個名字聽著耳熟，阿禾平日嘴裡念叨過：前年跟她阿爺一同進過一回山，高個兒，笑起來露牙齦，她還拿栓子比划過楚平的身高。
「怎麼沒得？」
「他家兄弟病了，郎中開的方子裡有一味貴藥，家裡負擔不起。鎮上青雲藥堂招人試藥，試一回，二兩銀子……」
阿禾心不在焉地把一把爛葉子丟到腳邊，踢了踢，這才繼續說道，
「他去了一回，回來之後整個人都蔫了，在床上躺了半個月，這才好一些，不過手背上長了青的膿包，一圈一圈非常嚇人，但他第二回又去了。」
「然後呢。」楚平已經猜到了答案。
「沒……沒能回來。」
阿禾的聲音哽咽。
「藥堂給了三十兩……說是安家……他娘先拿這錢，給小兒子抓了藥。」
「咔嚓。」
楚平擺好一截新的柴，舉起斧子用力劈下，木柴一分為二。
「試藥試死人，官府不管？」
「管什麼，怎麼管，人家自願畫的押。」阿禾撇撇嘴。
「那不是藥。」檐下編筐的禾老爹接茬。
楚平和阿禾聞言看向他，老爹卻沒有繼續往下說。
……
……
七日後。
院子裡又碼起了整整齊齊的藥物。
這兩天天陰了，禾老爹的腿又酸又漲，下不來床，家裡曬藥煎藥的活計分不開身，跑腿的差事全落在了楚平頭上、
阿禾幫他把藥材塞進袋子，叮囑著：「三捆斷腸草，兩捆皮子，掌柜的給多少是多少，你不會殺價，不要硬殺。」
她把錢袋口拿繩子紮緊，又交代：
「賣了錢，再割二兩肉回來，阿爺這幾天身子不好，我做頓好的給他補補。」
楚平獨自挑著藥進鎮。
濟生堂的夥計驗了貨，斷腸草壓到二十文一斤，楚平沒去磨價格，按阿禾說的辦，統共四百文錢入了袋。
他出門正打算離開尋找肉鋪，但餘光瞥見一處，停下了腳步。
他看到的是鎮東頭那座青瓦大宅，先前阿禾他趕集的那天，他曾經遠遠看過一眼。
青瓦大宅前門開著，門口支兩口大鍋，施藥施粥，隊排出去十幾丈，熱氣混著藥香，老人們捧著碗蹲在牆根，一個個吃得踏實，門楣上掛著一塊小木牌：青雲藥堂。
宅子的東側還有一扇門，門極窄，鐵皮包邊，卻沒有放著大鍋，奇怪的是門前也蹲著一排人。
楚平悄然走過去，靠著對街的廊柱站定，悄悄觀察。
門口隊伍統共有十一個人，有老有少，都穿打補丁的短褂，每人手腕上拴一片竹牌，牌上寫著號。
他們眼神木訥，沒人說話，蹲成一排，低著頭，看各自的腳尖。
「吱呀。」
側門打開，裡面出來了管事模樣的人，穿著一襲青衫，手裡捏一本冊子，挨個人看過去，看牙口，扒眼皮，再把人的手背翻過來，對著日頭照，楚平的眉頭皺起來，這倒像是在挑牲口，但他沒有做聲，繼續看著。
手背上有斑的，管事皺皺眉，在冊子上記一筆，那個人精氣神就蔫下去半截。
輪到一個精瘦的中年人，管事拉著他的手看了半天，點頭：「成色還行。頭一回？」
「頭一回。」
中年人腰彎下去，笑出滿臉褶子。
「很好，頭一回，血乾淨。」
「二兩！去簽字，按手印。」
中年人按完手印，千恩萬謝地進了側門，那扇門在他身後合上，沒出一點聲。
排在末尾的是個少年，看個子不滿十六，手背上的斑卻比誰的都密，管事滿臉嫌惡地翻著他的手背：「回頭的，五百文，願不願意？」
「我願意。」
少年的聲音很小。
「我爹的債，還剩四兩，我要錢。」
楚平站在廊柱後頭，從頭看到尾。
此時宅子前頭，施粥的大鍋咕嘟咕嘟翻著熱氣，香味順風飄過來，他只覺得反胃。
他的眼前一張面板緩緩展開，一行小字浮現：
【檢測到微量毒物殘留：？？？陽毒系】
楚平心中暗自思忖，賴三那張單子，最後一行的圈，畫的興許就是這個院子。
他轉身離開，去尋找肉鋪。
一路上他有些心不在焉，他在想自己能做什麼？衝進去把那本冊子燒了？把管事拖出來問一頓？然後呢……他沒有路引，沒有戶籍，沒有修籍，等於是個黑戶，滄洲的規矩他前幾天剛見識過，一個遊方修士救了落水的娃，就因為手上功夫帶了陰寒氣，當夜被從被窩裡拖出來，綁在橋頭燒到天亮。
沒人問他冤不冤。
但有一點很明確，青雲宗這個名門正派，背地裡在搞一些試藥的勾當，不知道有什麼圖謀
……
……
在日頭剛過正中的時候，楚平推開小院大門。
阿禾一蹦一跳的迎了上來，接了楚平手裡的肉，喜滋滋地鑽進灶房。
禾老爹坐在正屋的門檻上乘涼，抬頭瞄了楚平一眼，用煙杆子指著西屋：「後生仔，回來啦？你幫我把西廂房裡箱子抬出來曬曬，前幾天下雨，我怕返潮。」
楚平聞言推開西屋的門，發現牆角有口破木箱，缺了一角，楚平把它搬到日頭底下，打開箱子裡是些舊物，蓑衣，斗笠，幾卷爛繩，箱底還壓著一個油布包，捆得結結實實。
「這個也需要曬？」
禾老爹看了一眼，半晌，擺擺手。
「你拆開看看。」
楚平依言把油布解開，裡頭是半捲髮黃的冊子，邊角磨得起毛，封皮上沒有字。
他翻開第一頁。