陳懷義並沒應聲，直接從胡淵懷裡摸出兩張一百兩的銀票按在桌上。
那漢子目光一瞟，忙不迭將銀票揣好，喜笑顏開，「二位客官爽快！樓上請，樓上請！只管安歇，待得天交亥時，小人自來領路。」
胡淵：「……」
一直到亥時三刻，陳懷義二人隨那漢子穿小巷，翻短牆。
一路上七拐八繞，避過幾隊巡防甲士，約莫盞茶時分，停在一處窄巷盡頭，進了一間棺材鋪。
店堂里，一個書生模樣的人正伏案記帳，似個趕考的秀才。
那掮客漢子走上前，「掌柜的，西北路的貨，兩口。」
說完後探頭往門外張望了一番，見無人跟蹤，沖二人哈了哈腰，一溜煙跑了。
掌柜的書生提燈，領著二人往後院走。
後院擺滿了各式棺木，薄皮的、厚漆的、楠木的，高高低低擠在一處。
「挑一具合身的，躺好，到了地方自有人招呼你們。」
二人雖心下疑惑，但也只是對視一眼，各自挑了一口順眼的。
棺蓋合嚴，登時漆黑一片。
不多時，陳懷義聽到腳步聲響，大概有七八人走了過來，輕輕一晃，棺材被抬了起來。
陳懷義覺得這些人呼吸粗重，腳步沉實，也沒有內力起伏，想來都是尋常腳夫，心下稍定。
晃晃悠悠，忽上忽下地走了大概半個時辰，突然傳來一陣鐵鏈絞動之聲，像是有千斤巨門緩緩拉開，然後棺材穩穩落在地上。
棺蓋被人掀開，昏黃的光裹著潮氣湧進來。
「大人，這兒怎麼看著像個墓道？」
胡淵環顧四周，只見這處洞穴寬闊如殿，洞壁鑿滿了層層疊疊的壁龕，龕里各點一盞油燈，照得四下里影影綽綽。
中央有個兩丈見方的石台，上方刻滿古怪紋路，溝壑縱橫，不知作何用處。
石台邊上站著八個人，個個身著素袍，蒙著白絹，只露一雙眼睛。
「入城核驗。」
為首之人話音一落，身後幾人便邁步上前，左右一分，準備架住陳懷義二人。
陳懷義下意識想要提氣震開，突然覺得丹田處空空如也，往日流轉自如的真氣竟如泥牛入海，半分都提不起來！
胡淵剛要掙扎，已經被刀架住喉嚨。
那為首的素袍人手中有一沓畫像，一張張湊過來比對。
陳懷義看到，正是白日裡涪城張貼的通緝令，畫的便是他二人。
那人比對完畢，又去查驗旁邊幾口棺材裡的人，也不問身世來歷，都核驗過了，又退回到石台邊。
「既然到了下城，就得守下城的規矩。想必各位都已察覺，內力在這兒使不出來，那是因為有城主大人的法寶神通，不要妄作掙扎。」
「下城收留天下走投無路之人，給你們庇護，給你們富貴。但能不能拿到，全憑自己的造化。」
「下城有晝禁，城中居處，或賃或搶各憑本事。
寅時一過，晝禁開始。屆時凡遊街盪巷者，就地格殺！」
陳懷義心道：這城主好生變態，竟是以養蠱之法，替自己篩選亡命之徒。
活下來的，個個都是敢打敢殺的硬角色，難怪朝廷屢剿不滅。
能力強的一個人可以霸占很多住所，租給別人，能力弱的搶不來住地，要麼不停賺錢租借住所，價格肯定不便宜，要麼就等著晝禁開始被殺。
其實陳懷義也能理解，連個窩都搶不到的廢物，沒資格在這種地方混吃等死。
素袍人說完，眾人便被引著往石台後走，穿過一道窄窄的石門後，突然「轟隆」一聲巨響，石門重重合上，將外邊的一切聲響盡數隔絕。
順著甬道走了約莫一炷香工夫，前方豁然開朗。
一條寬闊的地下長廊橫在眼前，此處便是「黑水洞」。
洞頂懸著十幾盞海碗大的油燈，油火跳躍，照得整條長街明暗交錯，人影晃蕩。
街兩旁蹲著不少攤販，面前擺著各色貨物，有兵刃，有藥瓶，也有不知來路的珠寶，一個個面色陰鷙，眼神掃過往來行人，像在看獵物。
「二位，新人啊？」
一個瘦小的身影突然躥到陳懷義跟前兒，速度快得像耗子。
「黑燈瞎火的，還沒地兒落腳吧？」耗子湊得更近一些，噓聲道：「二位看看，這街上蹲著的哪個不是豺狼，專等著新人落單……」
「你不是豺狼？怎麼著，虎豹啊？」
陳懷義知道，這種地方打死人不用償命。
「兄弟真會說笑！在下趙子，道上人抬愛叫聲鼠哥，看你倆面善，我這兒有住地，便宜，一天一兩，看看嗎？」
「帶路吧。」
「得嘞！」趙子點頭哈腰地帶路。
三人順著長街往裡走，人潮漸漸密了起來，喧囂得緊。
胡淵畢竟吃過虧，覺得有些不對勁，下意識往懷裡摸去，果然，「大人……那個……錢袋又沒了。」
陳懷義側過頭，白了他一眼，意思就是老子要扣你俸祿了，扣雙倍！
這時候，陳懷義突然察覺到，有一隻手以一個極其快的速度朝自己的錢袋探過來！
若非胡淵剛失了錢袋，他多加了幾分提防，想必也要著了這個小賊的道！
陳懷義雖然不能使用內力，但易筋經淬鍊的肉身何其強悍，手腕一翻，便如鐵鉗般攥住了那隻手。
手法輕巧靈動，宛若無骨，胡淵那錢袋，十有八九便是此人摸去的。
「小小蟊賊，爺爺我的東西都敢動！」
陳懷義手上加力，一把將那人扯了過來，另一隻手抓住後領，便如拎小雞一般提了起來。
他另一隻手伸進小賊懷中，準備掏回胡淵的錢袋，沒想到爪子一落，又是一坨肉……