滾燙的鐵水在爐膛里翻湧，像是一顆被囚禁的紅太陽。
人掉入其中，就像一顆水融進了大海，連聲慘叫都來不及發出。
毛髮、皮肉、骨頭如蠟一般融化，與爐子裡沸騰的鐵水融為一體。
一縷白氣順著黑煙飄出爐口，原本紅亮的鐵水愈發明亮，似乎雜質都被析出。
丁家開辦的鋼鐵廠，無論技術還是設備，自然是比不上洋人撐腰的聯合鋼鐵廠，廠中產出的鋼材，雜質過多，做些日常用的小物件還行，但要涉及到船舶、建築等真正賺錢的領域，劣勢便會一覽無餘，是以雖然這段時間丁家借著各路報紙狠狠造勢，煽動民眾情緒，但也只能在非常雞肋的農具、家用品等領域強占市場。
商戰，同樣也是神戰的一部分。
但在今日，隨著運料的工人「不慎」跌入爐中，這一鍋鐵水竟不再像往日那樣粘滯，而是順暢得如同一條通靈的火蛇。
鐵水注入沙模，鋼錠冷卻後，竟泛出點點鮮紅如凝血的花紋，就仿佛……
鋼鐵長出了人肉一樣的肌理！
廠里的工人看得心中大駭，臉色發白，但也有膽子大、經驗豐富者看出了玄機。
「材質……提升了！」
另一頭，在看到這批鋼錠的成色後，心滿意足的丁滿福迅速帶人召開了大會。
面對著黑壓壓的工人，他滿是肥肉的臉上露出亢奮的笑容：「諸位都看到了吧？不是丁某人誇口，咱們這爐鋼要是拿出去，聯合鋼廠那邊怕是覺都睡不好了。這得多虧灶神爺保佑，再加上鐵爐鎮產的礦料，真是遠勝之前。」
底下眾人臉色訕訕，根本不敢接話。
101看書 101 看書網解悶好，𝟣𝟢𝟣𝗄𝗄𝗌.𝖼𝗈𝗆超順暢 全手打無錯站
剛死了人，緊跟著就搞出了這邪乎的鋼料，眾人心裡發虛，甚至已蒙生退意。
丁滿福眯著眼，注視著這幫膽小鬼，忽然道：「今晚辛苦大家了。灶神爺保佑，這是天大的大喜事。每人三塊銀元，明天一起去帳房領！」
三銀元？
老天爺，這可是他們不眠不休干一周都未必能賺到的數！
就這麼發了？
這年頭還有給工人發賞錢的？
適才的恐懼，轉眼間便煙消雲散，不僅如此，丁滿福身後的親信立刻高舉拳頭，扯開嗓子大喊：「灶火不滅！萬民不飢！」
丁滿福背在身後的五指如勾，摳住了一枚小小的神像。
每天都在進食福肉的工人們，眼中掠過一道一閃而逝的紅光，很快，便也都跟著開始揮拳高喊：
「灶火不滅！萬民不飢！」
「灶火不滅！萬民不飢！」
吼聲越來越齊，越來越響，在夜色中傳出老遠。
站在門口的李衍看著這一幕，心頭一沉，臉色變得十分難看。
他如何不知道，這些人已被丁家完全控制。
哪怕對他們並無什麼感情，哪怕早知道丁家的計劃，可當親眼見證這一幕，還是令他感到十分不適。
「這，就是神戰嗎？」
……
「是，你丈夫是掉爐子裡燒死了。可我們廠廢了一爐子的鐵水，這帳找誰算去？找你嗎？」
「回去吧，咱們丁老闆心善，鐵水的錢就不要你賠了。」
「再賴在這兒，我們可要報官了啊！」
鋼鐵廠門口，一個農家打扮的婦人帶著個半大孩子，正跪在地上，無助地哭嚎。
她正是死者的妻子。
在她前方，四個青皮抱著警棍站成一排，跟堵牆似的，油鹽不進。
這就是為什麼廠子多是從武館或幫會裡僱人當巡丁，很大一部分就是因為出事了不想賠錢，而一般人又鎮不住鬧事的苦主家屬。
牆後的李衍額頭青筋直跳，一股純粹而猛烈的殺意從心底直衝腦門。
想當年，父親戰死沙場，撫恤金不知被貪去了哪裡，孤兒寡母無法生存，母親這才毅然去了工廠，而後消失不見。
他也因此淪落為平江府的臭水鬼，飢一餐，飽一餐，一直在死亡線上掙扎。
眼前這一幕，像把他心裡的舊傷扒開，再撒了把鹽。
更讓他憤怒的，是剛才在廠房裡見到的那一幕。
那絕對不是單純的事故！那是血祭，是用活人填爐！
李衍只能不斷深呼吸，壓制心中的殺意：
「冷靜，冷靜……這件事先報給何雲升與方雨挪，讓他們來做判斷。」
與此同時，先前李衍見到的，丁滿福的一名手下走了出來，一副體恤人情的模樣，上前去攙那婦人。
「嫂子，你先起來。」
「活不了啦，活不了啦！」婦人坐在地上，拼命掙扎，死活不起。
男人眼中閃過一道寒光，但惦記著丁滿福的囑咐，還是壓下了火氣，說道：
「廠子裡都是給工人提前做了培訓的。丁老闆更是三令五申，一切要按流程來，一定要注意安全。」
「你家男人今天也不知怎麼，自己跳進了爐子。真是害人害己。一鍋好鋼，全廢了！」
婦人只當聽不見，只是哭嚎。
那半大孩子不知事，但聽著母親的哭嚎，也撲上去，揪住男人的褲腿，大喊著：「你還我爹！你還我爹！」
男人摸出幾枚銀元：「罷了，人死為大，這些錢你拿著，算是丁老闆私人補給你家的。你要是願意，我再給你和你家孩子安排進丁老闆家的罐頭廠做工。也可以掙口飯吃，如何？」
婦人抓著銀元，睜著淚眼，急聲追問：「當真？」
「當然。這也是丁老闆的意思。」男人扶起婦人，語氣輕快了些，「嫂子，夜裡涼，先帶孩子回去吧。廠里還要開工呢。」
婦人攥著錢，不再苦惱，牽過孩子，一瘸一拐地往回走了。
屍骨無存，連棺材錢都省了，也不知是好事還是壞事。
打發走了婦人，男人轉過頭，看向幾個巡丁：「還看什麼看？回去巡夜！」
「是。」
幾人散場，回到班房，有人好奇：「誒，衍哥呢？」
「衍哥說家裡有事，先回去了。」
「喲，難得啊。」
「反正他那一班已經過了。」
班房的規矩，其實松得厲害，上完自己這兩個時辰，不少人恨不得插上翅膀飛回城裡瀟灑快活，像李衍這種老實待滿工時的，反而是異類，今晚早退，旁人也只當他終於合群了。
巡丁老大拿警棍敲牆：「都給老子打起精神！今晚丁老闆可是親自坐鎮，誰要敢在他老人家眼皮底下偷懶被逮到，別怪我手裡的棍子不饒人！」
工廠外的小丘上，李衍招來黑鴉，以何雲升教的法子，對著黑鴉耳語一番後，便將之放飛。
沒過多久，黑鴉折返，鳥喙一張，帶回何雲升那古井無波的聲音：
「你猜的不錯，的確是血祭之法。這種事以後會越來越多。你記得隨時呈報消息。」
末了，那聲音又補了一句：「一切小心。不要多管閒事。」
烏鴉合上嘴，跳到李衍手心，歪著頭蹭來蹭去，開始討食。
李衍將早已準備好的排骨肉撕下，餵過去，心中卻難以平靜。
「什麼叫『這種事以後會越來越多』？」
「朝廷是什麼意思，難道就這麼眼睜睜看著這幫邪神亂搞？」
「我們夜巡院不是說什麼『奉天巡夜，靖亂安民』麼？難道也是光喊口號？」
這些問題沒有答案，他連何雲升現在在幹什麼都不知道，又哪裡猜得出他的想法，至於方雨挪，跟她多套點超凡相關的知識還可以，這些事，她怕也是一無所知。
李衍站在小丘，回望鋼鐵廠，注視著婦人牽著孩子，漸行漸遠，心中煩悶不已。
「不能再這麼下去了。這污濁的世界，沒有實力，既不能自保，看到了不平事也沒法出手，長此以往，對我的精神狀態也不是什麼好事。」
先前不急著提升，一是擔心五行失衡，身體再出問題，二是怕鋒芒外露，被人盯上。
但現在，既然有五神賜福，既然平江府的局勢越來越詭異，卻是顧不得了。
「先拿福肉，換來第二枚爐種，合理晉升序列八！」