春夏交替之際，天氣就像女人的臉，說變就變。
淅淅瀝瀝的小雨落下，小院裡，林一趕緊將竹竿上的衣服收入屋中。
江南百姓對此早已習慣，等真正入梅，那天就像浸了水的布，滴個不停。
林一搬了個小板凳，坐在自己房間門口，看著雨滴砸在地上，濺起點點渾濁的泥水。
小刀有一下沒一下地刺著地面，他嘴裡嘀嘀咕咕個不停。
「姐姐那麼好的人，別人打著燈籠都找不到，他還嫌棄上了。臭水鬼。臭水鬼！」
他憤憤不平地抬起頭，看向主屋方向。
「不就是有點奇怪的本事麼？哼，等我也成了和你一樣的人，我來給姐姐撐腰！到時候有你後悔的！」
主屋內，李衍將爐種拿起。
爐種表面，凹凸不平的橙黃色晶粒在陰雨天的暗光里，閃動著點點光芒。
腦海中回想起方雨挪的叮囑，李衍豪橫一笑：「大蜥蜴？有種讓祂親自來找我！」
說罷，不再猶豫，他張嘴，將爐種往口中一丟。
「嗯，口感更好了，跟硬糖一樣。」
這一次，沒有灼燒的感覺，只好像吃下了一個剛出爐的油皮包子而已，那股熱力從喉嚨一直暖到了胃裡，並很快沉了下去，然後被轉移到了世界樹所在的空間。
意識沉入。
世界樹上，巳火、戌土兩根枝杈正以肉眼可見的速度開始發亮、生長綠葉。
火蛇盤繞在枝頭，嘶嘶吐信，原本細長的蛇身迅速變粗，鱗片也變得愈發閃亮，好似經歷了炭火的淬鍊！
第二枝節，就在這一片光與熱中徹底圓滿。
巳火序列八·熔鱗身！
被動：火息感知！
如同火蛇吐信，探知熱量。身周三十米內，能清晰感知一切熱源、火焰與溫度的變化。無論是人的體溫，還是燃起的火星，一切盡在掌握！
被動：赤鱗護體！
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當身體升溫時，體表會浮現火紅蛇鱗，對高溫、火焰等力量具有極強的抗性，且能夠提升身體的柔韌性與反應速度！
主動：蛇火鍊形！
可外放火蛇，纏繞雙手，更可將火蛇放出，纏繞敵身，令敵人猶如置身熔爐，受無窮烈焰炙烤之苦！
隨著李衍的成功突破，一股熱浪突然爆發開來！
坐在門口的林一身子一抖，有些疑惑地摸了摸手臂。
「怎麼突然感覺這麼熱？是中午吃多了熱食嗎？」
房間內，李衍睜開眼，腦海中清晰地出現了方圓三十米內的熱源，就好像開了熱感應一般。
廚房裡還帶著餘溫的鐵鍋，坐在門口的林一，甚至是旁邊的鄰居，過路的行人，一切的一切，都在他腦海中出現了標識，甚至是大概的輪廓。
「這就是，蛇的感知嗎？太強了！」
他又抬起右手，心念一動，便有一條火蛇從掌心鑽出，順著手背纏上小臂，一股親熱、溫暖的感覺傳來。
他取來提前帶到屋中的金屬塊，伸手握住，金屬在手中迅速軟化，像是被烈日曬化的蠟燭。
可想而知，這一招要是落在人身上，會是什麼效果。
強悍，霸道！
從序列九到序列八，簡直是指數級的提升！
「不過，五行失衡只怕又要開始了。好在這次我身體裡還有其他力量來做平衡，可以拖延很長一段時間。但也要儘快再找土行或水行的力量晉升序列八，否則只怕反噬會比之前更加恐怖。」
想到這兒，李衍也有些無奈。
「這大概就是壞的一面吧。」
正當李衍還想繼續實驗新能力時，一股靈性層面的呼喚突然出現，像是從極遠的地方，順著一根看不見的線，輕輕碰了碰他。
「來了！是大蜥蜴嗎？」
他略一猶豫，便閉上眼，開始感應這股呼喚。
「來吧！我現在可是有赤老爺的庇佑，就看看你這小壁虎能怎麼樣！」
一縷意識順著那根細線飄蕩，前方的黑暗中，突然出現了一點亮光。
他循著光「看去」，一切豁然開朗。
但緊跟著李衍便是一驚：
「什麼情況？」
沒有工廠的熔爐，也沒有噴著火的大蜥蜴，眼前所見，分明是一座山洞。
山洞不大，岩壁光禿，地面鋪著一層細密的灰，正中央則有一方奇怪的池子。
池子裡灌滿了湛藍的，仿佛從大海伸出舀上來的水，而在池子的正中心，一座石台上，擺著一隻巨大的三足香爐。
李衍「看向」香爐上方，瞳孔一縮，險些驚叫出聲。
香爐頂上，有一個看起來十分年輕的女子。
她雙眼緊閉，嘴巴一張一合，似乎在念著什麼。
八根鎖鏈猶如繭一般將她的身體牢牢捆縛，鎖鏈的另一端沒入池中，不知深淺。平靜的池面倒映著她的模樣，好似一隻詭異的大蜘蛛。
而最關鍵的，是她的手背上，赫然有著一大塊紅色的胎記。
「……娘？！」
是的，這正是李衍記憶中的母親，那張臉，他是無論如何也不會忘記的。
五年了，他以為她早已逝去，只不過是作為孩子的不甘心，才起了查找的念頭，可他無論如何也想不到，竟然會在這種地方看見她。
「真的……是她嗎？」
李衍反而有些不敢確定。
真是母親，還是只是通過自己的潛意識變換出來的，迷惑自己的幻覺？
他不知道。
但緊跟著，隨著女人嘴巴的一張一合，熟悉的聲音漸漸飄入李衍「耳朵」。
「搖啊搖，搖啊搖，搖到外婆橋……」
「外婆叫我好寶寶，糖一包，果一包，外婆買條魚來燒……」
「頭不熟，尾巴焦，吃得寶寶哈哈笑……」
李衍瞪大了眼，心頭傳來一陣絞痛。
這……這是母親小時候常常給自己唱的搖籃曲啊！
真是母親！是已經失蹤了五年的母親！
他張開嘴，無聲地呼喚：「娘！」
「搖——」
一聲呼喊過後，平穩的歌聲突然斷掉！
女人沒有動，但她在水裡的倒影卻突然睜開了眼！
與女人不同，倒影沒有絲毫作為「人」的感覺，她的眼睛裡也不是黑白分明的瞳孔，而是是兩團正在燃燒的火！
它透過池面，順著靈性層面的連結「看」了過來！
倒映在水中的鎖鏈也突然如蛇般彈起，順著視線，朝著李衍纏繞過來。
無邊的恐懼瞬間降臨！
現實中的李衍仿佛真被什麼捆住一般，栽倒在地，身上更是隨之冒起點點火光。哪怕有赤鱗護體，仍被燒得皮膚通紅，已然出現了燙傷！
「什麼情況？」
李衍拼命掙扎，想要斷掉那根作為連結的線，卻毫無其法。
「赤老爺救我！」
下一秒，他左手掌心一亮，一股帶著蠻橫沙發氣息的力量出現，硬生生將那些「鎖鏈」扯斷，連帶著將連接雙方的線也硬生生砍斷！
李衍腦海中的畫面像被碾熄的菸頭，驟然熄滅！
山洞、水池、香爐、母親，全部消失不見。
李衍趴在地上，渾身冒煙，亥水的力量涌動，通紅的皮膚迅速降溫、修復。
他大口喘著粗氣，死死盯著左手掌心：「是祂……救了我？」
同一時刻，那無名山洞中，一個模糊的身影突然在池邊浮現，一伸手，自虛無之中抓出了一根已經斷掉的線頭。
「小赤佬的人？」