報紙，是這個時代最新潮的信息傳播方式。
官辦，民辦，民間商人所辦，洋人買辦所辦，各不盡然。
而平江府一帶，正是報紙迅猛發展的地區，大大小小的報紙不下百家，但近來的報紙無一例外，都被平江鋼廠與聯合鋼廠的商戰所占據。
李衍坐在街邊茶攤，翻看著手裡兩銅板一份的本地民報。
頭版上，一行特意加粗的大字異常顯眼：
「平江鐵骨，大勝洋鋼！丁氏鋼廠，鐵骨錚錚！」
底下還配著菜市口那張雙刀對砍表演的照片，上面清晰可見聯合鋼廠的菜刀被砍成兩截的結果，旁邊的小字則詳細講述了這場對砍的來龍去脈。
翻到第二張，上面則寫著今日要聞：
「聯合鋼廠背後的英商向平江府工部局遞交申訴，控告平江鋼廠對己方的惡意抹黑，且在河道上私設鐵索，阻礙航運。希望工部局對這種不正當的競爭行為進行懲戒！」
撰稿人顯然有預先立場，因為通篇文字都在痛批洋人的惡毒，罵洋人輸不起，並且表示在這種時刻一定要全力支持國貨，最後則希望工部局能夠公平公正地處理，絕不可屈服于洋人的淫威！
再下一頁，則是痛斥聯合鋼廠偷工減料，釀成事故，為了掩蓋，竟買通辦案的官員，希望嚴懲！
一直翻到底，也沒見任何有關平江鋼廠里工人墜爐的事故報導。
李衍合起報紙，無奈一嘆。
「當然是不可能有的。且不說根本就沒人知道，就算知道了，怕也是不會刊登。畢竟這可是神戰，雙方到這裡，已是不死不休的仇敵，誰敢在報紙上亂說，恐怕手都要被砍下來。」
「煽動民意，本質也是神戰的一部分。」
方雨挪說過，所謂神戰，其實就是讓更多的人相信誰才最能代表某種意象。
而要實現這個目標，則有兩種方式：
一是最簡單粗暴的正面戰爭，二就是這種輿論上的操縱。
當然，就算是走第二條路，到了最後，也還是有一戰，只不過輿論上落敗的，正面也就很難贏了。
先點香，再燒火，最後掀桌，這便是這世界的神戰。
「熔爐之主伏爾甘，是洋神，意象是熔爐。灶神，是本地神，意象是灶火。雙方都想吞下對方，以完善、擴大自身的意象，完成晉升。」
說到底，爭的就是「爐火」的代表權。
李衍放下報紙，輕輕撫摸著懷中烏鴉，後者愜意地呱呱叫著。
「表面上看，伏爾甘占盡優勢。畢竟眼下是洋人勢大，大乾式微，聯合鋼廠得到了洋人的背書，技術、設備都遠勝平江。但如今看來，丁家這一套組合拳下來，卻是更加有效啊。」
雖說一開始的肉廠事件，灶神教被伏爾甘陰了一手，可丁家後續的一連串動作，李衍身在其中，看得卻是非常清楚。
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先建鋼廠，直接從雙方最根本的地方挖牆角。再不斷通過各種小動作進行騷擾，轉移視線，同時派人前往鐵爐鎮，收取另一份爐火意象。
雖說最後是便宜了自己，但丁家這一系列謀劃，對比困守租界毫無所動的聯合鋼廠，卻要強得多了。
「但為此而死的人，也越來越多了。」
正在這時，茶攤門口，一群穿著單衣，踩著草鞋的孩子風風火火地跑過，一邊跑，一邊歡呼：
「聯合鋼廠要降價了！」
「洋人認慫嘍！」
茶攤里也隨之響起一陣竊竊私語聲，許多人都半掩著嘴，並不敢大聲議論，顯然是被前幾天有人因此而死的事給嚇怕了。
李衍默默捲起報紙，抱著烏鴉往家走。
「超凡物的事，我自己也要想想辦法了。」
……
與此同時，租界裡，一件新式酒店的二樓。
胡維恩抓著報紙，身子都氣得發抖。
雖說手裡的這份乃是租界內的商報，文字語氣都要比平江府那些小報客觀、正常許多，但上次任務失敗，導致他被父親數落了一頓，本就十分惱火，最近又眼看著丁家鋼廠搞得如火如荼，甚至搶走了本屬於自家的訂單，導致自家被洋人股東問責，這讓他這位二世祖如何能忍受？
手中報紙也被這股怒火點燃，迅速化作飛灰，落在他價值不菲的西裝上。
旁邊的手下見狀，嚇了一跳，趕緊拿著帕子上前：「少爺，我幫您……」
「閉嘴！」
胡維恩反手一掌將那人抽飛，在其臉上留下了一個顯眼的黑色的手印。
他站起身，環視了一圈戰戰兢兢的手下，怒氣沖沖地質問道：「胡生呢？」
自打羅黑炭死後，他這邊可用的人手裡，就只有胡生能挑大樑，也因此本不被他看重的胡生，最近也愈發為他所器重，可這小子最近也不知道怎麼了，總是不見人。
正在這時，房門推開，胡生風風火火地跑了進來。
「二少爺，您找我？」
「你——」胡維恩咬著牙，攥著拳，死命按下心頭的殺意，沒有再糾正對方的稱呼，而是冷冷道，「你最近，很忙啊？」
胡生心裡咯噔一聲。
難道我為神子跑腿的事被發現了？
「我，我絕對沒有去……」
話未說完，胡維恩便煩躁地一擺手：「我不管你在做什麼。我問你，那小子的事怎麼樣了？」
「誰？」
「就是那個，叫李什麼的，在平江府河道署衙門的。上次你們沒抓回來的那個。」
「哦，您說他呀。」胡生摳著臉，眉頭緊鎖。
他不是一個擅長動腦的人，這時候還真不知該如何回答。
胡維恩並未起疑，只是沉聲下令：「找個機會，直接把他抓過來！」
這件事辦好，取悅了偉大的伏爾甘，也足夠讓自己在父親那被高看一眼吧？
胡生嚇了一跳：「啊？！」
胡維恩見他這幅模樣，更是生氣：「怎麼？你怕了？」
「這個……」
胡生拼命催動自己本就不算靈光的腦子，正在這時，旁邊人卻開口勸道：「少爺，最近多事之秋，那小子的事，要不還是放一放？」
有人跟著建議道：「是啊，少爺，那小子現在在丁家的鋼廠，周圍全是灶神教的人。咱們要是貿然動手，很容易被丁家借題發揮……」
話未說完，一股濃郁的黑煙化作大手，一把捏住了他的脖頸，將他高高舉起。
胡維恩眼神冰冷：「你在教我做事？」
被黑煙所化大手扼住脖頸之人拼命掙扎，卻絕望地發現無論自己怎麼去觸碰，都只摸了個空，就仿佛抓住自己的根本不是實體，而的確就是一股黑煙而已。
眼看著那個倒霉蛋七竅都被黑煙灌通，身體如觸電般顫抖不止，其餘人嚇得全部如壁虎一樣貼上了牆，遠離眼前的胡維恩。
「還有誰要教我做事？」胡維恩環視一圈。
沒人敢開口。
屋子裡鴉雀無聲。
胡生看著眼前這一幕，愈發覺得還是跟著神子大人有前途，最起碼神子大人對手下人還是挺好的。
「二少爺。」不想這件事被旁人接手的他喊道，「我去就是！」
「啪！」
胡維恩隨手將那人甩開，煙氣一散，露出一張仿佛被抽走了血肉，只剩下一層焦黑皮膚貼在顱骨上的恐怖臉龐。
「那就由你來帶隊！」胡維恩終於滿意了些，下令道，「這次我不想再聽什麼藉口，我只要人！聽清楚了嗎？」
「明白！」胡生一挺腰，緊跟著又小聲道，「不過二少爺，我有個小小的請求，您能答應嗎？」
「說。」
胡生想到林一，難得斟酌了一下措辭：「我有個小兄弟想要皈依我主。您可以，給我一枚爐種嗎？」