轉過天來，終於到了劉正風金盆洗手的正日子。
除去早已到來的白石道人、天門道人、岳不群、定逸師太、余滄海、何三七等人，又有無數遠客流水般涌到。
這些人中有身份地位的如丐幫長老張金鰲、神女峰鐵姥姥、海砂幫潘幫主等人，而出身一般的江湖名人也有曲江二友、夏老拳師等幾十人，剩下一群人捧人高的所謂「江湖群豪」更是多達數百人。
這些人有些互相認識，有些則是只有一句「久仰」的交情，不少人直接在劉府開始了社交擴圈，一時間劉府外院內廳全是引見寒暄的聲音，比前日的場面喧鬧了不知多少倍。
值得一提的是，林平之也作為福威鏢局的貴客，雖然仍然與華山派眾弟子坐在一處，但有人來問時，都被劉府弟子單獨引見，並未視作華山弟子。
趙軒喬裝的詹先生跟何三七、聞先生一起在廂房飲茶，只覺得腦子被吵得嗡嗡作響，也沒了閒談八卦的雅興。
而天門道人、定逸師太、岳不群三人，身為五嶽盟友，此行本就是來為劉正風撐場子的，因此算是半個主人，也出面代為招呼一些江湖貴客。
天門、定逸二人見到來客中不三不四的人甚多，心中暗暗不喜，都有些責怪劉正風交遊太濫。
反倒是岳不群平易近人，不論是成名高手或是寂寂無名之輩來與他搭話，他都有說有笑，絲毫不擺名門之長、高人一等的架子，當然也不看出剛剛死了一位師弟的悲痛之色。
「白駝山的歐陽公子也前來道賀，真教敝府蓬蓽生輝，歐陽老先生一向可好？」
劉正風滿面笑容的聲音響起，不愧是廂房中的貴客還是大廳內的群豪都是一驚。
趙軒往外一看，一位輕裘緩帶的白衣公子正搖著摺扇同劉正風和岳不群交談，正是那天在衡陽和田伯光爭奪儀琳，被他一劍穿心的歐陽克。
這裡好歹是五嶽劍派主場，他居然敢大搖大擺地上門道賀，真是仗著背後有一位宗師撐腰，有些肆無忌憚的意味。
他細心一看，果然見到定逸師太面色陰沉，一言不發。
而歐陽克目光看向華山派弟子中的高亞男時，也有些畏懼。
不論善客惡客，總歸是為了道賀而來，一直到巳時二刻，來客算是都陸續到齊。
劉府眾弟子指揮僕役廚師，里里外外擺下二百來席，向大年、米為義等弟子來恭請各位賓客入席。
本來這裡便有五六位掌門、長老身份的人物，再加上又來了丐幫、海砂幫、神女峰、六合門等門派的代表人物，主席自然要安排他們坐了，何三七、聞先生趙軒這樣無門無派的客人，便被安排在次席。
主席那邊，天門道人和丐幫張金鰲長老、六合門夏老拳師等人還在互相推讓著上下座位。而次席這邊，趙軒也沒有什麼顧忌，拉著何三七、聞先生坐了，直接動筷子開始招呼涼菜。
他已經見到嵩山費彬到了衡山，還打聽到了大宋朝堂對衡山的謀劃。心裡清楚地知道，別看此時滿堂一團和氣，但一會兒這群人該站隊還得站隊，該打起來還得打起來。
與其和這些人扯些閒篇，不如先吃席要緊。
何三七見到趙軒連主人敬酒都不等，泰然自若地開始吃席，不由莞爾：「詹兄弟慢著點，一會兒還上熱菜呢。」
趙軒心說那今天可未必等得到，笑著給他夾了一筷子涼拌海蜇：「何老哥吃這個！」
何三七也不扭捏，拿起筷子就吃了。
滿座來客都是江湖豪傑，雖然都好個虛名臉面，但畢竟還是草莽性情居多，一見他們的做派，不覺失禮，反而覺得率真，都嘻嘻哈哈開始大快朵頤起來。
便在此時，門外砰砰兩聲炮響，緊接著鼓樂之聲大作，踏踏踏大隊人馬腳步跟進，隨後便是鳴鑼淨街的喝聲，引得賓客一齊往正門看去，竊竊私語。
趙軒在長沙城中聽過這動靜，知道這要麼是大宋欽差要麼是大明使團，停了筷子望去。
劉正風滿臉春風，小跑著迎出門去，不一時陪著笑引兩名官樣打扮的人物走了進來。
左邊的那個中年人面貌，留山羊黑須，身穿大宋皂紅色官服，頭戴雙翅烏紗帽，顯見是一名官員。
而右邊那人年不過二十出頭，面如冠玉，身著麟紋紫袍，足踏皂靴，一身貴氣氣宇軒昂，不知是什麼身份。
眾人正疑惑間，劉正風問出了大家的心聲：「吳大人親蒞，劉某誠惶誠恐，不知這位大人是？」
中年官員自矜一笑，慢條斯理地介紹道：「此乃明國淳安侯，身份尊貴，乃是此次來我國的使臣，也是聽說了劉先生的大事，特來賀喜的。」
「啊，這真是受寵若驚，劉某區區小事，竟勞侯爺躬親。」
劉正風聽說這是明國使臣，更加恭敬惶恐。
趙軒聽得「淳安侯」三字，不由瞳孔微縮。
昨夜從練霓裳那裡見到「若要劍譜須以淳安侯人頭來換」的留言之後，趙軒思考的主要問題就是，留言之人是誰。
順帶的次要問題則是——這個淳安侯，特麼的究竟是誰？
現在明白了，原來是明國派往宋國的使臣。
這群副本持有者，沒有一個省油的燈。
王語嫣除外。
趙軒聽那淳安侯微笑開口：「晚輩年少求學嶽麓，也曾蒙衡山莫太沖前輩指點劍法，說來與貴派頗有淵源。此行本欲拜會莫大掌門，適逢劉先生盛會，不請自來，主人勿怪才是。」
他說著自懷中取出一對玉璧，華貴非常：「略備薄禮，聊做賀儀，還請劉先生不要推辭。」
「這……」劉正風看向那位吳大人，面露猶豫。
這位吳大人是蔡相門生，也算是今日這場金盆洗手的幕後導演。
正是蔡相答應他今日之後可以大隱於朝，不再過問江湖是非，他劉正風才召集這一場舉世矚目的盛會。
可是這位明國侯爺又是怎麼回事？完全不在計劃之中。
吳大人笑道：「侯爺好意，劉先生就不要推辭了，我們今日還有正事要辦。」
劉正風聽了，彎腰恭敬用雙手接過玉璧，囑咐弟子小心收好，連連道謝。
這時吳大人對劉正風使一個眼神，而後走到庭院正中，身後一名差役跪著呈上一隻用黃緞子覆蓋的托盤。
吳大人自盤中拿起一個捲軸，朗聲道：「聖旨下，劉正風聽旨。」
滿座賓客俱都一驚，趙軒留心天門道長、定逸師太、岳不群三人神色，發現他們同樣面露驚詫，劉正風這一出也沒同五嶽派中的盟友商議過。
劉正風在眾目睽睽之下，屈膝拜倒：「草民劉正風聽旨，吾皇萬歲萬萬歲。」
而後吳大人念道：「敕曰：衡山庶人劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用。是用擢居提轄兵甲盜賊公事，往勵乃心，以稱朕意。主者施行。」
他宣旨之時，喧鬧的劉府總算安靜下來，趙軒有些詫異地抬頭看向四面屋頂。
屋頂上有人，而且不止一位。
聖旨宣罷，劉正風面露喜色，三拜在地：「微臣領旨謝恩，吾皇萬歲萬萬歲。」
而後雙手高舉頭頂接過聖旨，這才起身又對張大人彎腰笑道：「多蒙張大人提攜。」
那位張大人笑眯眯扶住劉正風：「劉提轄不必多禮，這都是朝廷恩澤，蔡相栽培，以後你我同殿為臣，還要相互扶持才是。」
劉正風連道不敢，吩咐弟子取來金銀禮物送上。
江湖群豪更加愕然，他們原想這位劉三爺既然是金盆洗手退出江湖，必定是從此閒雲野鶴逍遙自在，哪想竟是入朝為官。
趙軒聽見張大人提起「蔡相」二字，想起了藥王莊中何立給慕容景岳的那道聖旨，手段何其相似。
宋國的提轄和太醫局的提舉一樣，都是實職的六品官，他懷疑那位蔡相是不是在府中留了一摞這樣格式的空白聖旨，只待隨時拉攏江湖中人。
眾人見劉正風一代高手，在官府眾人面前如此諂媚，竊竊私語之聲又起，鄙夷者理解者陰謀論者盡皆有之。
近千人說話，即便是喃喃低語，也是一片嘈雜，即使是趙軒內力再深厚，也聽不清屋頂的動靜。
那位吳大人宣旨已畢，正待離去，卻聽那位淳安侯道：「逢此江湖盛事，來去匆匆未免可惜，吳大人陪本侯在此觀禮可好。」
吳大人有些詫異地看他一眼，又掃向滿堂江湖人士，不由眉頭皺起：「侯爺身為國使，安危為重，劉提轄雖已經是朝廷命官，但此地畢竟人多眼雜……」
淳安侯笑著一推手：「哎，使團儀仗在，本侯是國之使臣，使團儀仗不在，我也只是湊熱鬧的江湖客而已。劉提轄，本侯來討杯酒水喝，你不會捨不得吧。」
話說到這個份上，劉正風也不好說什麼，吩咐自己家人弟子趕緊另設一席，引著二位大人和一眾官差坐了。特別囑咐將他們與江湖群豪隔開一些距離，避免衝撞。
待眾賓客俱都落座，巳時三刻已到，主持儀式的向大年沖眾弟子示意，儀式正式開始。
弟子們在庭院正中端出一張小几，鋪上錦緞，又在其上放好一隻金光燦燦的盛水金盆。
門外適時響起砰砰砰三聲禮炮，隨後噼里啪啦炸響八掛鞭炮，一眾賓客俱都離席圍攏過來觀禮。
劉正風走到金盆之前，深吸一口氣，眼神有些眷戀，但更多是釋然。
他定了定心神，朝四周抱拳團團一揖，群雄俱都還禮。
「眾位前輩英雄，眾位江湖豪傑。各位遠道光臨，劉正風感激不盡……」
「兄弟今日金盆洗手，從此不過問江湖上的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受朝廷恩典，做一個小小官兒。常言道：食君之祿，忠君之事。江湖上行事講究義氣；國家公事，卻須奉公守法，以報君恩。這兩者如有衝突，叫劉正風不免為難。」
劉正風這邊自陳退出江湖的原因是受了朝廷官職，不論信與不信，滿堂賓客看著劉正風，皆是各有心思，趙軒卻將目光放到賓客之中。
剛才已經察覺到屋頂有人埋伏，如果沒猜錯的話，眼前賓客當中，一定也混入了許多人馬。
如果按原本走向，這些人一定是嵩山弟子，可眼下這個複雜的局面，趙軒覺得日月教的高手、余滄海找的幫手，甚至是宋國皇城司、大明東廠的高手都有可能。
趙軒望向華山派弟子方向，本想給高亞男遞個眼色讓她當心，忽然看見林平之趁著賓客都擠在院中，借著人群掩護，往劉正風家眷所居的後宅走去。
趙軒不動聲色跟上。
「從今以後，劉正風退出武林，也不算是衡山派的弟子了。我門下弟子如願意改投別門別派，各任自便。」
「劉某邀請各位到此，乃是請眾位好朋友作個見證。以後各位來到衡山城，自然仍是劉某人的好朋友，不過武林中的種種恩怨是非，劉某卻恕不過問了……」
廳中劉正風還在繼續發表上岸演講，趙軒已經貼著牆根來到後院，正聽見林平之低聲喝道：
「你是什麼人？為何為難這兩個小姑娘！」
趙軒探頭一看，卻見是曲非煙拉著一個年齡稍長的少女站在天井正中，對面前一個身穿黃衣的青年怒目而視，而林平之挺身按劍護在二女身前。
「小子，我勸你莫要多管閒事！」黃衣青年冷眼看著林平之，「今日誰也保不住劉府。」
林平之夷然不懼：「張嘴這麼大的口氣，動手卻只會欺負十三四歲的小女孩！我看你也……哎？」
他話說到一半，突然發現對面的黃衣青年雙眼一翻，直挺挺向後倒去。
一個高大的身影閃出來托住這人，輕輕放倒，沒發出一點聲息。
「你……你們又是什麼人？」
曲非煙身邊的少女被接二連三跳出來的三個人嚇了一跳，低聲問道。
林平之看趙軒的眼神充滿疑惑，曲非煙機靈的眼珠四處亂轉，一個沒認出他是殘月林中的許公子，一個沒認出他是斑竹莊中的徐丑漢。
趙軒心中大定，壓低聲音對二人道：「這是嵩山弟子來尋劉正風的把柄，曲洋是不是也來了？」
林平之也反應過來，對趙軒道：「詹先生，嵩山派心狠手辣，我們不能讓劉三爺的家眷落入他們手中！」