一路向北，四人到達福威鏢局駐紮的萬利車店時，已經是一幅廝殺之後的景象。
桌椅倒塌，櫃檯上滿是刀劍痕跡，幾具屍體被扔在院子角落，鏢師們正在沖洗地面上的鮮血。
「少鏢頭！您可算回來了！」
一名老管事見林平之歸來，趕緊殷勤上前行禮。
林平之快速掃了一眼，看見鏢師們人數未少，這才放下心來：「我在劉府這兩日，有歹人襲擊你們？」
「已經是第三批賊子了，不過畢竟光天化日，衡山近在咫尺，他們也不敢大動干戈。靠著幾位幫手和合擊陣法，我們倒沒有什麼傷亡。」
一位禿髮老翁自樓上下來，身後跟著四個高矮不一、面貌醜陋的漢子。
「前輩！」
林平之見到這老翁，趕緊行禮，而後向趙軒等人引薦道：「詹前輩、曲前輩，這位前輩便是教導我劍法的高人。」
老翁向著趙軒點了點頭：「老兒多年不記姓名，這位先生喚我綠竹翁便是。」
趙軒那日在城外斑竹山莊見過任盈盈，此時見到綠竹翁自然也不奇怪，同樣向他報了詹孝的姓名。
「啊！你是……」曲非煙見了綠竹翁，驚訝地叫起來。
綠竹翁朝她一笑，又看向曲洋：「曲洋是我教中長老，倒是無須你來引薦。」
曲洋笑道：「我說林少鏢頭身上怎麼會有黑木月令，原來是你這老兒，你不在洛陽隱居，來此做甚？」
綠竹翁瞥他一眼：「你既然見過了那位聖姑，何必明知故問？」
這幾人說話頗有玄機，林平之似懂非懂，周圍的鏢師卻是聽得一頭霧水。
曲洋只當林平之背後之人就是那位日月教聖姑，但趙軒卻明白，任盈盈應該也和林平之一樣，只是一號拋出的魚餌。
林平之釣的是覬覦辟邪劍譜之人，任盈盈釣的是想要查探一號身份之人。
幸好趙軒對任盈盈這個人多了幾分懷疑，這才讓自己這尾鮮魚沒有上鉤，反而有了揭開垂釣者真面目的機會。
趙軒左右看看，裝作驚訝道：「在下這是進了日月教分舵不成？」
綠竹翁苦笑道：「再過些日子，我們也許都成了教中叛逆也不好說。」
忽然一聲慘叫劃破斜陽，自不遠處傳來。
院中幾人都往外張望，但見車店外官道上赫然多了幾具無頭屍骸。
那是一路尾隨他們而來的那群蒙面人。
這些人畏懼趙軒的武功不敢動手，遠遠尾隨至此，趙軒和曲洋雖然察覺，但也無可奈何。畢竟衝著辟邪劍譜而來的人如過江之鯽，他們總不能因為別人遠遠看一眼便要斬盡殺絕。
但似乎真有人在斬盡殺絕！
趙軒目光順著血跡探向官道邊的山坡上林中，那裡影影綽綽有人影閃動，像是高手正在交手，時不時就有慘叫聲傳來。
林平之等人初時不解其意，大約半刻鐘後也終於意識到那裡在發生什麼。
一陣風吹來，刺鼻的血腥味撲面而來，令人作嘔。
林中恢復了寂靜，四個身量一般青衣人走出，面無表情向著趙軒他們的方向走來。
四人每隻手裡都提著一大串滴血的人頭，或猙獰或寧靜的面孔密密麻麻擠在一起，不斷淌下的新鮮血液，一路從山坡上延伸到官道。
他們……將八十多人全數屠戮一空，並且將人頭全部割了下來！
林平之不是沒見過死人，但如此殘忍血腥的畫面配合著那刺鼻的氣味，仍然讓他忍不住乾嘔起來。
許多鏢師同樣面如土色，就連殺人如麻的湘南四凶，也都面色不太自然。
人皆有物傷其類的天性。只要不是性情極度異常之人，見到同類慘死的情狀，多半是不舒服的。無論是殺人見血的凶頑悍匪，還是殺人不見血的帝王將相，總是越往高爬，越不願親自動手的。
能毫無波瀾完成大量殺戮的，要麼是天生瘋狂的異人，要麼是經過特殊訓練的殺手。
趙軒看著這四人提著單論重量就有幾百斤的人頭串，帶著煞氣快速靠近，少見地感到了壓力。
單看這四人的步伐氣度，趙軒幾乎能確定，這四人每個人都是和向問天一般已經臻於融會貫通之境的頂尖高手。
那四人腳步未見如何快，但頃刻已經帶著腥風到了大車店門前，所有人都緊張起來，在濃烈血腥氣味下，不自覺屏住呼吸。
只見其中一人將綁好的人頭串輕輕放在地上，伸手掏出一塊令牌展示給綠竹翁看：「奉主人令，帶曲洋和曲非煙去莊內見她。」
一句話所有人都微微錯愕，就連趙軒也沒反應過來，居然是衝著曲洋祖孫來的？
綠竹翁一看那令牌，失聲道：「你們是誰？怎會有此物？」
對方面無表情：「無需多問，奉命行事即可。」
曲洋對著綠竹翁疑惑道：「是聖姑又要見我？為何要帶上非非？」
那四人目光一齊向他看來，八隻死魚一般的眼睛毫無光彩，卻令人不寒而慄，就連一向活潑的曲非煙也躲在爺爺身後，不敢多說一個字。
林平之挺身而出道：「幾位既然有信物在手，還請把話說清楚，否則休想帶走曲前輩。」
不論那令牌代表的是誰，派出這樣的四位來接人，怎麼看都透著一股凶多吉少的味道。
「不由你說了算！」
拿著令牌之人踏前一步，眨眼間來到曲洋身前，伸手向他抓來。
剎那間，曲洋覺得周身空氣為之一窒，想要抬手反抗都變得艱難無比。
砰！
趙軒橫步而來，一把抓住來人手臂，那人神色不變，運力相抗。
趙軒運起八成內力，太極玄勁轉勁卸力，卻發現對方內力同樣暗含柔勁，也在悄然卸去他的力道。
二人雙手不覺順力而動，如推手一般在空中劃出半個圓圈，帶起一陣無名旋風。
「啪！」
二人互相一甩手，各自退開，趙軒連退三步，右腳在黃土地面留下一個深深的腳印，站穩身形。
而那人卻是連退五步，身子又轉了一圈半，這才重新站穩。
雖然落了下風，但依舊面無表情，只是另外三人齊齊放下手中人頭串，往前跨了一步。
「你們要做什麼！」
綠竹翁急切阻攔道。
重複的話語，四人聯袂逼近，就連趙軒也感到了莫大壓力。
他全力以赴未必能將這四人盡數牽制，只要有一人能騰出手來對付其他人，那對店中所有人都是滅頂之災。
曲洋眼見氣氛凝重，立即大聲道：「老夫和非非隨你們去便是了，不必大動干戈！」
那四人看向趙軒，畢竟所有人中，對他們稱得上威脅的，只有這個中年書生而已。
「曲先生……」
趙軒腦子飛速旋轉，這人除了是劉正風的好友之外，曲洋這人還有什麼特別之處，對方這四個神秘的高手為何要帶走他和曲非煙？
是因為昨天他們和自己一樣去過斑竹山莊？這四個人是一號派出的人！
曲洋看著趙軒笑道：「詹先生不必擔憂，想來是些教內的事務，若是他們想要殺老夫，見面就已經動手了。」
從高亞男和岳靈珊的情況來看，一號出手試探，也不會輕易殺人，但自己要不要以此為契機，查出一號的身份？
趙軒思索剎那，正要開口，卻聽林平之道：「曲前輩言之有理，你們路上當心，想必沒有什麼大事。」
趙軒詫異地看著林平之一眼。
曲洋呵呵一笑，帶著曲非煙主動走了出去，朝那滿身血腥的四人道：「那便走吧？」
四人依舊面無表情，提起一串串人頭，將曲洋祖孫護在當中，一起大步離開了大車店。
趙軒雙眼眯起，想到這是他第一次真正意義上正面對上副本持有者屬下的力量，不由心中鬱悶。
眼下還是實力不足，就連和她們的爭鬥都處處力不從心。
但若是他沒猜錯的話，他現在提升實力最快的辦法，恰恰就是徹底找出這些副本持有者！
等到那幾人去得遠了，林平之對綠竹翁道：「前輩不是說過，我也該向聖姑回稟近來之事了？我這就動身去面見聖姑！」
綠竹翁和趙軒對林平之刮目相看，原來他打的是這個主意。
在這位少年心中，既然共過患難，就算是朋友，此時曲洋祖孫吉凶未定，他不跟著去看看，終究不放心。
綠竹翁思量片刻，點頭道：「也好，這幾人一通殺，只怕也沒有人敢再跟著你，你去一趟山莊也是好事。」
林平之又對趙軒說道：「詹前輩，請你放心，我不會讓曲前輩他們出事的。」
趙軒已經知道他們並無生命危險，自然沒什麼不放心的，倒是此時被林平之這麼說，又激起了對一號強烈的好勝之心。
武功高強，權勢滔天，很了不起？
我偏要在武功、勢力都不如你的時候，親手抓住你！
林平之稍作收拾後，也很快離開，一眾鏢師恍如做了一場噩夢，夢醒後繼續各司其職。
只有地上新增的血跡和空氣中的腥味久久不散，提醒著就在店外不遠的山坡上，還是一幅屍山血海的景象。
綠竹翁望向趙軒：「詹先生，老兒有一事拜託，可否上樓一敘。」
趙軒同樣看著綠竹翁，見他目中精光閃動，一個計劃在心中逐漸形成雛形：「正有此意。」
……
長沙城內，趙軒租下的宅院。
「無忌哥哥，你看我這路劍法使得如何？」
十歲的周芷若收起那柄只有二尺出頭的木劍，蹦蹦跳跳來到庭前看醫術的張無忌面前，靈動的眼睛裡滿滿是炫耀的意味。
張無忌年齡雖小，但自幼和義父謝遜談論百家武術，不提自己練得如何，理論知識是半點不缺。
他看著周芷若把一套入門劍法使得破綻百出，忍住笑意道：「芷若你這把木劍雕得真好看！」
「是嗎？這是高姐姐臨走前送我的，你若想要，等趙大哥回來，讓他也送你一柄就好……」周芷若還沒領悟張無忌的高情商，興奮地說了好一陣，才回過神來，「誰問你這個啦！你就說我剛才使得劍法好不好？」
張無忌望著天想了想：「你剛才收完劍，跳過來的這兩步，還挺可愛的。」
「好哇，你取笑我！」小芷若終於反應過來，領著木劍哇哇叫著朝無忌撲來。
「哎哎，當心別弄壞了程姐姐的醫書……」
二人打打鬧鬧間，噠噠的腳步聲響起，程靈素自外間領著兩名男子走進院內。
「程姐姐回來了！」周芷若歡欣雀躍地迎了上去。
程靈素麵帶笑容輕輕拉住芷若的手：「別胡鬧，有客人到了。」
周芷若一見程靈素身後那名虬髯漢子，有些驚訝：「常大哥！」
張無忌也收好醫書跑了過來，驚喜道：「常大哥，你怎麼來了？」
那人哈哈笑道：「我來看看無忌小兄弟和芷若小妹妹！嗯，看來你身子康健，人也開朗多了，比起先前病懨懨的樣子可是好多啦！」
程靈素又對兩個孩子引見那一名中年人：「快來見過胡青牛胡先生，胡先生這一趟是專程趕來為無忌治病的。」
張無忌和周芷若都是又驚又喜，而後恭敬上前行禮。
這二人正是自衡山城馬不停蹄趕來的胡青牛與常遇春。
胡青牛多年大仇得報，心態平和許多，此時又是面對兩個乖巧懂事的孩子，少見地露出笑容：「胡某受了趙公子大恩，為小張公子診治是分內之事，不必多禮。」
寒暄過後，程靈素又讓兩個孩子自去玩耍，自己帶著胡青牛、常遇春二人來到客廳，待茶敘話。
「無忌的十二正經中的寒毒已經祛除，但在奇經八脈這一步卻艱難無比，這是因為我與醫館的先生內力不足以輔助湯藥的緣故，現在有了胡先生來了，我也放心不少。」
「這個院子離城中最好的幾家醫館、藥鋪都不遠，二位權且住下，趙公子來信說了，一應生活所用無需二位掛懷，若有什麼要求，也可以大方提出。」
胡青牛滿意地點了點頭，他雖說是報恩還情而來，但患者家屬能有這個態度，他還是十分滿意：
「老夫此行治病為主，其他倒是不必太在意，稍後還請將患者這幾日的脈案和用藥送來，老夫連夜看看，也好瞻仰無嗔大師的手筆。」
常遇春笑道：「師伯是貴府請來的大夫，住在這裡順理成章。我什麼也不能做，住在這裡反倒成了吃白飯的。」
程靈素搖頭道：「常大哥有所不知，這幾日長沙城裡頗不太平，有你這樣武功高強的高手在此，我才能心安許多。」
常遇春好奇道：「發生何事了？」
胡青牛也轉眼看來。
程靈素嘆了口氣：「這三日間，長沙城裡已經有十七八名兒童失蹤，就連城中高官富戶，也有小公子走丟的。街坊都說有一夥專拍花子的江洋大盜來了城裡，弄得人心惶惶。
我每日帶無忌去醫館都要倍加小心，更是囑咐芷若不要外出。唯恐出了什麼岔子，有負趙公子的囑託。」
常遇春奇道：「官府就不管嗎？」
「據說是追查了兩個窩點，但失蹤的孩子只找到了兩個，而且甚是……悽慘。」
「難道已經遭遇不測？」
程靈素惋惜嘆道：「倒是都還活著，只是這兩個男童被找到時，都已經被……施了宮刑。」
……
「十幾天就培養出一大批劍法詭異快捷的殺手，而且個個都是太監！他魔門幻影劍法要是真能如此速成，何至於補天道只有一個楊虛彥成名於江湖？」
斑竹山莊，書房之內，慕容秋荻看著手上的情報，語氣滿是嘲諷。
「魔門倒真是物盡其用，剛偷來的劍譜這麼快就派上用場，還真以為能瞞天過海不成？」
她桌案前七名高手跪伏於地，都不敢接話。
慕容秋荻看著回來復命的四個轎夫，雖然已經清洗了身體，但血腥味依舊似有如無，房中的薰香都未能去除。
她黛眉微蹙：「讓你們順帶查一查，找上林平之的人背後都是哪些勢力。帶回來八十個人頭做什麼？」
領頭的轎夫依舊是面無表情，但語氣恭敬：「跟著他的人太多，我們記不清楚，所以將所有人的面孔都一起帶回來，以便畫影圖形，慢慢查探。」
這話的思路清奇程度，讓慕容秋荻都有些發怔。
這趟來衡山，為了不在那位「先知先覺」面前過早暴露身份，她下令讓所有天尊屬下與慕容家的成名高手都不出面，這四人是借自青衣樓的殺手，武功與忠心都屬於一流。
她只是沒想到，青衣樓的霍休說的殺手，就是純粹的殺人高手。除了殺人之外，查探跟蹤、喬裝隱匿，他們是一概不動腦子。
「總之，那些小魚小蝦不必查了，盯住五嶽劍派和魔門動向即可。」
「啟動我們在使團中的暗探，注意那位明國使臣的動向。」
「暗中協助湖南各地的衙門查探男童失蹤一案，發現有訓練培育殺手的據點，立即回報。」
慕容秋荻吩咐屬下盡數下去之後，坐在桌案之後，忽然有些恍惚。
她生平最討厭事情脫離掌控，但偏偏近期脫離掌控之事接二連三。
信心滿滿要拿到手的辟邪劍譜，非但被人提前取走，竟然還有擴散開來的趨勢。
那位日記主人尚沒有絲毫消息，有的日記副本持有者已經按捺不住了。
遍布神州四國的魔門，在明國潛藏了多少力量呢？
也許該引薦慈航靜齋那位行走，與鐵膽神侯見一面了。
慕容秋荻眼睛眯起，殺氣漸漸消散，露出溫婉的笑容。
與此同時，一名年邁僕婦自山莊中大搖大擺走出，直奔城中鴻賓客棧而去。