「總算將師尊的考驗應付過去了，此番當真不易…多謝顧道友相助。」
染珩幾步跨出，行至顧朝徹與陸桃笙身旁，一整衣襟，面色隨之一正，鄭重行了一禮，躬身及地，言辭懇切，實屬肺腑之言。
若非顧朝徹出手，單憑他二人面對那聖賢魔，怕是要著它道，尤其是他素日最為倚仗的法眼，今日反倒險些毀在它手上。
念及此，他愈發感念師尊靈崖真君的良苦用心，神機妙算。想來師尊將考驗設在此處，便是要教他少仗外物，唯有自身方是正道。
「算不得什麼，倒是陸道友的符器出了大頭。」
顧朝徹還了一禮，在他身側的陸桃笙只是盈盈一笑，旋即生出幾分好奇來，將目光落在了那團淡綠真炁上。
可看著看著，她忽地意識到了什麼，當即催出自身真炁，投入其中。那真炁沒入的剎那，好似如石沉大海，連一絲波瀾也掀不起來。
她心頭微沉，隱約生出一種怪異之感，那團淡綠真炁，好似萬炁之先，自己這一身真炁，本就是從它衍化而來的結果。
思及此，陸桃笙一雙峨眉輕蹙，面色凝重起來，側目望向兩人，低聲道：
「這團炁…竟隱隱與太玄派的至炁太清玄炁相較，甚至略勝一籌…殊為至上…那聖賢魔，怎會模擬出這等東西？」
「太清玄炁？」
「這般時候了，世上竟真的還有其他至炁顯昭於世？」
陸桃笙一語出口，顧朝徹與染珩幾乎同時驚詫出聲，兩人互視一眼，皆從對方眼底看到了疑惑。
染珩心念一轉，想起顧朝徹出身小派，縱然另有機緣，養出這一身渾厚氣血，對這些上古舊事怕也所知有限，便開口解釋道：
「顧道友有所不知…元初之時，修士常言世間有三大至炁，分別玉清始炁、上清元炁、太清玄炁，其中以玉清為尊。」
「可不知為何，後世只余上清、太清兩道留下道統。而上清所代表的禹余派，早在三千萬年前的人劫之中便消散了，唯有太清一脈的太玄派，傳承至今。」
「也正因如此，如今的九大魔宗、十二玄門，皆以太玄派執牛耳。可眼下…竟出現了一團能與之相較的真炁。此事，委實驚人。」
話音未落，眼前那團淡綠真炁倏地異變陡生，它猛然擴展開來，一分為三，除卻原本的青綠之色，又衍出白、黃二炁。
其中那團黃色真炁，正是陸桃笙方才所說的太清玄炁。
眾人還未弄清眼前變故，那三道真炁便各自凝形，化作三道人影。
三人皆是顧朝徹的模樣，可細看之下，面貌卻又各不相同，其中青衣者，是此世顧朝徹；白衣者，是前世顧朝徹；黃衣者，則是第一世那個開武館的顧朝徹。
染珩與陸桃笙面面相覷，滿眼不解，他們只認得其中那道青衫身影，以及那道白袍身影，與顧朝徹有幾分神似。
可這並不妨礙他們感知到，三道人影身上，皆散發著毫不掩飾的殺意。
「退！這聖賢魔怎地這般難殺。」
不知是誰先喊了一聲，二人齊齊向後暴退，同時催出符器護身。
靈光乍現間，染珩玄隱筆連揮，在三人身上各畫下一道「守」字，陸桃笙亦搖動鈴鐺，三道緋紅稜鏡應聲而出，分別將三人護在身後。
顧朝徹也在倒退之間，見這二人如此護持自己，心頭一暖，隨即又生出幾分悚然。
因為他比誰都清楚，那三人並非什麼聖賢魔，青衣是他，白衣是他，黃衣也是他，只是分屬不同時間的他。
可那青袍顧朝徹，只一眼瞥來，便自有一股睥睨萬物、不沾塵俗的氣度。
他大袖一揮，幾人便覺天地驟暗，原來是一隻偌大的袖袍當空罩落，竟要將三人一併攝入其中。
「顧道友，師兄，你們先走！」
千鈞一髮之際，陸桃笙看出這門神通不可力敵，心頭一痛，立時知曉自己怕是要交代於此了，面上卻是怒喝出聲。
語罷，陸桃笙竟不假思索，反手將自己右臂生生斬斷。隨著斷臂離體，她面貌驟然衰老，一身修為瞬息暴漲，直衝純粹歸真境。
她猛地一催，真元滌盪而出，那截斷臂竟化作漫天花瓣，將顧朝徹與染珩一併推了出去，而她自己，則被那大袖吞沒。
此舉並非一時衝動，她身負上揲阮樂天對應的五色曇華體。
也正因如此，入門之際，她放著更為上佳的霄度虛皇炁不修，偏選這門阮樂靈華炁修煉，藉此來掌握這等體質。
至於為何甘願以命相救，將生機留給旁人，這道理也極為簡單。
她自幼長於正道玄門，受靈崖真君教誨，知曉人文綱常。心裡明白，自己與師兄師出同門，是親人，應是該互幫互助。
至於顧朝徹，本與此事無干，只因一腔好意才出手相助…她豈能讓這樣的人，白白死在這裡？
為他人抱薪者，豈能凍斃於荒野？
可那斷臂所化的花瓣尚未散盡，青袍顧朝徹袖袍又是一甩。大袖隨至，將那乘著花瓣遠去的顧朝徹與染珩，硬生生攝了回去。
陸桃笙以自身換來的這一線生機，終究還是落了空。
……
「顧道友？顧道友！你怎麼了？」
染珩道完謝，見顧朝徹立在原地發怔，雙目失焦，不知在想些什麼。他心下微疑，行至近前，抬手在他眼前晃了晃。
顧朝徹聽得人言，瞳孔驟縮，將萬般心猿降服。垂首入目的，是染珩那張帶著幾分疑惑的臉，身後是殘破的大殿，天光自破口處照落，灰塵浮動。
再無那片沉沉的黑夜秘境，聖賢魔到底是死在那小硯之下，因此所施展的道法隨之破開。
至於方才所見的一切……
顧朝徹腦海中又浮現出身穿那青袍，睥睨天下的自己，他袖袍一張，天地俱暗，萬物皆納入其中。
那股叫人無處可逃的壓迫感，此刻回想起來，只覺心頭恐慌，發緊不止。
「顧道友，你莫不是在聖賢魔臨死之際，被它擺了一道？」
一旁的陸桃笙見他神色不對，自乾坤袋中取出一張淡綠符籙，遞了過來。
「喏，清心符，可排心中雜念。」
「謝了。」
顧朝徹接過，貼在眉心處。符籙一觸靈台，便有一縷清涼之意滲入識海，如寒泉滌塵，心神霎時一清，整個人都舒緩下來。
正此時，染珩朗聲一笑：「此間事了，我也該按先前約定，給顧道友一份厚報了。」