金叢龍望著院外的夜色，長嘆了一口氣：「我又不是未經世事的雛，何嘗看不破這點？只是這次安西州盪妖，兇險難料！長生觀根基雄厚，隨便一名長老都是凝煞期的修為，反觀你我兩派，就只有你我二人是凝煞期，倘若此戰中你我任何一人隕落，門派傳承岌岌可危，是要被人別的門派併吞掉的！他們二人若是在站前就鬧得裂痕更深，到時候吃虧的反倒是我們這些小門小派，能勸就勸兩句，就當在幫自己！」
說完眼底露出一絲茫然：「不知道這次派被派來安西州到底是福是禍，本來以為拿下暗月妖王是手拿把掐賺取功勞的事情，沒想到這妖族居然會召集群妖擺陣，合理近乎凝煞巔峰，這戰不太好打！」
兩人低聲閒談幾句，便各自告辭分開。
另一邊，沈長淵避開往來的修士，按照奴僕指引的方向來到了范雲迪的廂房外。
他抬手輕叩木門。
范雲迪見沈長淵到來示意他坐下，開口問道：「是不是很奇怪，馬力對你似乎有點偏見？」
沈長淵拱手：「請范長老點撥我！」
「馬力乃是積年的老長老了，想長生怕是這輩子都停留在凝煞境，掌門之位也輪不到他，他現在的心思一心都放在他的兒子身上。」
「你可知道，掌門擬定隨同他飛升上界的五人名單里，有你的名字？」
沈長淵一怔，大概猜到了自己被針對的原因。
范雲迪繼續說道：「馬力一心想推他兒子馬賀思上去，馬賀思資質絕佳，一年苦修，便已經開了六竅。」
話說到一半，他目光落在沈長淵身上。
眼中滿是詫異，話一頓：「等等…你什麼時候七竅全開，修煉到開竅巔峰了？出發誓師那一日，你分明才五竅。你這修行速度…」
他輕嘆一聲：「你如今的天資已經壓過馬賀思一頭，你擋了他兒子的飛升之路，馬力對你有敵意是在正常不過了，你在他眼裡也不是什麼重要人物，他連隱藏都懶得隱藏。掌門囑咐我照拂於你，可你不能事事都躲在我的庇護之下，你明白嗎？你必須拿出足夠的價值。」
「說到底還是你的入道年歲太大了，如果你跟蕭逸塵一樣八歲就到如今這個地步，全宗上下無人敢置喙，便是放到神霄宗，也要將你當作核心種子傾力培養。可你已經九十六歲，歲數擺在那裡，你要付出更多，拿到更耀眼的功績，掌門才有足夠底氣，在一眾長老面前為你撐腰。」
說完，范雲迪自袖中取出一枚溫潤的青色玉符，遞到沈長淵面前。
玉符之內暗流涌動，潛藏著一股浩瀚磅礴的力量。
「這是掌門托我轉交給你，玉符裡面封存著掌門的全力一擊，因為玉符材質的原因無法承受，大概能發出凝煞境初期的全力出手，僅此一次！不到生死絕境千萬別動用，別浪費了這保命底牌！此次安西州盪妖，步步兇險要千萬謹慎。」
沈長淵心中震動，當即轉過身，對著長生觀所在的方向恭恭敬敬磕了一個頭。
再回身對著范雲迪鄭重拱手：「晚輩明白了，定當謹守分寸，不會辜負掌門與長老的託付。」
范雲迪看著他，微微點頭：「你心裡有數就好，馬力為人狹隘但他不會明著對你下手，可暗地裡的絆子他不會少使，多提防不要輕信旁人！」
沈長淵辭別范雲迪，迴轉落腳的院落，遠遠便看見蕭逸塵正和一名俊秀少年站在廊下閒談。
那少年生得眉目清潤，察覺到沈長淵走來，順著蕭逸塵的目光望了過來，主動開口：「你便是沈長淵？」
見沈長淵面露疑惑，少年便自報性命道：「我便是馬賀思，想來你也聽過我的名字！」
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他目光落在沈長淵身上，用神識掃了一眼便察覺到了沈長淵那開竅巔峰的氣息，感嘆道：「我本以為自己一年之內連開六竅，在宗門內已算頂尖，今日一見才知道沈道兄早已將我遠遠甩到身後！」
沈長淵拱手：「不知馬道友尋我，有何見教？」
馬賀思笑意不改，坦蕩直言道：「我來這是想讓你放寬心，我不是話本里拿著心胸狹隘不擇手段的世家子弟，想來你也知曉了你入了掌門的飛升五人名冊，我不瞞你，這個名額我也同樣渴求。但我想要的是和你堂堂正正的比試競爭，若是最後輸在你手裡我也是心甘情願，這是人的為人準則！」
「我清楚家父對你心存芥蒂，我會勸一勸他，只是我也和你說實話，他聽不聽我的勸，我不敢保證！」
他抬眼望向遠處天幕：「這寰宇浩瀚無垠，山海界不過方寸一隅，你我爭奪一個飛升名額，放在茫茫星河之中，不過是一朵轉瞬即逝的水花。可能夠和沈道兄這般人傑同台相爭，對我而言是一樁快事，或許以後沈道兄名傳萬界，我也是算青史留名，無論輸贏我都認！」
話音落，馬賀思對著沈長淵行了一禮，轉身徑直離開。
等人走遠，沈長淵側頭看向身邊的蕭逸塵：「你怎麼看？」
蕭逸塵望著馬賀思離去的背影：「以我對他的了解，他沒必要特地跑來一趟誆騙你！此人驕傲灑脫，言出必行。但是他說的沒錯，他是他，馬力是馬力，切莫因為他這番話放低戒備！」
另一邊，馬賀思回到自己廂房，推門便看見馬力負手坐在屋內，面色陰沉。
「你去找沈長淵了？」
馬力的聲音冷冰冰的。
馬賀思坦然應下：「是的，父親！我知曉你是為了我謀劃，但我想跟他光明正大的競爭，倘若依靠著你暗中打壓對手才拿到飛升的機會，就算我到了上界也站不穩腳跟。神霄宗中形勢遠比此地兇險，我若是連沈長淵都爭不過，就算飛上上去了又能有什麼出路？」
這番話一出，馬力頓時怒火上涌，一拍桌案：「迂腐！你年紀輕輕怎麼跟那些腐儒一樣？我為了你耗費了多少心力鋪路你知道嘛？修仙之道一步慢，步步慢！該爭的時候就要放下身段主動下手，不必拘泥手段，拿到結果才是根本，多少修士求父輩托舉而不可得，你反倒挑三揀四，我怎麼生出你這樣榆木腦袋！」
馬賀思卻沒有退讓：「並非孩兒迂腐，道理我都懂，甚至比您還懂！但此事與我道心相悖。父親，我明白您的苦心。不如專心辦好這次盪魔之事，您若在此戰立下大功，未必沒有機會再往上突破一層。」
馬力看著他油鹽不進的模樣，滿心恨鐵不成鋼，冷哼一聲：「我自有分寸，還輪不到你來教我做事！安心斬妖立功便是！」
說完，馬力衣袖一甩，帶著一身怒意大步離去。
屋內只剩下馬賀思一人，他望著搖曳的燭火，輕輕嘆了一口氣。
父子二人心意相悖，他清楚，自己這番勸說，多半難以扭轉父親的想法。
翌日天光初亮，蕭逸塵匆匆尋到沈長淵神色凝重的說道：「小師弟此次似乎是三人一小隊，你被劃到別人那組了，我想跟你同組但上面不允，你千萬要小心，我看跟你組隊的那兩個來者不善！」