雲陰縣前幾日又死了人。
且死的這人有些身份，乃是本縣鹽檔的三位檔頭之一。
今日是頭七，諸事完畢，送葬隊伍敲敲打打一路出了城。
到了那墓地之後，諸多的百姓散去。
眼見四下無人，整個隊伍的畫風忽然一變。
一行人約莫三分之一的人重新回返雲陰城，而剩下的人，則陸續跳入已經挖好的墳坑。
視線移動，這墳坑之下已然被挖空，一條六七尺寬的甬道，彎彎繞繞的不知通向什麼方向。
而甬道之上，間隔數丈才有一盞油燈，火苗攢動勉強能夠照清前路，其他事物讓人看不真切。
等到幾乎所有人都離去，為首那人忽的取出一根長香點上。
不多時，一股奇異的香味從中傳出，白煙裊裊化作筆直，向著甬道深處飄去。
「事情辦妥了？」盞茶時間後，黑暗當中，一道身披黑袍的身影走出，他帶著面具，語氣聽不出喜怒。
那條細細白煙凝成的線，正在其周身環繞。
「大人，屬下該死！」為首那人見著此人，雙目一縮，直接跪下：
「事情辦砸了，這些時日我等按照命令在清泉觀外蹲守，發覺有了動靜前去探查，發覺是兩個鍊氣士。
他們幫清泉觀的牛鼻子收斂了屍身，好像還發現了什麼線索。
蕭上修還有兩位同行上修，加上十數位聖徒一齊圍攻，竟是盡數沒能從那觀中走出。
等到第二日我等前去……」
這人咽了口口水，支吾道：「蕭上修他們都死了，且聽仵作言說，有雷電劈落的痕跡，而且屍身多數都成了焦炭沾在一處，如今還在縣衙的停屍房。
昨夜確實也有驚雷炸響……」
他將事情前後言說，只是跪在那裡也不抬頭。
等到將所有一切講述清楚，許久不見動靜，他忍不住想要抬眼去偷瞄。
但忽然發覺對方那影子將他整個人全部遮蓋，忍不住打了個哆嗦。
「不要說『死』，這是為『慈父』獻出生命，他們已經回歸慈父的懷抱。」
黑袍中那人張開雙手點向自己心臟，有些鏗鏘的這般言說，跪倒之人連忙應和。
「此事我知道了。」黑袍人語氣忽的緩和了下來，他想了想，篤定道：
「江湖當中有雷法傳承的極少，多數都是頂尖勢力，他們若是有門人摻和其中一旦身死，事情不好收場。
先把提前準備好的餌拋出去，攪亂此地局勢，看來時間不多了。」
那跪倒在地的人聞言，神色一喜，隨後恭聲應是。
「讚美慈父！」黑袍人見此滿意點頭，又是行了一遍他那一套張開懷抱的虛禮，聲音逐漸變得縹緲起來。
「你所求的願望，只待此事完成，慈父無有不允。」
「讚美慈父！」聞言，跪倒之人神色大喜，再次叩首。
等他再次抬頭，那黑袍人已經不見蹤影。
心中鬆了一口氣之餘，他趕忙起身，向外走去。
等到陽光灑在此人面龐上，看清面容，正是晁暉！
他神色肅然的換掉一身衣服，隨後快步往城中趕去。
……
今日牢房下值，比往日晚了些。
因為自濰水方向來犯人，今日送來了。
這其中有兩批人。
一批是為禍一地的水匪，這群匪寇在濰水之地燒殺搶掠，造成了不小的殺孽。
正巧有人榜少俠路過，見此怒不可遏，便與縣衙聯合，帶著縣城當中的諸多勢力將其殺散，把為首的二十餘人被羈押送來此處。
還有一批則是因為大災出現的流民，他們因為活命裹挾著衝破濰水縣的一個城鎮，但後來便成了一群暴民，已經在濰水縣羈押了數月。
如今郡城下了批文，流民流放遼東開墾田地，這些個匪寇則是定下時日處斬。
事情通傳濟水九縣之後，便都盡數向著雲陰縣城匯聚。
押送這些犯人回來的，乃是縣獄刑訊一脈的程度。
不過還好，最後終究是將這批囚犯押來了。
寧恪也是後來才知曉，這程家人，才是雲陰縣縣獄的鎮守主力。
他們相當於雲陰縣的監察者，一直監察一縣之地的運轉情況，若有事端，可以直接向郡城遞送消息。
程家老爺子程肅，乃是雲陰縣少有的洞明境鍊氣士，已經在此縣少說數十年，是縣獄的鎮守者。
他二子程決、程度兩兄弟，皆為隱元境鍊氣士，修行的是家傳功法，有子嗣在郡城修行。
他們皆有官身，地位不在典獄之下。
知曉寧恪與沈元嵩的關係，其還過來與他客套兩句，方才匆匆離去。
沒過多久，便有消息從縣衙當中傳來。
這批犯人無惡不作，更夥同賊寇襲擊押官，罪行難赦。
無需秋審，三日之後，午時斬首！
聽聞此言，縣獄當中一眾獄卒儘是譁然，十分不可置信。
因為這等事情，往前數二十年，也就出現過兩次，一次還是當初沈元嵩定居雲陰縣那檔子。
而另一次，則是兩位採花賊流竄至了雲陰城，正好被程老爺子逮到。
應當也是為了震懾此等行徑，第二日便判了斬，這兩人被綁在行刑台的立柱上，剮了兩百刀，方才了帳。
聽聞這個消息後，一時間整個縣獄當中氛圍肅殺。
而寧恪作為縣獄牢頭，也被帶著前往議事。
他只是站在那裡，一眾目光便向著這邊看來。
「寧恪是吧，你來這裡當值，也有些時日了，可還習慣？」說話的是一精神矍鑠的老者，不是旁人，正是程肅。
卻見他負手站在那裡，神色頗為慈祥：
「當年沈老弟的風采，老夫自是記憶猶新，一晃眼都過去這般時日了。」
寧恪聞言也是客套幾句，在場眾人一時議論起來。
最後話鋒一轉，又重新落回到寧恪身上。
典獄范寒廬與程肅對視一眼，沉聲道：
「寧牢頭，如今縣獄當中人手緊缺，你可願意接個差事？」
「還請典獄示下，小子若能做到，定當一試。」寧恪隱隱有所猜測，這般言語道。
他擁有上乘鍊氣法，日後定然不會居於一隅，無需刻意向上奉承。
「自濰水來的那批犯人，縣尊批文，有二十二人盡皆處死。
如今沈兄不在，不好安排，暫缺一行刑官。
你如今也已經踏入蛻凡，有些氣力，可願試上一試？」范寒廬這話說完，稍加斟酌：
「這些人是外來死囚，沒有孝敬錢，我與程老做主，每個撥給你二兩，算作『血避錢』，如何？」
寧恪聞言，也是微微一愣。
還有這好事？