丹匣沒有立刻入盆。
劉青山先把它放在桌上，去洗手。
手洗三遍，指甲縫裡的土挑淨，袖口換成沒有藥粉的舊布。他又把屋內灰塵擦一遍，門窗封好，暗格外撒一層細灰，看夜裡有沒有腳印。
趙小滿守著匣子，眼睛一直沒離開。
「八千塊就長這樣？」
「匣子不值八千。」
「裡面呢？」
「還沒開。」
「你在總櫃沒開？」
「開了內匣，沒破丹封。」
劉青山將交割時記下的四道印與眼前逐一對照。返程中沒有錯位，箱內黃精根也沒有被翻。確認無誤，才把丹匣移到陶盆旁。
這一日不逢滿月，盆不會動。
他仍不放。先要把過去三十二年的帳結清。
最早跟他一起進曾家藥園的是十五個人。
名單還夾在第一本帳里。紙已脆，名字旁的田號改過幾次。劉青山重新抄到第八本，一人一行，不只寫「剩三個」。
死了四個。
孫大有死在第六年的獸潮，屍身被走獸踏碎，曾家賠二十塊。錢送回家，妻子後來改嫁。另一個死於礦路護送，箭從後頸入，一個染熱病，拖了十一日，最後一個掉進藥崖，找到時只剩一隻鞋。
四個人的遺物也各有去處。
孫大有的舊鐮給了同屋人，後來磨斷。護礦那人的被褥由曾家折兩塊送回家。熱病那人用過的東西全燒了。藥崖下只找到藥筐與鞋，筐歸庫，鞋隨衣冠冢埋。
劉青山不是每個人都熟。有兩個名字，他要看田號才想起臉。死人不會因為同批入園就自動變成摯友。可少一行，十五便算不成十一。
走了八個。
兩個因連續三月交不夠定額被逐，一個攢夠路費投了散修坊，三人轉去曾家別處做雜活，一個偷藥被廢修為，送回凡俗，最後一個入贅城中小修士家，從此沒再回園。
走的人也不全比死的人好。
被逐的一個第二年回來求過活，曾家沒收。投散修坊的最初寄過兩封信，第三封讓人退回，說住處已換。入贅那人倒活得安穩，後來在坊市遇見劉青山，兩邊只點了點頭，舊田號誰都沒提。
還在藥園的只剩三個。
劉青山。
趙小滿。
還有一個叫吳二順，在丁區看庫，練氣五層，六十多歲，耳朵已背。他如今只做半日工，餘下半日由兒子替。見到劉青山，還按三十年前的舊稱叫「青山兄弟」。
十五個人入園時都十五歲上下。曾守拙站在土台上，說這裡活得最久的不是修為最高的，是最會伺候地的。那時沒人聽懂，只想著每月三塊靈石和一本功法。
三十八年前的衣服早爛完了。
劉青山這些年幾乎沒有添新衣。不是一件沒買，布爛了總要換，只是從不為身份買貴料。唯一一次買法器，是入門二十多年後買的那把一階藥鋤，三十多塊，他猶豫了半年。
第一年那雙千層鞋早在丙七區爛了，父親帶的烙餅布後來補過窗，再後來成了抹布。只有陶盆還在，粗糙盆沿多出四道月紋。
同一批人的東西一件件換，盆沒有換。
趙小滿說：「你築基以後，總該買件像樣的。」
「成了再說。」
「不成呢？」
「舊的夠穿。」
話說完，兩人都看向丹匣。
不到一成。
匣子裡不是一個必成的築基，是一張不到一成的入場票。只是世上大多數五靈根修士，連這張票的邊都摸不到。
劉青山繼續結資產帳。
現錢剩三百養傷、九十七回程餘款與零散日用。藥田未來兩季已轉，稀藥庫存見底，二階符母本押在萬寶閣，尾款九十二，長期供貨保證金三百二十仍凍結。
五年前總資產超過八千。
如今除丹外，能動的家底不到一千五。
不是他多賺了八千再買一顆丹，是把田裡、櫃裡、別人欠著和多年信用里的東西都挖出來，換成了這一顆。
尾款九十二必須在三個月內還。他沒有等複製結束才想辦法，已經將下一批黃精交割票送去萬寶閣。預計回款一百一十，扣運費與驗損仍夠。若黃精出問題，長期保證金里再扣，不碰養傷錢。
買到丹不是所有舊帳結束，只是債從「還差多少」變成「哪日必須還」。
趙小滿核完，問：「若丹複製壞了呢？」
「真丹還在。」
「若盆把母丹也吃了？」
「過去沒有。」
「二階符也沒有？」
「沒有。」
「築基丹和行氣丹一樣？」
「不知道。」
不知道便要先做防損。
他取一枚普通二階低品行氣丹，照築基丹的封存方式包好，放盆中走一個無效夜。翌日母丹無損。再以一顆舊的二階符母本測試鎖盆期間移動，確認木箱固定方式仍可用。
真正的母本只有一次。
過去二階行氣丹複製成功，說明第四紋能處理二階低品。築基丹也定為二階低品，品階相同，價值與用途卻不相同。規則能外推到「盆願不願做」，不能外推到「做出來一定能突破」。
劉青山把三個月排產清空。
鬼手葛的二代貨已經停，明面一階貨交由存貨頂，藥園臨時需要符則從坊市買。陶盆一旦鎖入築基丹，連續三個滿月不換物，不為別的生意中斷。
他還做了三隻一模一樣的空匣。
真匣鎖內，空匣一隻放明櫃，一隻埋舊陰棚，一隻隨身。若有人只知道他買了丹，搜到空匣可以解釋已經服用，若有人知道丹尚在，三個位置至少多耗對方一刻。
趙小滿看著他說：「十五個人，只剩三個。你還要拿命賭。」
「不賭，也會剩一個。」
「誰？」
「活得最久的那個。」
「你？」
「不知道。」
吳二順當天來送庫鑰，聽說劉執事買到築基丹，只羨慕地摸了摸匣子外的舊布。他沒問價，也沒說自己若有一顆會怎樣。練氣五層、六十多歲，築基丹離他比三十里山路遠得多。
臨走時，他回頭數了數屋裡的人。
「當年十五個，」他說，「怎麼就剩咱們三個了？」
趙小滿糾正：「我跟你們不是同一批。」
吳二順耳背，沒聽清，仍笑著點頭。
劉青山把名單合上。
十五人里死四，走八，留三。
丹匣放到陶盆旁。
這一次，帳結清了。
下一次滿月，盒子入盆。