王真鐵最後一個到，身上沾滿了割喉蕨的碎葉，但鱗甲完好無損，只有幾道淺淺的白痕。
「爽！」它一屁股坐在溪邊，興奮地甩尾巴：「那一下撞得，石頭都晃了。」
「俺感覺覺醒度又漲了點。」
袁聖檢查儲物背包。
二十株寧神花整齊地疊放在一個格子裡，圖標是漂亮的淡藍色花朵，右下角標註著×20。
「夠了，」他鬆了口氣：「這些夠我們做至少三十根薰香，血月之夜應該能撐過去。」
多爾多教授疲憊地趴在一邊，渡渡鳥的胸脯起伏著。
但黑眼睛裡滿是欣慰：「老夫......老夫也算發揮作用了。」
阿苟則蹲在溪邊，小心翼翼地舔著前爪，剛才太緊張，爪子把地面摳出了血痕。
「那個......」它抬起頭，琥珀色眼睛看向袁聖：「隊長，我剛才，沒掉鏈子吧？」
袁聖看著它，幾秒後，認真點頭：「做得很好。預警及時準確，關鍵時候沒亂。」
「這比不怕死更難得。」
阿苟的眼睛亮了起來。
它低下頭，繼續舔爪子，但尾巴不自覺地輕輕擺動了幾下。
那是犬科動物高興時的表現。
「好了，休息五分鐘，然後回洞穴，」袁聖站起身：
「我們得儘快處理這些花，做成薰香還需要時間。」
五分鐘後，隊伍啟程返回。
有了來時的經驗，回去的路順暢了許多。
袁聖依然在前方探路，水汽感知全開。
阿苟跟在後面，危險嗅覺被動持續開啟，像個活的雷達。
王真鐵負責殿後，龐大的身軀可以阻擋大部分來自後方的突然襲擊。
多爾多教授被安排在隊伍中間最安全的位置。
一切似乎都很順利。
直到他們距離洞穴還有約一公里時。
阿苟突然渾身一僵。
這一次的顫抖比之前任何一次都劇烈。
鬣狗的四條腿像篩糠一樣抖起來，琥珀色的瞳孔收縮，喉嚨里發出壓抑不住的嗚咽。
「隊......隊長。」它的意念在頻道里幾乎破音：「東南方向，一公里。」
「強烈威脅！五個......五個人類，正在靠近。」
袁聖立刻停下，閉眼，全力延伸水汽感知。
一公里太遠，超出了他七十米的極限範圍。
但通過阿苟的描述和方向，他大致能判斷出位置，那正是他們洞穴所在的區域附近。
「具體情報，」袁聖強迫自己冷靜：「階位？裝備？移動速度？」
阿苟閉眼，鼻翼劇烈翕動，天賦主動激活。
幾秒後，它睜開眼，聲音發顫但信息清晰：「隊長是二階戰士，威脅度最高，應該是重裝型。」
「兩個一階弓箭手，威脅度中等，但遠程很麻煩。」
「一個一階潛行者，威脅度中等偏下，但隱蔽性很強。」
「一個一階治療師，威脅度低，但，他身上有讓我很不舒服的光的感覺。」
「全員裝備精良，有魔法波動。移動速度不快，像是在，偵查？」
而且他們正在往洞穴方向去。
「不能讓他們發現洞穴，」袁聖立刻做出決定：
「那是我們唯一的據點，如果暴露，血月之夜我們連躲的地方都沒有。」
「那怎麼辦？」
王真鐵壓低聲音：「打？五個人類，還有一個二階！」
「不能硬打，」袁聖搖頭：「二階戰士加四個一階職業者，配合默契。」
「我們正面對抗勝算不到半成。」
「那......」
「智斗，」袁聖眼中閃過一絲銳利的光：「他們不是喜歡獵殺智慧魔獸嗎？」
「那我們就讓他們看看，什麼叫做真正的智慧。」
「所有人，加速回洞穴，在他們抵達前，我們要做好布置。」
四獸開始狂奔。
這一次不再顧及隱蔽，全速前進。
王真鐵在前面用身體硬生生撞開灌木，開出一條通道。
袁聖在樹間盪躍，速度最快，率先返回洞穴區域。
他沒有直接進去，而是先在外圍快速偵察了一圈。
水汽感知全開，半徑七十米內沒有異常。
但通過阿苟的持續預警，他能感覺到那五個人類正在緩慢而堅定地靠近。
距離：八百米，還在縮短。
「老鐵，教授，阿苟，快！」袁聖用意念在頻道里催促。
王真鐵和多爾多教授先後趕到，阿苟最後一個衝進洞穴，累得直接趴在地上吐舌頭。
「現在，」袁聖語速極快：「聽我說，我們有大約十五分鐘時間準備。」
「這些人類是專業的獵殺小隊，他們不會貿然進入陌生區域。」
「我判斷他們會先在洞穴三百米外紮營，偵查，制定計劃。」
「而我們要做的，就是給他們一個計劃。」
多爾多教授的黑眼睛閃著光：「你是說，反陷阱？」
「對，」袁聖點頭：「阿苟，你的天賦能大致判斷他們的威脅方向。」
「我需要你持續預警，一旦他們停下，立刻告訴我位置。」
「明白！」阿苟強撐著站起來。
「教授，你立刻開始處理寧神花，製作簡易薰香。」
「不需要精緻，只要能在燃燒時釋放鎮定煙霧就行。」
「老夫需要時間。」
「十分鐘，能做多少做多少。」
「老鐵，」袁聖看向鐵背蜥蜴：「你的任務最重。」
「去洞穴西側那片鬆軟土質區域，挖一個淺坑，不用太深，一米就行。」
「但面積要大，至少三米見方。」
「坑底鋪上尖銳的木樁，木樁要削尖，但別太明顯，要像自然斷裂的樹枝。」
王真鐵雖然不明白用意，但毫不猶豫：「中，俺這就去。」
「等等，」袁聖叫住它：「挖完坑後，在坑周圍撒上這種。」
他從儲物背包里取出幾株植物葉片，是剛才路上特意採集的。。
「這是掩息草，揉碎後的汁液能掩蓋挖掘痕跡和新鮮土壤的氣味。」
「撒在坑周圍，別太密，自然一點。」
「明白！」
「阿苟，你跟我來，」袁聖抓起阿苟：「我們需要去監聽他們的談話，獲取更多情報。」
「啊？去，去監聽？」阿苟腿又軟了：「太危險了吧！」
「所以要小心，」袁聖盯著它：「你的危險嗅覺能提前預警，我的水汽感知能避開視線。」
「只要我們夠謹慎，不會被發現。」
「而且，我們需要知道他們的具體戰術。」
阿苟看著袁聖的眼睛，那裡面沒有強迫，只有一種我需要你幫忙的信任。
幾秒後，它咬了咬牙：「好......好，我去。」
「走。」
一猴一狗，悄無聲息地滑出洞穴，沒入密林。
按照阿苟的預警方向，他們往東南潛行了約三百米。
然後，袁聖示意停下。
水汽感知已經捕捉到了異常。
前方約七十米處，一片相對開闊的林間空地上，有五個人類正在活動。
兩個弓箭手在清理營地周圍的灌木，開闢視野。
潛行者靠在一棵大樹後，警惕地掃視四周。
治療師正在從背包里取出乾糧和炊具。
而那個隊長，一個身高至少一米九、穿著半身板甲。
背著巨大盾牌和雙手大劍的壯漢，正蹲在地上，查看地面痕跡。
「就是這裡，」阿苟用意念顫聲說：「他們停下了，在紮營。」
「能聽到他們說話嗎？」袁聖問。
距離七十米，正常聽不到。
但袁聖有辦法。