篝火噼啪。
夜色像一張巨大的、沉默的網，罩在雪山之上，壓得人喘不過氣。
冰洞內部，火堆把冰藍的洞壁映成一片暖橘色，
光影在晶瑩的冰棱間跳躍、流轉，如同無數隻金色的眼睛在眨動。
百來號魔獸已經各自尋了地方歇下，呼嚕聲此起彼伏，偶爾夾雜一兩聲含混的夢囈。
角落裡，幾隻膽小的低階魔獸擠作一團，把頭深深埋進彼此的毛髮里取暖，
尾巴尖還在微微打顫，顯然，這些天東躲西藏的日子，還沒能讓它們徹底安心。
只有篝火旁這一圈，還亮著清醒的眼睛。
袁聖盤腿坐在火堆邊，望著那團跳動的火焰，半晌沒說話。
他在盤算自己手裡，到底還差什麼。
覺醒度滿了。
水君令有了，還融合成了天帝令，威能只會更強。
二十隻六階巔峰水屬？
別說二十隻，他水界裡六階巔峰一抓一大把，四捨五入都快能湊個儀仗隊了。
唯獨那具「七階以上、意志磨滅的龍屬身軀」，遲遲沒有著落。
卡脖子，就卡在這一環。
袁聖伸手，往火堆里添了根乾柴。
火星「啪」地炸開，濺起一蓬細碎的金色光點，像他此刻腦子裡那些亂糟糟的念頭。
森林之主墮落了，迷霧湖沒了，深淵那幫傢伙虎視眈眈，
指不定哪天就打到人類城池，打到雪山，打到他這一洞兄弟頭上。
教授說得對，深淵之主想要突破界限，晉升十階真神。
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那玩意要是成了，天上地下，誰還有活路？
時不我待。
這四個字，此刻像一根針，一下一下地扎在他心口上。
「都過來坐，」袁聖忽然開口，將沉默的同伴喚醒：「說個正事。」
老鐵、小紅、阿苟、教授，四雙眼睛齊刷刷地看了過來。
老鐵尾巴一卷，挪了挪屁股，挨近了些。
小紅本來已經靠著牆打盹，聞言一激靈，竄過來一屁股坐下。
阿苟本就睡得入迷，可還是被那一聲呼喚給喊醒了。
教授依舊捧著那本泛黃的書，頭也不抬，只是慢吞吞地挪了半步，表示自己在聽。
袁聖看著他們這副樣子，心裡那根繃緊的弦，莫名鬆了一分。
「我的情況，你們大概也知道，」他開門見山，神情認真：
「我距離進階七階，還差一個條件。」
「這個條件說難不難，說不難也有點難，但只要跨過去，就成了。」
小紅聽得抓耳撓腮：「領主，你倒是說重點啊！」
「啥條件？缺材料？缺錢？缺人手？兄弟們別的沒有，力氣管夠！」
「缺一具龍軀，」袁聖言簡意賅：「七階以上、意志磨滅的龍屬身軀，用來當我七階的法身。」
洞裡安靜了一瞬。
龍軀。還是七階以上的。
老鐵咽了口唾沫，乾巴巴地開口：「隊長，七階以上的龍，那不是隨隨便便就能碰到的吧？」
「所以才說，有點難，」袁聖笑了笑，語氣卻半點不輕鬆：
「但只要弄到這一具龍軀，跨過去這一道坎。」
「到時候我至少有八階中流的戰力，算是擁有應付絕大多數強者的資本了。」
「所以，」袁聖環顧一圈，目光在每一張熟悉的臉上停了一瞬：
「等我進階後，災難真的來臨時，你們可以暫時進入我的水界裡生活。」
「那裡面自成天地，腐化蔓延不到，比你們躲在這冰天雪地里安全多了。」
「水界？」小紅來了興趣，一雙橙紅色的猴眼滴溜溜地轉：
「那是什麼東西？沒聽領主你說過啊...」
「是以我的力量開闢的世界。」
袁聖隨意解釋：「類似炎君的那個熔岩秘境，你們應該聽過。」
「不過，炎君的熔岩秘境，跟我的太一秘境差得遠。」
「即使我的水界現在只是世界雛形，那也不是一碼事。」
「太一秘境...」小紅念叨著這個新鮮名字，眼睛越瞪越大。
「砰！」
阿苟忽然從地上蹦了起來，四條腿繃得筆直，尾巴都豎成了一根旗杆：
「那隊長豈不是那個世界的創世神？！」
「阿苟理解得沒錯，」袁聖左邊，一直沉默的教授終於開了口。
「隊長是以自身力量開天闢地，就如同神話傳說里的盤古一般。」
「而炎君的熔岩秘境，只是後天建造，以空間寶物和各種東西煉化而成。」
「這種秘境，往往只能當做藏身之所，空間固定，規則殘缺，說白了就是個大點的倉庫。」
「而隊長開闢的秘境，則奇妙無窮！」
「世界會隨著主人的成長而成長，規則自成一脈，潛力不可限量。」
「這等秘境世間少有，我剛好碰巧在古籍上面看見過。」
教授難得一口氣說這麼多話，說完又翻開書，繼續看了起來，仿佛剛才那番話不過是隨手翻了頁書。
袁聖笑道：「教授說得沒錯。還是教授懂行。」
阿苟卻已經等不及了。他繞著火堆轉了兩圈，急得直刨地：
「那還等什麼？現在直接讓我們進去躲著吧！」
「我一刻也不想待在這個世界了，危機預警哪哪都是！」
他煩躁地甩了甩尾巴，那雙狗眼裡藏著一層藏不住的疲憊和驚懼。
這些天他夜夜不合眼，耳朵豎得比雷達還准，風吹草動都能讓他驚出一身冷汗。
他太累了，累得只想找個真沒危險的地方，好好睡上一覺。
袁聖看著他這副模樣，心裡一軟，但還是搖了搖頭：「現在還不能進。」
阿苟一愣：「為什麼？」
「因為我馬上要去找真龍打架了，」袁聖的語氣變得不再自信，有些低沉：
「這一趟是生是死，沒人知道。」
「萬一我死了，身處水界的你們，也會跟著一起死。」
「水界與我性命相連。」
「我在，水界在；我亡，水界亦亡。所以我七階之前，不會讓你們進來。」
「我不希望你們跟我一起死。」
洞裡安靜下來。
篝火「噼啪」炸了一聲，顯得格外清晰。
阿苟張了張嘴，眼裡的興奮一點點褪去，變成一種複雜的情緒。
他垂下頭，耳朵耷拉下來，聲音悶悶的：「是我欠考慮了。」
「說什麼傻話。」
袁聖抬手在阿苟那顆毛茸茸的狗頭上輕輕拍了兩下，語氣帶笑：
「不用怕，我去打架之前，會先找個保鏢來保護你們的。」
阿苟的眼睛「噌」地又亮了起來，耷拉的耳朵重新支棱起來，直接原地滿血復活：
「真的嗎？什麼實力？有隊長強嗎？」
「呃，這個嘛...」袁聖剛想回答，忽然神色一動，話音頓住了。
一陣呼喚，毫無徵兆地通過靈魂連接傳來。
那是阿佛瑞訶的呼喚。
「說曹操，曹操到，」袁聖的嘴角彎了彎，也不見他有任何動作，身旁的空間便悄無聲息地裂開一道縫隙，
深藍色的水光從那道縫隙里透出來，化作一扇緩緩張開的門戶。
一道修長的身影，從水界通道里緩步走了出來。
藍發，藍眸，模樣俊俏得如同從童話書里剪下來的人物。
如果不是他此刻那副苦著臉、垮著肩、像只被趕出家門的流浪貓的模樣的話。
阿佛瑞訶抬起頭，一臉無奈地搖了搖頭：「主人，我被趕出白銀城了。」
袁聖的目光在他身上掃了一圈，沒有先接這個話茬。
他的注意力，落在另一件事上。
他之前留在迷霧湖的蝠翼天蟒，和那一百隻水鬼，此刻全都回歸水界了。
一百零一條命，一個不少，全都在水界重新凝聚成型。
袁聖微微眯起眼。
蝠翼天蟒留守迷霧湖，一百隻水鬼鎮守湖域，那是他很早之前就留下的。
如今它們集體回歸水界，只有一種可能，它們死了。
大概率是被腐化的那幫傢伙弄死的。
森林之主墮落，腐化之力一夜之間席捲整片林海。
它們死在了那片紫色的腐化里，然後借著水屬不死之身，在水界重新復活。
只是，袁聖眉頭微不可察地皺了一下。
他居然沒看到死亡提示。
是不小心忽略了？還是副本里被隔絕了消息？
他沒再多想，把這件事暫時壓進心底。
反正蝠翼天蟒和水鬼都安然無恙地回歸了水界，問與不問，結果都一樣。
眼下還有更要緊的事。