會議室又靜了一瞬。
緊接著是哄堂大笑。就連端坐如山的白銀公爵都忍不住搖頭失笑，
拉法靈娜更是笑彎了眼，鳳凰鎧甲女人拍著桌子「哈哈」個不停，
雷霆九階笑得直不起腰，指著袁聖「你、你」了半天說不出話。
只有那十七位八階，一個個正襟危坐，死死抿著嘴，大氣都不敢出。
想笑，不敢笑。
死亡公爵的笑聲有些詭異，他陰惻惻地開口：「對對對，就是這股味兒。」
「你們這些人，真有趣。」
他這話說的是誰，沒人深究。
反正跟半神打過照面還敢開會前嘴硬的，全場也就這一個。
迷途走過去拽了袁聖一把，把他拉到長桌中段。
那裡果然還空著兩個位子，一個挨著拉法葉爾，一個是他自己的。
拉法葉爾今日難得沒穿那身花哨的洛麗塔裙，換了一件素淨的白裙，紫水晶色的大眼睛彎成月牙，沖袁聖擠了擠眼：
「喲，大聖爺，幾日不見，架子見長啊。一進門就惦記上主位了？」
「哪裡哪裡。」
袁聖泰然自若地坐下：「我這是想替你們試試水，看那把椅子結不結實。」
「那你覺得它結實嗎？」迷途在旁邊坐下，似笑非笑。
「看著是挺結實的，」袁聖面不改色：「就是坐上去的人臉皮得厚。」
「我這人臉皮薄，還是先坐這兒吧。」
拉法葉爾「噗嗤」一聲笑出來。
笑聲還沒落，對面一位青色鎧甲、周身風旋的八階忽然朝袁聖舉了舉茶杯，笑吟吟道：
「大聖，好久不見。上回在沙漠一別，你可是又幹了好幾件大事啊。」
袁聖這一看，回憶湧上心頭，當初跟著來搶殘暴，還起鬨過死神的那位。
他點點頭，回了一禮：「別來無恙。」
風子笑得眯起眼：「無恙無恙。」
「就是沒想到，有朝一日能在黃金城這張桌子旁看見你坐在這兒，跟九階有說有笑。
「這要放幾天前，說給誰聽誰信？」
「世事難料嘛。」袁聖端起茶，回敬一口。
幾句寒暄過後，他收了笑意。
他放下茶杯，目光掃過滿廳眾人，淡淡道：「行了，客套話就免了。」
「有事快說，有屁快放。現在的局勢，你們心裡比我清楚。」
「外面的天都黑了半邊，你們還有閒心在這兒喝茶，總不會是請我來敘舊的吧？」
他這話一出，滿廳的氣氛便沉了下來。八階們交換著眼神，九階們神色各異。
白銀公爵看了一眼拉法靈娜，微微頷首。
拉法靈娜會意，她調整心態，組織好語言後，緩緩開口：
「你是這一屆穿越者中的最強者，也是站在這個世界頂峰的存在之一。」
「哪怕你的真實境界只是八階。」
「可在座的九階強者里，至少有一半，未必是你的對手。」
此言一出，廳內響起一陣細微的騷動。
幾位八階忍不住倒吸一口涼氣，看向袁聖的眼神都變了。
他們只知道這位北海之主強，卻沒想到強到這個份上，連九階都壓不住他？
袁聖卻沒露出半分受用的表情。
他放下茶杯，好整以暇地扭頭看了拉法靈娜一眼，語氣淡淡道：
「你們是想先把我吹捧一番，然後再對我進行拉攏？」
「有這功夫，不如出去殺幾隻深淵怪。」
「我還急著回去處置森林之主呢。」
拉法靈娜並不惱，反倒微微一笑。
「不。我想說的是，我們本土人類與穿越者，從來都不是敵人。」
袁聖的目光微微一動。
他沒接話，只是靜靜地看著她。
拉法靈娜緩緩開口：「深淵天魔開始行動了。而祂的目的，遠不止晉升十階真神那麼簡單。」
「祂想要的，是這個世界毀滅，是讓這片天地，回歸最初的混沌。」
「甚至是讓一切回歸虛無。」
三個詞，一個比一個冷。
滿廳安靜得落針可聞。
拉法靈娜字字清晰，仿佛在講一件沉澱了整整五百年的舊事：
「五百年前，祂強行闖入這個世界，就像一條蛀蟲，鑽進了一棵參天大樹。」
「起初祂還很弱小，藏在暗處，一點一點地啃噬、腐蝕、壯大。」
「等我們發現祂的時候，祂已經在這世界的骨血里，紮下了根。」
「我們不是沒有追殺過祂。可祂藏得太深了，祂藏在太虛之中。」
「太虛，是天地之間的那片混沌之海。沒有方向，沒有時間，沒有邊界。」
「我們的力量再強，也不敢貿然踏入那片地方。」
「一個不小心，連自己是誰都會忘掉。所以這五百年，我們拿祂沒有辦法。」
她說到這裡，停了一下。
廳內靜得能聽見有人急促的呼吸聲。桌角那杯清茶，涼了，已經沒有人在意。
拉法靈娜的目光緩緩掃過在座的每一個人，最終落回袁聖身上。
「但在祂闖入的那一刻，世界意志就已經注意到了。」
「世界意志無法直接出手干預這個世界。可祂做了另一件事。」
拉法靈娜一字一句道：「世界意志，召喚了你們。」
「你們這些穿越者。」
「你們所有人，降臨於此界的靈魂，都是世界意志從那片浩瀚的星空彼岸，一個個拉過來的。」
嗡。
袁聖只覺得腦子裡轟的一聲。
他攥著茶杯的手，倏地收緊。
召喚。
穿越，從來不是偶然。
所有的穿越者，都是被世界意志從那個世界，一個個「拉」過來的。
像一顆顆棋子，落在這張棋盤上。
他一直沒有出聲，只是靜靜地看著拉法靈娜。
可此刻，他眼底深處，分明有什麼東西在緩緩亮起，又緩緩沉下去。
他來此，本就是為了這件事。
不僅是他。
滿廳的八階，全都安靜下來。
一個個屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著拉法靈娜，連端在手裡的茶杯都忘了放下。
大廳里，只剩頭頂白玉灑落的白光，明晃晃地灑下來。
像在等一個驚天動地的秘密，從她口中，徹底說盡。
袁聖撫摸自己眉心那枚藍色的線紋，那是天帝令與靈魂相合留下的印記。
他忽然想起自己身上，這些天來留過的所有印記：
眉心的天帝令、體內那兩件沉沉的神器、水界裡數不清的水屬......
他忽然想：這些印記里，到底哪些是他自己掙來的機緣，哪些是這世界悄悄刻下的烙印？
空著的位置，遲早會有人坐上去。
不是他，就是別的什麼。
袁聖抬起眼，靜靜等著拉法靈娜的下文。