屋裡的人，全扭過臉來瞅李國良。
黎院長探出去的半截身子，僵在了半道上。譚振華在桌尾把茶杯端起來，杯沿擋著半張臉，兩隻眼睛從杯沿上頭往這邊溜。
索科洛夫指縫裡的黑棋子，咔噠，翻了個面。
李國良往椅背上一靠，問了句不相干的。
「團長，您那三個漏的，接口子使的什麼線？」
葉戈羅夫拄著手杖的那隻手，攥緊了杖頭上的銅箍。
「羊腸線。」
「接完了，脖子怎麼擱？」
「仰著，後脖梗子底下墊個沙袋。」
「第幾天上漏的？」
葉戈羅夫的嘴張開了，半天合不上。
「第五天，第六天。」李國良替他報了，「頭一個漏的，八成是第六天。」
葉戈羅夫那兩撇往上翹的白鬍子，抖了兩抖。
「你咋知道的？」
「羊腸線擱在肉里，五六天就泡軟了，拉不住勁兒。」李國良把自個兒的腦袋往後一仰，脖子抻得老長，「脖子這麼仰著，兩截管子往兩頭拽，線一軟，口子就開了。再趕上史達林格勒那地方，傷員打凍土裡刨出來，一身的泥，盤尼西林是金貴東西……」
「沒有。」葉戈羅夫打斷他，「四二年冬天，連嗎啡都沒有。」
「那這三個口子，怨不著切接的法子。」
李國良把腦袋正過來，沖觀片燈上那截窄道一揚下巴。
「我接，用絲線。絲線擱在肉里一輩子也不化。下巴跟胸口縫一針，低頭十來天，兩截管子自個兒往一塊兒湊，口子不吃勁。盤尼西林，協和庫里有的是。」
「有，有。」黎院長連連點頭，「前些日子剛進了一批。」
葉戈羅夫把菸斗拿起來，往菸灰缸沿上磕了磕，磕出一撮黑灰。
「這套嗑，我在莫斯科聽人嘮過不老少。」他眼皮都沒抬，「嘮得越溜的，上了台手越潮。」
「團長說得在理。」
索科洛夫把那顆黑棋子按在桌面上，指頭肚壓著，不翻了。
「李同志講得都對。」他瞅著李國良，一口老派京腔，又平又冷，「可講得對，和龐總的脖子，中間還隔著一刀。這一刀切下去對不對，李同志打算拿龐總來驗？」
譚振華在桌尾跟了半句：「就是嘛，示範手術，哪有拿病人頭一個……」
葉戈羅夫斜過去一眼，譚振華把後半截咽了回去，又埋進了茶杯後頭。
爐子上的水壺咕嘟咕嘟頂著蓋子，沒人去提。
龐世鈞拿那根半截的食指，在牛皮筒上敲了一回。
「試車。」
一屋子人都瞅他。
「天津那座庫。」龐世鈞啞著嗓子，說半句，倒一口氣，「改完的管子，沒空轉過一宿，第二天就往裡送了氨。」
他沒往下講。屋裡的人也沒問。
「打那以後，我那張圖上添了一條。新機子出廠，先試車，試不過，誰也不許往庫里裝。」
他把老花鏡往上推了推，瞅著李國良。
「你這法子，先找個東西，試。」
「狗。」
李國良答得快，連個磕巴都沒打。
「協和動物室有狗。狗的氣管，也是一圈一圈的軟骨。照龐總這根管子的尺寸，切兩公分八，照我的法子接。」
龐世鈞那根半截的食指，搭在牛皮筒上。
「狗的管子，比我的粗，比我的細？」
「細一圈。」
「細的好接，粗的好接？」
「粗的好接。」李國良答得乾脆，「細的針腳得更密，差一針，就漏風。」
龐世鈞的老花鏡往下滑了半截，他也沒推。
李國良瞅得出來，老頭在圖板跟前坐了一輩子，往難里給自個兒加碼的，怕是頭一回碰上。
「切多長，我定。」
「您定。」
「兩公分八，一分不許少。」
「一分不少。」
「幾條？」
「三條。」
「七天。」
葉戈羅夫開了口，拿菸斗杆在桌面上一點。
「接完了，等足七天。到日子，我親手拿刀打開，一條一條看口子。」
「行。」
龐世鈞的手指頭又敲了一回。
「三條裡頭漏一條，你這方案，我不看了。」
「漏一條，不用您張嘴，我自個兒把方案撤了。」李國良頓了頓，「牽頭人那把椅子，我也不惦記了。」
黎院長嘴裡「哎」了一聲，想攔，沒攔住。
小范抱著牛皮筒，眼珠子在龐世鈞和李國良之間來迴轉。
索科洛夫又把黑棋子捻了起來。
「七天。」他慢慢翻著那顆子，「龐總這嗓子，等得起？」
「七八年都等了。」
「那狗呢？」索科洛夫把棋子擱在指背上，「狗養在哪兒？」
「協和動物室。」黎院長答。
「協和的狗，接完了，養在協和，七天以後好端端的。」索科洛夫的聲音平平的，「可要是有人說，七天以後打開的那三條，和接的那三條，壓根兒是兩撥狗呢？」
黎院長的臉先變了。這話衝著協和來，連帶著把李國良也捎上了。
李國良瞅著索科洛夫，倒是點了點頭。
「副團長想得周到。」他轉向葉戈羅夫，「團長，勞駕您明兒接完了，親手在三條狗耳朵上各剪個豁口。剪啥樣，您自個兒定，誰也不告訴。七天以後，豁口對不上，算我輸。」
葉戈羅夫的白鬍子翹了翹。
「妥了。」
索科洛夫把指背上的棋子收回指縫，咔噠，又翻起來了。
龐世鈞扭過臉，沖葉戈羅夫點了點頭。
「上台的日子，等狗說了算。」
葉戈羅夫把菸斗叼回嘴上，嘬了一口，才想起來火早滅了。他拿菸斗沖李國良點了點。
「醜話說在前頭。狗身上，我也不給你搭手。」
「狗不挑一助。」
「那也得有個人給你遞傢伙。」黎院長趕緊接上，「胸外科陸鳴遠，團長在莫斯科親手帶過兩年。我叫他明兒一早過去。」
「鳴遠手穩。」葉戈羅夫點頭，「讓他在邊上看著。」
「看著好。」李國良站起身，沖葉戈羅夫一咧嘴，「多一雙眼睛，省得七天以後，有人說我拿狗糊弄團長。」
譚振華的茶杯，在桌面上輕輕磕了一聲。
龐世鈞讓小范扶著站起來，走到門口，又站住了。他沒扭身，就那麼背對著李國良，嗓子眼裡的哨音一呼一吸。
「接完了，那三根管子，我要摸。」
「您隨便摸。」
「七天以後開刀，我也去。」他啞著嗓子，「我這雙眼，看了一輩子焊口。漏沒漏，用不著蘇聯人告訴我。」
小范扶著他出了門，牛皮筒在門框上磕了一聲。
黎院長湊過來，壓低了嗓門：「小李，你這一回，把自個兒押上去了。」
「押的是狗。」李國良把大衣扣子一顆一顆繫上，「狗比我金貴，您得給我挑三條壯實的。」
◆◆◆
散了會，樓梯上的燈泡瓦數小，照得台階一層亮一層暗。
索科洛夫走在李國良邊上，皮鞋底踩在水磨石上，一步一響。
「狗的脖子，和人的脖子，到底是兩樣。」他沒扭臉，「李同志的狗活得再好，團長也只認一半。」
「剩下那一半，留給龐總自個兒認。」
索科洛夫在樓梯拐角站住了。
窗戶外頭天色擦黑，協和院裡那幾棵老槐只剩黑黢黢的枝杈。
「這幾天晚上，我在東四一間老茶館裡下棋。」他從兜里摸出那顆黑棋子，擱在窗台上，「清和軒。三十多年前，我在這兒的蘇聯使館當醫生，在那間屋裡坐過兩年。」
李國良瞅了一眼窗台上那顆子。
難怪這老東西一嘴京腔，平得連個捲舌都不帶錯的。
「那會兒，那屋裡隨便坐著一個，都能讓我兩子。」索科洛夫拿指甲在棋子上一划，「如今四九城裡，能坐到我對面去的人，不多了。」
「您那顆子，我還在兜里焐著呢。」李國良把兩隻手揣進大衣兜，「可這七天，我得陪狗。」
「狗睡覺的時候，人可以下棋。」
「狗睡覺，我得趴在邊上聽它喘氣。」
索科洛夫瞅著他，瞅了一陣，把窗台上那顆子收了回去。
「李同志對幾條狗，比對龐總還上心。」
他下樓去了，背影寬得把半截樓梯都擋住了。
李國良站在拐角，摸了摸兜里那顆焐熱的黑子。
這老東西，屋裡一句話沒多說，樓梯上倒是話多。
＊＊＊
伏爾加小汽車出了協和的大門，往西開。
葉戈羅夫靠在后座上，摸出一隻黃銅打火機。打火機是拿一截步槍彈殼改的，殼身上讓人拿刺刀尖刻了個歪歪扭扭的俄文名字，磨得快看不清了。
科利亞。
十九歲，通訊兵，背著電台在拖拉機廠的廢墟里跑，一塊彈片削進了脖子，把氣管削斷了半截。
他在地窖里給那孩子切了，接了。羊腸線，沙袋墊在後脖梗子底下。
那孩子第三天能喝米湯，第五天沖他咧嘴樂，拿這隻打火機給他點菸斗。
第六天夜裡，脖子腫了起來，一按咯吱咯吱地響。
打那以後，葉戈羅夫再沒給人切過氣管。窄了，就開口子，下銀套管。戴一輩子管子的人，他見過幾百個，個個都活著。
他咔噠一聲打著了火，湊到菸斗上。
羊腸線五六天就泡軟，這話那小子說得對。這些年他自個兒也琢磨過，琢磨到半截，就不往下琢磨了。
索科洛夫今兒站在他這邊，話比平日多了好幾句。老索向來穩當，打了半輩子交道，沒出過岔子。穩當的人幫著說話，葉戈羅夫心裡也就更踏實些。
那小子的耳朵是真的。手呢？
他見過手比耳朵還巧的年輕人，上了台，一刀下去就收不回來。
葉戈羅夫吐出一口煙，把打火機攥在手心裡，攥得發燙。
七天。
科利亞就是第六天夜裡走的。
＊＊＊
李國良回到肉聯廠，天已經黑透了。
二號門口，柳德米拉正踩著板凳，拽著排風口那根鐵鏈往外放，嘴裡一五一十地數著環。夏晚晴蹲在血架子跟前，挨個瓶子瞅上層的顏色，軍大衣下擺拖在地上。
「今兒風小。」李國良在門口喊了一嗓子，「開兩指半。」
柳德米拉扭臉瞅他，把鐵鏈又放了半環。
「閣下這一趟協和，可有斬獲？」
「領了三條狗。」
夏晚晴從血架子後頭直起身子，蝴蝶發卡歪到了耳朵邊上。
「狗？」
李國良三言兩語把會上的事撂了。三條狗切了接上，等足七天，團長親手開刀驗口子。漏一條，方案撤，牽頭人也不要了。
柳德米拉聽得直皺眉：「閣下這賭注，下得忒狠了些。」
夏晚晴沒理會她，咬著下唇問：「明兒誰給你搭手？」
「黎院長派了個人，胸外科的，叫陸鳴遠。」
夏晚晴的下唇咬得更緊了，半晌，吐出兩個字。
「他呀。」
李國良瞅了她一眼。
她低下頭，接著去瞅那些血瓶，臉衝著架子，再沒扭過來。
柳德米拉從板凳上下來，拿溫度計在掌心裡敲了敲，灰藍眼珠子在夏晚晴後腦勺上轉了一圈。
「閣下與那位陸大夫，莫非是舊識？」
「管好你的溫度計。」
柳德米拉薄嘴唇一抿，竟然樂了，沖李國良擠了擠眼睛。
李國良裝沒瞧見，扯著嗓子沖院裡喊：「大寶！」
曹大寶從門房那頭一溜小跑過來：「副廠長！」
「明兒一早，把後院那間空鍋爐房拾掇出來，地上鋪麥秸，生個爐子。」
「拾掇給誰住？」
「三條狗。」
「狗？」曹大寶的眼珠子瞪圓了，「還給狗生爐子？那屋比我們家炕頭還暖和！」
「你要眼饞，明兒跟狗擠一屋，替我守著。」
門帘一掀，宋知意鑽了進來，臉蛋子凍得通紅，圍巾上結了一層白霜。她一邊跺腳一邊解圍巾，烏木小算盤在腰上磕得嘩啦響。
「談得怎麼樣？」
「等狗說話。」
「狗？」宋知意那雙丹鳳眼眯了眯，也不細問，先把算盤摘下來托在掌心裡，「那你先聽我說。」
她撥了一顆珠子。
「盧局長晌午去了趟設計院，從設計院出來，沒回局裡，直接去了部里。」
又撥一顆。
「部里發了話，催龐總挑牽頭人。限七天。七天以後龐總還拿不準，牽頭人就由二商局推薦。」
「七天。」
李國良咂摸著這兩個字，樂了。
「這日子掐得倒准，跟團長開刀驗狗趕在一天。」
「還有呢。」
宋知意把最後一顆珠子撥過去，算盤往前一遞，一字一頓。
「盧局長推薦的那個人，我打聽著了。他報的，是他自個兒。」