樓桑里。
「哇，好大的桑樹！」
小張飛仰著頭，嘴巴張得老大。
劉備這時已經緩過神來，看著小胖子的震驚模樣，不覺得意道：
「你家桃莊離得不遠，以後常來這邊玩耍。你看這樹像不像馬車的傘蓋，還飾滿著羽毛？我將來便要坐這樣的車駕！」
張飛羨慕道：「那我要做將軍，騎最大的馬，穿最亮的甲！」
「好！我便讓你做我的先鋒！」
兩人一齊轉頭看向耿雍。
「阿雍你呢？」
「我？我只想回酒肆躺著，你們非拉我過來做甚麼。」
……
大桑樹下，劉備家的院子不算小，看得出祖上也不是一直貧苦。院中到處晾著蘆葦、莞草和織好的席、履。
劉備的母親正在編履，看見兒子頭上敷著藥，頓時變了顏色。
待劉備述說了今日市中之事，又把五十八錢交給她，劉母急忙向著張恪行禮。
「多謝小郎君救了我兒，還替我母子討還了公道。」
張恪笑道：「我外家是你家同族，不幫阿備又能幫誰。阿備是個有膽氣的孩子，便是沒有我，鄉親們也不會坐視他受欺負。」
「阿兄你怎麼跑阿備家來了，阿父看見你回來，喚你入席哩。」
舅父劉元起跟在兒子身後，也走進劉備家院子。他見著張恪身邊這麼多人，便讓引薦。
得知其中有張恪的義弟與好友，以及北邊桃莊的少主，劉元起笑道：「既然來了樓桑里，便一齊吃了哺食再走吧。」
轉頭又請劉備母親帶著劉備同去。
張恪見舅父熱忱，便點頭幫他們答應下來。
原本招待張恪的家宴，多了李摶、趙喜兩個小夥伴，劉備、張飛、簡雍三個孺子，還有劉備母親以及張家兩名莊客，倒是一下子熱鬧起來。
尤其是貪吃嬌憨的小張飛，一時竟成了堂上的焦點。
連原本因人多而有些不喜的舅母，都忍不住把張飛摟在懷裡，不停地把好吃的往他嘴裡塞，看得親兒子劉善一陣羨慕。
吃完宴席，張恪讓其他人稍待，拉著舅父走到一旁，將平安廄舍的事和他粗略說了一下。
自己的規劃中，每地的廄舍都需引入一兩家當地勢力，一來人多勢眾，二來防止一家獨大。
涿縣劉氏在縣中算是大族，影響力不小。不僅在樓桑里，附近幾個里都是劉氏聚居。而且舅父劉元起家中常年經商，貲產頗豐，正可以和桃莊張家優勢互補。
聽聞讓他參與桃莊廄舍，劉元起當即大感興趣，立時就要騎馬趕去桃莊與張世平和張莊主詳談。
張恪便順勢告辭，先送隔壁劉備母子回家。
走進院子，看向掛滿的草蓆、草履，他對著劉母說道：
「我要往塞外去，車上還有些空處。席、履輕便耐放，北邊也有人買，我正好要收一些。」
接著便讓趙喜把劉備家中積壓的成品全部買下來，並堅持按照市價付了錢。
劉備看著那一堆五銖錢，嘴張得老大。
張恪摸摸他的頭，又對著劉母說道：「你和阿備每日行走十餘里去縣城販履，著實太操勞了。」
他指了指胖小子張飛。
「這是北邊桃莊的少主阿豚，他家離此不過二三里地，正在籌備開設一家廄舍。屆時商賈往來眾多，常有大宗採買。你們可以去常設一個攤位，那裡不是縣中市集，無需每日繳納市稅。」
張飛聽見張恪喊他的小名，立即驕傲地腆起了小肚皮。
「劉家阿兄你要來我家擺攤嗎，太好了，我會把飴糖分你半塊。」
又轉向耿雍，神氣活現道：
「阿雍，讓你阿母也來我家開酒肆，我每日都陪你玩。」
耿雍聞言不由翻了個白眼。
「阿豚，你其實是惦記我家的肉脯吧？」
見張恪不僅買光家中庫存，還指點了未來的生計。劉母一時不知該說什麼感激的話語，眼中淚光閃動，只是不住點頭。
張恪卻對她說道：「我看阿備天生聰慧，前途遠大，不應整日為生計奔波。今後家中若有了餘力，便應讓他去跟著宗族長輩識字讀書，總沒壞處。」
說著，輕輕拍了拍劉備的肩膀。
「阿備，有時間別只顧著淘氣玩耍。等秋天返程時我會再來看你，屆時可要考校你的學問。」
說著便帶著眾人告辭離開。
里門外，望著遠去的馬車，劉備咬了咬嘴唇，輕聲對身邊的母親說道：
「阿母，我想讀書了！」
……
把阿雍送回縣城，小張飛又在酒肆順了一塊肉脯，坐在馬車上邊吃邊晃著小短腿。
「阿兄，你可否留在桃莊陪我玩耍？」
「我還有很多地方要走，很多事要做呢。」
「那能帶我一起去玩嗎？」
「等你長大了就帶你去。」
「長大……那還有多久啊？」
「等你長得比我還高。」
「……」
「阿豚？」
「……」
張恪轉頭一看，小胖子已經坐在馬車上睡著了，半塊肉脯正叼在嘴裡要掉不掉。
坐在對面的李摶，伸手戳了戳那塊肉脯。
張飛的小胖臉頓時一皺，把肉脯咬得死死的。
「夢裡都捨不得鬆口。」
張恪失笑，把那半塊肉脯輕輕往他嘴裡推了推。
……
回到桃莊，把熟睡的小張飛交還給他爹。
張恪看向一臉喜色的族叔張世平。
「看來談得順利？」
「張、劉兩家都很豪爽，對我們的種種制度並無異議。」
「那便好，這已是此行談妥的第七家廄舍了吧？」張恪聞言眼睛一亮。
「是啊，張、劉兩家還不滿足於只有馬廄和客舍的小型廄舍，想要建成包含市集、匠造、倉廩的大型廄館。」
「那我們便有了第一家大廄館。」張恪不禁喜道。
「可惜沿路還是有幾家人覺得我們的要求太苛刻，不願用『平安廄舍』的店招，或是不肯按照我們的制度。」張世平嘆氣道。
「無妨，待秋天回程時再拜訪一次，若不行便找其他候選。」張恪笑著安慰族叔。
「也只得如此了，今晚早些睡。明日又該北上了。」
…………………………
「合抱之木，生於毫末。
九層之台，起於累土。
千里之行，始於足下。」
——《道德經》