寒鴉悽厲的啼叫聲響徹山谷，鮮卑人的馬群一陣陣躁動。
「阿舅！阿舅你快醒來！」
古里渾趴在柯六度屍身上嚎啕不止，忽然起身，拔刀沖向張恪。
「我要殺了你這漢狗！」
卻被迎上來的彌當腳下一絆，輕巧奪去他手中馬刀。
按住捶地痛哭的古里渾，彌當輕輕一嘆，將弓箭和馬刀全部丟棄在地，向著張恪單膝跪下。
「白石部，降了！」
張恪站在原地，沉默看向其餘胡人。樂虎等人紛紛從崖上下來，簇擁在他身後。
「當。」
一個胡人丟下馬刀，緩緩跪地。
接著是第二個、第三個……
最後幾個胡人紅著眼死死盯住張恪。
張恪也不催促，所有人就這樣靜靜地或站或跪。只有古里渾斷續的哭泣聲在谷中迴蕩。
終於又有一人跪了下去，然後又是一人……
當最後一個胡人跪倒，張恪終於長舒一口氣，走上前去親手攙扶起彌當。
就在這時，馬蹄聲響，程普、張世平、楊定帶領一眾騎士沖入牛腸溝。
遠遠見到谷中情景，眾人不由呆住了。
……
薊縣。
一匹快馬正在縣中奔馳，路上行人紛紛躲避。
馬上騎士大喊。
「露布傳捷，橫嶺大勝，胡賊覆滅。使君號令，三郡合圍。少年神射，驚斃胡酋。傳首百二十級，生俘六十三口，獲馬百五十匹。」
剛從閻家看望小彘出來的樂進，聽清了報捷騎士的喊聲，頓時跳將起來，抓著趙喜的手嚷道：
「勝了，官軍勝了，少年神射必是說的恪兄！」
趙喜也是一臉喜色，按住小樂進的肩膀。
「我們快些回去，再把營地打掃一遍，備好吃食，等待阿恪他們歸來。還要請士家叔父打聽一下戰況。」
「諾！」
兩人匆匆趕回士家曬場，只見留守車隊的眾人都是面露喜色，顯然也知道了橫嶺取勝的好消息。
原來方才在縣中露布報捷的便是蘇雙手下的騎士，他的一位同伴卻沒跟著去刺史府，而是直接趕回商隊營地報信。
得知此次出征的近九十名騎士只折了一人，自己親近的夥伴全都安然無恙，趙喜和樂進不禁喜上眉梢。
「阿進，這下安心了吧，每日都要念叨你阿父。」
樂進用力點頭，咧著嘴笑。
「喜兄你也可以安心吃飯了，這幾日都瘦了，恪兄會怪我看護不力的。」
趙喜聽聞，連忙紅著臉捂住他的嘴。
「說什麼瘦不瘦的，我只是，只是，食欲不振。」
……
「你說那張恪一人一弓便降伏了數十鮮卑，還令賊酋甘願自盡而亡？」
幽州刺史陶謙一臉不可置信地看向面前的程普。
這已是橫嶺一戰後的第三日，兵馬都已回返各郡。
今日程普押送眾多胡人首級俘虜，以及一百多匹繳獲的戰馬入城，薊縣民眾竟然空城圍觀，互相額手相慶。
這些年鮮卑烏桓寇邊日重，哪個幽州人沒有親友鄰人遭禍的。難得有此酣暢淋漓的剿胡大勝，眾人如何能不津津樂道。
程普想起那日親眼所見的情形，數十名悍勇胡人一齊俯首跪在一個束髮少年面前，依舊覺得有些戰慄。
原以為自己已足夠看重這人，結果竟還是有些低估了他。
「他也是膽肥，一個布衣竟敢私下與胡人立約。德謀，你是如何看的？」
「使君，下官以為當時情勢緊迫，賊胡困獸猶鬥，不戰而屈敵乃是上策。使君放心任事於布衣，少年慷慨不負所托，此實為士林嘉話。」
「好個程德謀，你百般籌謀，又親自領兵廝殺，最後盛名卻全被這孺子奪去，你如何不怨？」
程普立即下拜。
「下官愚鈍，只知盡心為使君辦事。同袍立功，普心中只有欣喜。」
見程普並不居功妒賢，陶謙滿意地停止了敲打。
「那六十三名沒入官中的胡奴，盡數交由你轄制，待慢慢磨去胡習匪性，學會漢話漢禮，便可以大用。另有繳獲的戰馬，你可在州內徵募擅長弓馬的良家子。」
「德謀，你頗有將才，州部亦需常備兵馬。這支騎兵我便交予你統領了，勿令我失望。」
程普聞言，不禁喜出望外。自己這州兵馬掾本非州中常設官職，如今成了刺史心腹，終於可以一展所長。
他再次下拜，表了忠心。
陶謙也是喜悅，此番自己力排眾議，統籌三郡剿胡。不但提拔了毫無名聲資歷的程普統兵，更屈尊延請商賈襄助，還暫署出去一個別部司馬，下僚中已頗多物議。
幸而自己有識人之明，竟得全功。眼下卻可以整治州部里那些陽奉陰違之人了。
只可惜那少年張恪是冀州人，不能徵辟。不過想起他連童子郎都辭了，持節的冀州刺史劉君郎也求賢不得，便逐漸釋懷了。
……
士家大堂，商隊明日便將啟程繼續北上，張世平今日特意藉此地宴請幾位客人。
劉石一抹鬍鬚上的酒漬，哈哈大笑。
「胡人確實兇猛，地形如此不利，那撥決死衝擊竟還損了我二十幾名悍勇麾下。幸虧我親領弓弩上前攢射，才壓住了陣腳。」
程普坐在對面，也端起耳杯。
「幸得劉司馬義勇，才能阻住賊胡，今後同州共事，還請多多襄助。」
「好說，好說，我看州中那兵曹從事垂垂老矣，這要緊的職位遲早是程掾史你的囊中之物。」
「普不敢奢望，一切但聽陶使君安排。」
「程掾史，我劉石是個粗人，也不繞彎了。這薊縣的平安廄舍共利之事你考慮得如何了？薊縣客商眾多，若非我答允了世平兄，早已合本良鄉縣平安廄舍，說不得也要跑來薊縣分一杯羹。」
程普聞言一笑，看向張世平和士毅兩人，舉杯一飲而盡。
「固所願也！」
劉石大喜。
「如此你我兩家廄舍正可守望相助，我再敬你一杯！」
下首，閻舉看著州中實權兵馬掾與新晉別部司馬侃侃而談，不禁有些拘束。
不知張小郎君為何特意邀請自己這個小吏參加這場酒宴，心中也著實有些惦念家中的妻子與稚子小彘。
一旁的張恪見此情形，打斷程普與劉石的互相吹捧，將閻舉引薦給他們。
「這是我閻叔父，在薊縣為吏，消息頗為靈通。有些事若程掾史不便出面，盡可託付於他。」
「還是張小郎君思慮周到，普知曉了。」
「哈哈，我劉石最喜交友，閻兄請滿飲！」
…………………………
「爭名者於朝，爭利者於市。」
——《戰國策·秦策一》