第二日一早，商隊啟程離開士家曬場。
程普、劉石都趕來送行。
連閻舉都和妻子朱氏抱著小彘出現在道旁。
小彘明顯胖了幾分，正在朱氏的懷抱中酣睡。朱氏也沒什麼異常表現，比張恪那日所見已好轉了許多。
張恪等人一齊跳下牛車圍攏過去。
趙喜看著小彘雖然還有些難捨，但是已經不再悲切，只顧著阻止李摶去戳小彘肥嘟嘟的睡臉，讓樂虎父子笑作一團。
閻舉卻拉著張恪走到一邊，欲言又止。
張恪心中一動。
「閻叔父，有什麼話便請直說。」
閻舉有些難以啟齒，咬了咬牙，朝張恪行了一禮，終於開了口。
「張小郎君，我有一事相求。便是我那被胡人掠去的兩個孩兒，請小郎君出塞時留意一二。我知曉草原廣闊，去尋人便如大海撈針，只是我終究舍不下這個念想。」
張恪趕緊扶起他。心中感嘆，可憐天下父母心。
「閻叔父，便是你不說，我也會儘量留意，若能尋得下落，我必定竭盡全力救回他們兄弟。」
閻舉見他應允，心情激動，連雙手都有些顫抖。
「那便多謝小郎君。我那大兒名喚阿信，為人聰穎，年已十二，左耳後有一黑痣。小兒乳名也稱小彘，年方四歲，右臀有大塊青灰色胎記。」
張恪聽他絮絮叨叨說了許多兩個孩子的特徵與過往，暗暗記在心頭。見車隊走得已有些遠，便和閻舉辭別，招呼趙喜等人趕緊追趕牛車。
趙喜被張恪拉著，依依不捨地一步三回頭。
這時小彘剛好醒來，大約是餓了，正遠遠發出嘹亮的哭聲來。
……
二十多輛沉重的大車被犍牛拉動，緩緩行走在官道上。
護衛們愛惜馬力，大多牽著坐騎跟隨步行。
古里渾那匹半大的三齡白馬卻不用他牽著韁繩，正跟在彌當的赤駒後面亦步亦趨，有時候還會竄到道邊去啃食兩口青草。
古里渾的目光卻死死盯在前面的黑馬身上。
只見那匹烏騅正用碩大的馬頭親昵地觸碰張恪的肩背。
古里渾的牙齒直咬得咯咯作響。
「阿舅如此喜愛這烏騅，它卻輕易屈從於漢人！」
聽見他的自言自語，一旁的彌當無奈苦笑。
「馬兒有靈性，自會親近對其友善之人。何況良駒配英雄，這張小郎也配得上你舅父的馬。」
「我只是不甘心，為阿舅不值。」
古里渾握緊了拳頭。
彌當拍拍他的肩膀。
「那便振作起來，柯六度在乎的不是一匹馬，而是他的部族。你也流著白山的血脈，若能回到彈汗山，當努力重建白石部，告慰你逝去的兩位舅父。」
「不會忘的，我終要重振白石部，為阿舅報仇！」
聽著少年擲地有聲的話語，彌當的心中既有欣慰又有些憂慮。慕容部勢大，此事殊不容易。
……
「叔父，已入了昌平縣界。」
和張世平面對面坐在牛車上，看著剛剛經過的界亭，張恪開口。
「是，我來找你，便是商討這昌平縣的平安廄舍。」
張世平摸出一塊木牘，遞給張恪。
「自己看吧，這是備選的兩家。」
張恪看了卻是一楞。
「廣陽王氏，還有……」
「上谷寇氏，不是過了關溝才是上谷郡嗎？」
張世平嘿嘿笑道：
「昌平縣在前漢與本朝初年便屬上谷，永元年間復置廣陽郡時才划過來。」
「上谷寇氏，好熟悉的族名，莫非是從那時傳下來的大族？」
張恪若有所思。
「沒錯，可還記得光武皇帝的雲台二十八將？」
「啊，竟是寇恂一族麼？」
張恪頓時恍然大悟，之前只想著廣陽郡豪右，竟把這個國朝名族給忘了。
本朝的那些開國功臣，即便張恪之前了解不多，經過這一世的耳濡目染也已是知之甚詳。
光武名將中，自己最仰慕三人，謙遜讓功的馮異、仁者無敵的岑彭、騎戰無雙的耿弇。
這三人以下，便是來歙、馬援和寇恂。
後人常將寇恂比作蕭何，便可想知他的能力如何了。
張恪心想將來若角逐亂世，對寇恂這類人才必然是夢寐以求。
只是這畢竟是百多年前的名將，當下最重要的還是眼前的商路。上谷寇氏最風光時一門八侯，在這小小的昌平縣可謂龐然大物，確實是合作建設昌平廄舍的上好人選。
張恪看著木牘，卻忽然想起一事。
「前些年，寇氏不是出了件大禍事了麼？」
原來寇恂的曾孫寇榮，在朝中擔任侍中時，因性格驕傲自貴不擅與人交往，得罪了不少宦官顯貴。竟因此為人構陷，被朝廷勒令去職返鄉。
他卻自恃勛臣之後，逕自跑去雒陽申訴。於是被不懷好意的前任幽州刺史張敬抓住把柄，上書彈劾其擅自去邊。
寇榮畏罪潛逃數年一心等待天下大赦，卻在大赦時依舊未能免罪。他竟因此上書鳴冤，直指天子斷案不周，文中甚至自比伍子胥。
須知那伍子胥被楚平王追捕，後來殺回楚國後便將楚平王掘墓鞭屍。
這下直接激怒了先帝，當即下令將其誅殺。
此事在北地頗為轟動，連張恪在家閉門讀書都聽人說起過。
雖然後人常把桓靈並稱為昏君的代表，可在張恪心中，對先帝劉志的觀感卻是要好過當今天子劉宏。能讓並不濫殺的漢桓帝動了殺心，可知這寇榮的處事之道到底有多糟糕了。
張世平道：「若非寇氏因此事聲勢大衰，便是他家有意，我也不敢與他家合作。」
張恪點頭。
「這倒是，若寇氏過於強勢，即便不動什麼歪心思，也必然不肯盡心經營，對平安廄舍反倒不是好事。」
「故而我選定的是寇氏的支系，乃是洨侯一脈的庶子寇球。他專司族中商事，與我有過來往。寇氏衰敗，近年族中開支多依仗他的經營，在昌平縣內也算說得上話。」
張恪暗暗吐槽這人的姓名，卻知此時這球字指的是玉磬，故而世人多取此名。
「還是叔父思慮周詳，那這廣陽王氏又是何等情形？」
「這王氏乃是昌平新起大族，上一代起便與寇氏結有姻親。他家家風甚好，有一個子弟在護烏桓校尉帳下為軍候，與我頗為相投。」
「而且他家在昌平縣南有一處莊園，正臨著官道……」
叔侄正說著話，忽聞車隊後方傳來一陣馬蹄聲。
一個錦衣少年帶著幾個從人，騎著馬從車隊邊疾馳而過。
那少年經過張恪車旁時，忽然驚咦一聲。
然後勒住韁繩，掉轉馬頭。
「這匹黑馬多少錢，我買了！」
…………………………
「欲剛，必以柔守之；欲強，必以弱保之。」
——《列子·黃帝》