李摶在黑暗中,從背著遠處火光的方向,躡手躡腳靠近牛車。
到了近前,只覺眼睛都快被熏得睜不開了。
他強睜雙目,細看那些豕籠,只見皆是以竹篾編成,用數個木楔卡在牛車上,頓時心中有數。
他繞著牛車走了一圈,見犍牛已被解轅,御者也躲得遠遠的,便一個接一個拔起固定豕籠的木楔。
拔了幾個便到遠處揉眼,最後心一橫,看準方位,閉著眼摸了過去。
一頓忙活,把幾輛車上的木楔全數拔出,又小心抬起豕籠,好在並不沉重。
睜眼抬籠的這一小會時間,李摶便覺得雙目熏脹,急忙再次合上眼,用手往車上摸去。
大多數肥豕正在酣睡,少數幾隻活潑的幼豚被李摶摸到也只是低低哼叫幾聲。
寇孟正在昏睡,忽然覺得有人在摸自己的腦袋。
他將身子扭了扭,剛想要說聲「別鬧」,卻一下子驚醒過來。
終於摸到不是豬的活物,李摶大喜。
「阿孟?若是的話便點點頭。」
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寇孟於是拼命點頭。
李摶取出一柄小刀割開綁住他的繩索。
「可走得動路?」
寇孟抬身想站起來,卻雙腿一軟,屁股一歪壓住了一隻熟睡的肥豬。害得它在夢中慘叫一聲,周圍的群豬頓時一陣騷動。
李摶和寇孟立刻止住動作,看向遠處的火堆。
好在衛氏諸人遠遠聽到一聲豬叫,並不以為異。
山中野物眾多,不知是什麼東西摸了過去。不過豕籠堅固,應無大礙。
誰都懶得過來查看,別又沾一身臭氣。
寇孟不敢再動,一把扯掉嘴上的麻布,嚅囁著說道:「腿好麻,你是何人?」
「我是李摶,古里渾求我與阿恪來救你,你莫出聲,我喚他們過來。」
接著李摶避開熏眼的毒圈,朝著張恪藏身的方向學著鴟梟輕輕叫了三聲。
不久,兩個身影磕磕絆絆地摸了過來。
「好臭,眼都睜不開了。」
古里渾嘟囔一句,腳下卻未停,跟著李摶、張恪來到牛車前。
「你們倆人架著這寇小郎往河的下遊走,莫要回頭,我待會便來找你們。」
聽見李摶如此吩咐,兩人也不多想,攙著手腳酸軟的寇孟從群豬身上翻下牛車,架起他便朝河邊走。
李摶也趕緊離開這氣味感人的牛車,彎腰從河灘上撿起一大把碎石。
見他們三人已經走遠,便把碎石用力朝牛車上一擲,同時口中發出一聲惟妙惟肖的尖利狼嚎,在安靜的夜空中傳出很遠。
豬群頓時炸了窩。
沒了豕籠的拘束,大豕小豚們你撞著我,我踩了你,頓時嘶叫連連。紛紛跳下牛車,便跟著一頭壯碩的公豬狼奔豕突起來。
遠處的一名衛氏護衛聽見群豬齊叫,這才驚覺不妙,急忙過來查看。卻當頭被那隻大豕撞倒,接著又被肥豬接二連三踩過,頓時捂著一條腿慘呼起來。
護衛的慘嚎駭得豬群更加慌張,奔得更快了。
河灘上所有的商隊都被這突如其來的狼嚎豬嘶嚇了一跳。
有支商隊也是倒霉,正擋在豬突的豕群前方。他們牛車不多,並不能完全合圍,豬群正好從縫隙中突入。
一行人還未來得及從帳中鑽出,便被一群天外飛豬撞破了營地,沖塌了帷帳。
……
李摶望著身後的混亂,吐了吐舌頭。見豬群沒朝著自家營地跑去,這才放心。
他快趕幾步,追上在黑夜中不敢走快的三人。
寇孟這時腿腳也不麻了,正拉著古里渾的手嘿嘿傻笑。
古里渾卻嫌棄地捏起鼻子,努力把他推遠些,真是太臭了。
「前面有個河灣,水深些,我們去那裡把身上豬味洗掉,再回營地去。」
李摶早就想好了對策,從懷裡摸出方才特意從營地取來的一大把皂角,分給三人。
朔月當空,星斗滿天。
四個少年在河中搓洗著身體,看著遠處河灘上的人仰豬翻,不禁笑作一團。
洗完澡,寇孟又往古里渾身前湊。
「你再聞聞,我已不臭了。」
古里渾依然一臉嫌棄。
「我一直以為漢人奸猾,誰知還有你這般蠢笨之人,竟能綁著自己送進豬窩去。」
寇孟頓時語塞。
「我以為那人……若不是……總之我便是不聰明,你又待如何?」
「哼,你若不服,再打一架?」
「打便打,誰怕誰!」
張恪在河中洗著自己的中衣,看著這兩個小子又頂起牛來,也是哭笑不得。
李摶卻在一旁起鬨。
「快分個勝負,誰輸了便把臭衣服都洗了。」
……
「什麼?只抓回來六頭豬?」
火光中,高仲一臉惱火地看向手下的護衛。
「上谷榮氏的營帳被衝破了,他們惱火得很,扣了七八頭豬不肯交還,非讓我們賠償他們的損失。還有些豬大約是跑入山林了。」
「豈有此理。」高仲皺緊了眉,「是那狼嚎驚了豬,又怎能怪我衛氏。罷了,怎麼偏偏是郡中豪族榮氏的商隊,便取些錢賠了他們的營帳,先把豬贖回來。」
他捏捏眉心,又問:「那寇氏小兒何在?」
「不見了蹤影,莫不是趁亂跑了,又或被狼叼走了?」
「真真蠢才,綁的那般緊他怎麼自己跑掉?那麼大個人,狼群不立即分食,叼得動麼?」
高仲真恨不得拔刀劈死面前這蠢貨。
之前就是他拍著胸脯說會好好看守牛車上的豕籠,結果竟是這般鬆懈?
生不見人死不見屍,只有被割斷的繩索和被拔掉的木楔,分明是有人劫了那寇氏小兒。
便不知外人是如何知曉自家的豕籠中藏著個人。
白日的喜悅早已消失無蹤。
自己農家出身,千難萬阻才從衛氏的眾多賓客中脫穎而出,得了這行商買豚的職位。
今日湊巧遇到那寇榮的嫡孫白龍魚服,一番哄騙乖乖入彀,正是奇貨可居。若能交給主家,正好可以拿捏寇氏,吐出更多廣陽郡的產業。
可隨著今夜的豬聲大啼,非但即將到手的功勞不翼而飛,連買豕的差事恐都難保。
要不要趕去昌平李家再採買一批肥豕?反正今日白得了那小兒的美玉和金餅,折下價便能填補虧空。
可是即便如此,誤了交期依然難逃責罰,衛氏眾多賓客中眼紅自己職位的可不止一個兩個。
高仲乾脆一咬牙,吩咐道:「這豬能找回多少便是多少。明日一早,趁著所有商隊都未動身,便讓所有親眼見過那寇氏小兒的人都給我去各處查探。若有發現,重重有賞!」
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「悲莫悲兮生別離,樂莫樂兮新相知。」
——《九歌·少司命》