營地中頓時大亂。
這片營地同樣位於關溝中不多的一片開闊淺灘。㶟余水及其一條支流交匯於此，因此在主溝以東又聯通了一條河谷支溝。
公孫瓚往素亦是勇猛少年，怎奈此時大病未愈。顧不上拿取兵刃，只能強撐病體，拉著母親踉蹌跑出帷帳，只聽得身後的豬嘶和虎吼聲交織。
他不敢回頭，一口氣跑出十數丈。將母親交給圍攏上來的公孫氏下人，才氣喘吁吁地轉頭看去。
只見一頭巨大的斑斕猛虎，正在火光掩映中，死死咬住一隻肥豕的脖頸。那肥豕則蹬著四隻豬蹄死命掙扎，不一會便沒了動靜。
眾人驚魂未定地遠遠觀望，都不敢上前。
那虎咬死了肥豕，抬頭警惕地看向人群，黃綠的雙眸在夜色中格外瘮人。
它口中發出陣陣低沉咆哮，令眾人心神不禁為之一懾。接著便咬住豬頸，費力地向林中拖動。
一直等到猛虎帶著食物進入山林，眾人懸著的心這才放下大半，開始查看營地中的損失。
公孫瓚看向自家營地，不由暗叫一聲苦也。
此次母親歸寧，商隊中的貨物有一半是用母子省吃儉用存下的體己錢買的，自己力主順途販運以期生利。
方才被猛虎驚駭的牛馬亂跑，自家幾輛牛車已被撞得東倒西歪，車上貨物拋灑了一地。
先將母親送入帳中，公孫瓚忍著陣陣咳意，招呼商隊下人一起收拾起殘局。一番清點，卻發現有頭犍牛不知跑哪裡去了。
若少了這牛，明日車隊便更加難行了。
見下人都在忙碌，公孫瓚心中焦急，便獨自向河灘上尋去。
其餘商隊也受了驚擾，正在忙亂，也不便現在去詢問。山林邊他又不敢靠近，生怕猛虎還未走遠，便想著先去河邊查看。
河灘上昏暗一片，只有各家商隊的火堆遠遠透過些光來。
公孫瓚剛走了沒多遠，忽然黑暗中有幾人靠近過來。
猛地記起母親的警告，他當機立斷轉身欲跑，腳下卻不知被人還是亂石絆了一下。
那幾人頓時一擁而上，七手八腳抓住手腳、捂住口鼻，一個大布囊當頭罩下。
「嗚……嗚……」
公孫瓚眼前一片漆黑，只覺身上被隔著布囊用繩索密密綑紮，接著便是一陣天旋地轉，被人扛了起來。
……
「抓住那寇氏小兒了？」
高仲聽到赤梟的稟報，緊繃的神情終於緩了下來。
「你切莫聲張，只帶著你那幾個兄弟，把那小兒從支溝小路悄悄帶去居庸縣家中，直接交予家主。我帶領車隊依然行走主溝，為你等做掩護。」
「支溝中山路崎嶇不能行車，你便多帶兩匹馬，帶足水糧，不用著急趕路，一切以穩妥為上。此番若成事，你我必獲家主信賴，切莫懈怠，好自為之。」
「唯！」
……
「阿恪，衛氏人馬已經向支溝中去了。不算被綁的公孫氏小郎，一共六人八馬。阿孟的青驄馬也在其中。」
不遠處的山坳中，幾人正隱藏在黑暗中。
自從彌當發現豬血，張恪料定今日必定生事，便帶著幾個夥伴全副武裝守在營地外，做好以防萬一的準備。
張恪聽到李摶查探來的消息，回頭看看身邊的夥伴。除了趙喜在帷帳中陪著樂進，其餘幾人都在。
「對方只有六人麼?」
張恪沉吟片刻，轉向李賁。
「賁兄，便勞煩你去營地中通知我叔父，讓他做好準備。古里渾與阿孟，你也一併帶回去。對方人不多，我與彌當、樂叔父、阿摶四人追蹤營救足矣，人多動靜太大，打草驚蛇反而不美。」
李賁還未應聲，一旁的兩個小子先不依起來。
依然一身胡人打扮的寇孟先跳了出來。
「公孫家的小郎是替我擋災，我得親手把他救出來，否則便失了仁義！」
穿著漢服的古里渾也用不熟的漢話幫腔。
「我也要與阿孟同去，那些人引虎害人，不是男兒行徑！」
張恪見他們踴躍，想了想，才開口。
「那便須得聽從指揮，若誤了事，今後便別想再隨我出戰。」
「諾！」
兩個小子互相擊掌，興奮異常，在黑暗中悉悉索索準備起武器來。
……
支溝中只有一條獵道跋山涉水，黑夜中極難通行。
轉過幾道彎，見離營地已經很遠，赤梟便命手下打起火把。
這條山谷蜿蜒通往居庸縣，可以繞過關溝北口。他以前走過幾次，卻深知其中危險。
山中蛇蟲眾多，那猛虎也未走遠。今夜須先在這支溝中找個地方落腳，待天明再趕路。
行了一陣，在崖上找到一處淺洞，便命手下都停下來。
待洞口燃起篝火，赤梟才鬆了口氣，便命人把囊中的寇氏小兒解開。入了這深山老林中也不怕他跑，六條漢子應對一個孺子當不在話下。
等到那大布囊被從公孫瓚頭上取下，赤梟卻頓時傻了眼。
「你是何人？」
寇氏小兒自入豕籠時自己也在場，分明不是這般長相。
「居然劫了質還不知我是誰麼？」
公孫瓚深吸幾口氣，咳了兩聲，恨恨地看向赤梟。
「我乃遼西公孫瓚，只是家中庶子，莫想用我去要挾宗族長輩。」
「這——」
赤梟一時心亂如麻，竟把公孫氏的小郎給劫來了。
他從小在山中為匪，生計實在艱難，每日渾渾噩噩，也不知能否活過明日。自從下山投靠了高管事，卻是平生最安穩的日子。
家主衛儻治下講究一個爭字，各賓客部曲往往為了蠅頭小利而互相爭鬥不休。
赤梟深知高管事為何招攬自己，便甘心化身他的爪牙，不知與多少人積了怨。如今與高管事早已是一榮俱榮一損俱損。
此番若能抓住寇氏小兒，高管事和自己還能有一線生機。否則一朝得咎，必有無數對手落井下石，卻不知會落得如何下場。
難道再去山中當賊？
赤梟搖搖頭，強迫自己不去胡思亂想。
這時，一名同是山賊出身的手下卻看著強作鎮定的公孫瓚嘿嘿笑道：
「竟劫錯人了，不是那寇氏小兒？那留著也無用，不如讓我殺了滅口。許久未殺人，我竟有些手癢了。」
…………………………
「有過不知者蔽，迷而不返者惑。」
——《素書·遵義章》