公孫瓚聞言一驚，低下頭把手攥緊，急思對策。
旁邊另一人卻笑道：「直接殺了也忒浪費，山中寂寞，這一身細皮嫩肉豈不可惜？」
說著便和另幾個山賊盯著公孫瓚，不懷好意地嘿嘿笑起來。
赤梟頓時火起，劈頭蓋臉地罵道：「都到這步田地了，還淨想著那些骯髒事！」
他轉頭盯著公孫瓚，面色陰晴不定。
若把這公孫小郎交給家主，自己與高管事可能免罪？
思來想去卻是極難！不比獲了罪的上谷寇氏，那公孫氏家門未衰，自家家主必不肯冒這風險。
再將這小郎留在手中卻是棘手，不過無論是送還或是滅口，此等決斷也不應當由自己來下。
想到這裡，他看向自己最得力的手下。
「阿豺，你速速回返營地，將此事如實稟報高管事，由他定奪。今晚我等便在此處駐紮，無論管事做何決斷，你都須速來回復。」
看著阿豺消失在黑暗中，赤梟略微平復了心情，便獨自坐在火堆旁，呆呆想著心事。
公孫瓚縮在洞中一角，抬頭便是眾賊人不懷好意的目光。
他知曉自己長相俊秀，不過身為公孫氏的子孫，無人敢對自己放肆。
誰料卻在今夜陷入危局，幸虧賊人頭目還未失去理智，否則便只能用腰間藏著的短刃自裁了。
記起那把短刃，公孫瓚卻忽然靈機一動。
賊人方才已顯了殺意，自己卻不能坐以待斃。他暗暗盤算一番，想到個主意，只是心中猶豫。
過了半晌，他終於說服自己，鼓足了勇氣。於是抬頭向著賊人頭目說道：「我要如廁。」
赤梟聞言，看向這公孫小兒。只見他面上滿是驚惶，又露出些急切，的確是一副內急的孺子模樣。
今夜還不知要在這裡呆多久，可不能讓這小兒污了洞穴。赤梟一陣心煩，便揮手讓手下帶他去洞外方便。
誰知那幾個漢子同時站起來，便要去抓公孫瓚。
「莫再生事，你去看著他。」
赤梟只覺頭疼，隨手指了一人。他覺著一個病弱儒子，在這荒山野嶺無處可逃，倒是未加警惕。
那個漢子自覺在同伴中爭了先，朝著滿臉失望的其他人嘿嘿一笑，取了柄火把，便押著公孫瓚出了洞穴。
公孫瓚一邊忍耐著那人的言語騷擾，一邊細心觀察洞外環境。
一眼看去不禁心中一喜，那匹青驄馬的韁繩在樹上拴的是活結！
他走到林邊，對著那賊人虛與委蛇，假意要解腰帶，卻將藏在衣內的一柄短刃握在手心。
那賊人迷了心竅，只覺這少年的手輕輕捂在自己嘴上，心中一軟。誰知腰間卻猛地劇痛難當，手中火把也被奪走。
洞中諸人只聽得一聲慘呼，接著便是一陣逐漸遠去的馬蹄聲。
待他們跑出洞外，卻見那漢子正死死捂著肋下，語氣驚惶。
「小賊刺我一刀，奪馬跑了！」
……
支溝的夜色中，張恪正就著火把審問賊人。
這阿豺被赤梟派出，獨自去向高仲傳訊，卻被半路埋伏的張恪等人攔個正著。
慌亂間，阿豺從馬上摔下，頭破血流。他倒是知機，忍著疼將來龍去脈一一道出，只求一條活路。
張恪直盯著他的眼睛。
「你做賊時可有殺戮過無辜？」
「未有……」
阿豺被他冷冷看著，眼神不禁有些迴避。
張恪心中嘆氣，情知此人沒說實話。想也知道，亂世山賊之中又有幾個無辜之人。
自從知曉支溝中的衛氏幾人是凶頑山賊出身，他便起了殺心。
敵在明我在暗。居庸縣內衛氏勢大，此行之事，若走漏了風聲，無論自家商隊還是公孫氏都會面臨極大風波。何況這些賊人本就各有取死之道，此行兇險，為防意外發生，此人須留不得。
可讓自己屠戮一個已無力反抗之人，終究還是有些過不去心中那道坎。
切莫不辨形勢，姑息養奸，這已不再是前世那個處處講理的時代。張恪閉上眼睛，心中掙扎。
過了良久，他還是開了口，聲音中帶著些嘶啞。
「阿摶，將他先綁起來，待救回公孫小郎再作處置。」
「多謝郎君饒命！」
阿豺聞言大喜，連聲道謝。卻忽然被人從後面捂住了口鼻，一刀戳進後心。
彌當鬆開那具屍體，擦乾淨手中的拍髀，冷冷看向張恪。
「身處險境，切莫有婦人之仁。」
張恪一愣，並未責備他自作主張，心中反而鬆了口氣。
身邊的李摶和樂虎也是微微點頭。
寇孟第一次親眼見此情形，不由瞪大雙眼。
古里渾卻拍拍他的肩膀，上前收拾那人身上的物件。
寇孟忽然驚訝道：「這是我的劍！」
眾人看去，果是一把工藝精美的八面漢劍。
寇孟不禁又記起自己在豕籠中的種種不堪，口中恨恨道：「死得如此痛快，卻是便宜這廝了！」
正說著，前方河谷中又傳來馬蹄聲。
只見一個少年正騎著一匹青驄馬迎面跑來，瞧見前方火光，便遲疑地勒住了韁繩。
「這是我的馬！」寇孟再次驚呼。
他將手指伸入口中，一聲呼哨。那匹青驄馬便直直跑了過來，也不顧身上的公孫瓚如何勒韁。
眼見碩大的馬首親昵摩擦著面前這個滿頭小辮的胡人少年，自己卻差點被甩下馬去，公孫瓚不禁驚疑不定，不知對面是不是賊人的同夥。正要說話，喉中忽然瘙癢難當，頓時驚天動地的一陣咳。
待咳意稍稍平復，卻聽對面有個溫潤的少年嗓音。
「可是遼西公孫氏的子孫？在下中山張恪，見你被賊人劫質，特來搭救。未料你已自己逃出了賊手，不愧是名族子弟。」
公孫瓚聞言，急忙下馬拱手。
「遼西公孫瓚，咳咳，謝過張兄營救！」
張恪聞言一愣，忽然笑了起來，竟然是他。
「你我相逢便是有緣，今後都是自家兄弟。」
心中卻不禁想起了涿縣的那個倔強的販履童子來。阿備啊阿備，既然我是你的兄長，他也是你的未來兄長，那豈不都是自家兄弟了。
歷史名人見得多了，張恪也能沉得住氣，只向公孫瓚細細詢問事情經過。
公孫瓚詳細述說了洞中賊人的情形，至於自己如何脫身，只含糊推說賊人不小心漏了個空。
張恪見狀，心知有些隱情，卻也不強迫，只在心中權衡要不要前往淺洞將那幾個賊人一網打盡。
正思忖間，前方隱隱又傳來馬蹄聲。
李摶立即機敏地熄滅了手中火把。
「應是賊人來追公孫小郎了，大家準備接戰！」
…………………………
「今與不善人處，則所聞者欺誣詐偽也，所見者污漫淫邪貪利之行也，身且加於刑戮而不自知者，靡使然也。」
——《荀子·性惡》