特蘭西瓦尼亞的案子一公布，匈牙利貴族瞬間成了整個帝國的眾矢之的。
在維也納，在布拉格，在因斯布魯克，帝國境內的知識分子們抓住了這個千載難逢的機會。自由派的報紙連篇累牘地抨擊匈牙利貴族的暴行，將其描繪成「野蠻人「「帝國的毒瘤」。
一些激進的青年學生在街頭散發傳單，呼籲「清算所有虐待農奴的貴族」雖然他們的矛頭主要指向匈牙利人，但明眼人都看得出來，這把火遲早會燒到所有貴族身上。
波希米亞的貴族、加利西亞的波蘭貴族、施蒂利亞的德意志貴族……這些人平時和匈牙利貴族稱兄道弟，現在卻像躲瘟疫一樣躲著他們。原因很簡單：農奴制是貴族與帝國之間心照不宣的默契，帝國不主動廢除農奴制，貴族也不鬧事，大家相安無事。
但匈牙利貴族打破了這個規矩。
謀殺帝國調查團，這不是虐待農奴的問題，這是公然對抗中央。如果維也納因此事開始在全國範圍內審視農奴制，甚至推動廢除農奴制，那麼所有貴族的利益都將受損。
所以，一些聰明的波希米亞和奧地利貴族開始主動與匈牙利貴族切割。他們在沙龍里、在俱樂部里、在私人信件中，不約而同地表達同一個態度：「那些匈牙利人太過分了。「「燒死調查團？這簡直是叛國。「「我們和這種人不是一夥的。「
沒有人喜歡打破規矩的人，尤其是當這個「規矩「關乎你的切身利益的時候。你也是既得利益者，你憑什麼帶頭掀桌子？
國外的情況更糟。倫敦的《泰晤士報》把「匈牙利貴族謀殺帝國官員「的標題登在了頭版。巴黎的沙龍里，匈牙利貴族的名字成了笑柄。聖彼得堡的俄國貴族表面上同情「同為貴族的兄弟「，私下裡卻在賭奧地利會不會因此分裂。
而在歐洲的外交圈，如果你被發現與匈牙利貴族有私下往來，恭喜你，你將成為這個圈子的笑柄，甚至被懷疑「同情叛亂「。
匈牙利貴族在海外的政治人脈開始急劇收縮。駐巴黎的匈牙利商人發現自己的信貸額度被無聲無息地削減了。
當然，匈牙利貴族也不是完全沒有反應。在匈牙利王國境內，一些爵位較高的貴族開始單獨聯繫報社，願意接受採訪，試圖挽回聲譽。
「特蘭西瓦尼亞虐待農奴的事情是個人的事情，不要上升到集體。「一位伯爵在接受《佩斯日報》採訪時說，「匈牙利貴族還是很善待農奴的，我有時候還要給他們放假。這完全是路德維希大公和梅特涅首相在借題發揮，打壓匈牙利人的政治地位。「
另一位男爵在布達佩斯的一場公開集會上慷慨激昂：「我們匈牙利人是帝國最忠誠的臣民！那些在特蘭西瓦尼亞犯下罪行的人，應該受到懲罰但不要把我們所有人都拖下水！「
但終究是杯水車薪。在這種大環境之下，沒人敢公開幫匈牙利貴族說話。那些接受了採訪的貴族，反而被帝國境內的自由派揪住不放：「看！他們還在狡辯！」
輿論的雪球越滾越大，匈牙利貴族的聲音被淹沒在憤怒的浪潮中。
而帝國政府暫時沒空管這些，因為另一件大事正在緊鑼密鼓地籌備。
宗教大會。
按照原計劃，帝國各地區的教區代表應該在4月15日抵達維也納。但因為某些地方實在太過偏僻，交通又落後，郵政馬車在泥濘的山路上走得比牛車還慢，等帝國所有省份的教區代表全部到達維也納時，已經是4月20日了。
不過路德維希並不在意。他本來就不是那種會被「計劃日期「束縛的人。既然人到了，那就開。
從4月10日到4月20日，陸續有不同地區的天主教代表抵達維也納。這些人身著各色教袍，操著不同的語言，從帝國的各個角落匯聚到這座帝國首都。
「你看，今天又來了好幾個宗教人員，不知道帝國要搞什麼？「國務大廈旁邊花店的老闆一邊整理玫瑰，一邊對路過的郵差說道。近幾日，許多神職人員出入國務大廈，引起了附近居民的注意。
「誰知道呢？上次不是說帝國發了一個公告，讓各個地區選一個代表來維也納開會嘛，應該就是這個原因。「郵差扛著郵袋，頭也不回地答道。
「開什麼會需要這麼多人？我數了數，光是今天就有十幾個進去了。「
「那就不關我們的事了。反正他們開會，我們又不用掏錢。「
國務大廈內，西弗正緊張地指揮著會議現場的布置。
「那邊還缺幾把椅子，你趕緊搬過去！「
「舞台上的桌布要鋪整齊，別皺巴巴的！「
「那個十字架擺正一點，對，再往左移半寸。「
這個會議現場的布置是路德維希親自構想的，場景類似於後世的會議現場。有一個高起的舞台，上面擺一排座椅，是供發言者使用的；台下則是成排的座椅，供聽眾就座。牆上掛著一幅巨大的帝國地圖，兩側各立著一面哈布斯堡的雙頭鷹旗幟。
西弗在帝國各部門幹了這麼多年，從未見過這種陣勢。以前的會無論是國務會議還是教會集都是大家圍坐在一張長桌旁，各說各話。像這樣有舞台、有聽眾席、有「主講人「和「聽眾「之分的布置，他只在國外使館的報告中見過。
「大公到底想幹什麼？「西弗心裡嘀咕著，手上卻不敢停下，路德維希要求下午四點準時開會，所有準備工作必須在三點半之前完成。
下午三點。
按照會議時間，已經有許多神職人員陸陸續續進入會議室，在台下坐了下來。
「誒，這是什麼場景？「很多教區代表從未見過這種現代風格的會議現場，他們好奇地環顧四周，嘰嘰喳喳地討論著。
「像劇院……「
「不，像法庭。「
「我聽說普魯士人開會就是這樣有講台，有聽眾席。「
「那是大學教授們開學術會議的做法！我們天主教什麼時候用這種……這種'劇院式'的布置了？「
「噓，小聲點。你看前面坐的是誰？「
下午四點，國務大廈的會議廳內座無虛席。
這次宗教大會的參會者共計一百零七人，按照等級與職能分成了三個區域。
最前排坐著帝國的十一位大主教，對應十一個最重要的教區：維也納、薩爾茨堡、布拉格、奧洛穆茨、倫貝格、戈里齊亞、扎拉、格蘭（埃斯泰爾戈姆，匈牙利首席總教區）、埃格爾、卡洛奇、阿格拉姆（薩格勒布）。
他們按照教區地位依次排列，衣服的顏色各異，表情嚴肅。這些大主教不僅是宗教領袖，更是地方勢力的重要的一環，尤其是在匈牙利和克羅埃西亞，大主教往往與貴族階層深度綁定，甚至本身就是貴族出身，教區的財產與貴族的利益盤根錯節。
中間幾排是普通主教，約八十人，來自帝國境內的各個教區。他們大多管理著具體的教務，對基層教士有一定的影響力，但在帝國層面，他們的聲音往往被大主教們蓋過。
最後面坐著二十五名代表，這是帝國要求各行政區域選出的基層教士代表。
他們坐在最不起眼的角落裡，大多穿著洗得發白的教袍，與前面那些錦衣華服的主教形成了鮮明對比。這些人是真正的「普通人「，一輩子在鄉村或小城鎮的教堂里度過，對帝國的宗教管理體系幾乎沒有任何發言權，直到今天。
在奧地利，新教和猶太教沒有教區，也沒有主教建制，所以並未參與此次會議。
帝國的宗教管理，實際上主要針對天主教，而其他信仰則處於一種被容忍但被邊緣化的狀態。
路德維希大公、梅特涅首相以及幾名國務會議成員陸續入場。路德維希走到台上，端起水杯喝了一口，清了清嗓子。
「各位。「他的聲音不大，但清晰地傳到了大廳每個角落，「這次召集各位，主要是商討如何更好地管理帝國境內的宗教事務。各位都是各個教區的主教，帝國想參考你們的意見，以便推出更合理的決策。「
不知道誰先起的頭，台下響起了掌聲。這掌聲里有真誠的期待，也有敷衍的應付。很快，整間會議室都被掌聲填滿了。
「好了，好了。「路德維希擺擺手，掌聲漸漸平息。
他停頓了一下，目光掃過台下那些或期待或警惕的面孔，然後開口道：
「在今年的三月份，帝國的審查部門在波西米亞的一座鄉村教堂里，搜到了一本民族主義書籍。「
路德維希從桌上拿起一本書，舉了起來。封皮粗糙，紙頁泛黃，顯然是一本手抄本。
「各位可能比較驚就一本民族主義書籍，為什麼要大動干戈？我為各位讀一讀這本書里的內容。「
他翻開事先折好的那一頁，開始朗讀：
「這本書是手抄的，名字叫做《南斯拉夫的覺醒》。內容大概是——'沉睡的兄弟們，醒來！塞爾維亞人、克羅埃西亞人、斯洛維尼亞人、波希米亞與摩拉維亞的斯拉夫血肉，本出一源；拆掉教區的籬笆，拆掉帝國的界石，焚去僭主的法律，建立從阿爾卑斯到巴爾幹的統一斯拉夫祖國。凡以拉丁禮、匈牙利律、德意志官文壓制斯拉夫靈魂的，皆為敵；不以火與劍清除者，不配稱神父，不配稱人。'「
當路德維希念完最後一個字，會議廳里頓時響起了驚呼聲。
「哪個神父敢藏這種書？「
「膽子也太大了！「
許多主教開始交頭接耳。前排的幾位大主教面色凝重，他們不是沒見過激進思想，但這樣直白地煽動顛覆帝國、煽動教士參與叛亂的內容，確實罕見。
後排的基層代表則面面相覷，有些人甚至沒完全聽懂書里在說什麼，但能從周圍人的反應中感受到事情的嚴重性。
「安靜！「科洛拉特伯爵見會議逐漸要失控，低喝一聲。大廳里慢慢恢復了秩序。
路德維希把書放回桌上，目光掃過台下：
「這本書，是在一座波希米亞鄉村教堂里發現的。藏書的，是一名鄉村神父。
「不僅如此。帝國的審查部門發現這本書以後，報告給了國務會議。後面的事情，讓我感到很疑惑，「
路德維希的目光從最前排的大主教們臉上緩緩掠過：
「偌大的帝國，那麼多的宗教機構，那麼多的主教，竟然沒有找到一個願意擔責的人。
沒有一個人站出來說'這是我的失職'。波希米亞的主教把責任推給基層神父，說'是他私藏的，與我無關'；維也納方面則說'這是地方事務，應由地方處理'。這讓我很失望，同時也反映出了帝國宗教管理機構的混亂。當問題出現時，所有人都在推諉，沒有人願意為帝國的宗教安全負責。「
台下安靜了下來。主教們面面相覷，有人臉上浮現出尷尬。
路德維希拿起水杯喝了一口，繼續說：
「所以這次會議請各位過來，就是為了商討如何更有效率地管理教會。當前的宗教管理體系，是先帝約瑟夫二世時期建立的。當年先帝約瑟夫二世推行宗教改革，沒收了教會大量土地和財產，將其收歸國有，作為補償，帝國每年從國庫中撥出一筆款項，作為基層教士的俸祿。
這套體系在初期運轉尚可，但自他去世後，監管逐漸鬆弛。教區各自為政，財產去向不明，基層教士缺乏監督，這才給了極端思想可乘之機，如果管理到位，那本禁書根本不可能在教堂里藏幾個月而無人知曉。「
他從面前拿起一份事先準備好的文件：
「經過國務會議審批，帝國準備成立一個新的機構，奧地利宗教管理委員會，負責管理奧地利全境的宗教事務。這個機構下設一個下屬部門，叫做奧地利宗教財產管理局。「
台下立刻騷動起來。路德維希抬手示意安靜，繼續解釋：
「這個財產管理局，各位可以理解為，把奧地利原有的宗教基金換了一個名字，只不過是為了更好地監管。各位都知道，先帝約瑟夫二世當年沒收了教會的大量土地，作為補償，帝國每年從國庫中撥出一筆款項，作為基層教士的俸祿。但這筆錢以及教會的其他財產，長期以來缺乏有效的監管，導致層層截留、中飽私囊。財產管理局的成立，就是要確保每一分錢都用在正途上，從基層教士的俸祿發放，到教堂修繕、學校運營、慈善救濟，全部納入統一管理。「
這段話傳遞出的信息量很大。首先，帝國要重新加強對宗教財產的監管。自約瑟夫二世去世以來，奧地利宗教財產的監管逐漸鬆弛，而路德維希現在要重新收緊。
其次，這也意味著帝國將進一步介入教會內部事務，從財政入手，逐步掌握實際控制權。教區的收入、支出、田產、什一稅的分配，統統要經過管理委員會的審批。沒有審批，一分錢都動不了。
台下的反應立刻分成了兩派。維也納本土的幾位主教點了點頭，他們本來就忠誠於哈布斯堡，而且加強監管對他們影響不大，甚至可能讓他們在帝國面前表現得更加順從，換取更多的資源傾斜。
但匈牙利地區的主教們則面色陰沉，低聲議論，他們原本就是帝國監管最松的那一批，教區財產豐厚，且多與匈牙利貴族共享，什一稅的大部分被貴族截留，只有少量流入教會，現在帝國要統一監管，等於要砍掉他們很大一部分灰色收入，同時也會觸動背後匈牙利貴族的利益。
而對於基層代表來說，這反而是對他們利好的，畢竟這基金，有一部分是給他們發工資的，監管嚴了，工資發的就更快了。
路德維希看著台下的反應，語氣平靜：
「既然意見不統一，我們就按投票來決定。少數服從多數。各位，我們先休會三十分鐘。這三十分鐘裡，你們可以商量一下。「
路德維希說完，大會的門被打開了。代表們三三兩兩地走出大廳，走廊里頓時熱鬧起來。
十分鐘後。國務大廈的走廊上。
路德維希站在窗邊，望著花園裡的樹。梅特涅走了過來，站在他身旁。
「大公，你認為他們會同意嗎？「梅特涅壓低聲音問。
路德維希轉過頭看著他：「不用擔心，首相。他們懂分寸的。「
「匈牙利那邊……「梅特涅欲言又止。
「匈牙利那邊正是我們需要敲打的對象。特蘭西瓦尼亞縱火案剛發生不久，匈牙利貴族正被全歐洲盯著。
米洛克什那幫人燒死了十二名帝國調查官員，如果匈牙利主教在這個節骨眼上還敢帶頭反對帝國，那就是把柄送上門。「
與此同時，在會議室里，代表著宗教最高利益的那群大主教們正激烈地討論著。
「絕對不行！「匈牙利首席主教格蘭的埃斯泰爾戈姆大主教，首先表達了反對意見，語氣激烈，「如果成立了這個什麼財產管理局，教會的財產不知道要少多少！我們教區的收入本來就很緊張，如果再被帝國層層盤剝「
「你現在不同意，你覺得你走得了嗎？「維也納主教側過身，對匈牙利大主教說。
匈牙利大主教一時沒聽出弦外之音：「什麼意思？「
「你現在在維也納，而且你們特蘭西瓦尼亞那邊，不是剛爆發了一樁謀殺帝國官員的大案嗎？你在這個節骨眼上，還要當刺頭反對帝國？你覺得你要是這麼幹，你還能平平安安走出維也納？「
匈牙利大主教的臉色變了。特蘭西瓦尼亞縱火案，那是懸在匈牙利貴族頭上的一把利劍。如果他再在宗教大會上帶頭唱反調，維也納完全有理由將這兩件事聯繫起來，指控他包庇叛亂、對抗帝國。
看著匈牙利大主教沉默的樣子，倫貝格主教走過來拍了拍他的肩膀：
「醒醒吧。這些錢本來就不是教會的。先帝沒收教會土地的時候，產權就已經歸國家了。現在帝國只是拿回了自己的東西，換了個名字叫'監管'而已。你以為基金，法律上屬於誰？「
「什麼意思？什麼叫'不是教會的'？那些財產不都是教會的嗎？「匈牙利大主教不甘心地反問。
「那些財產早就被帝國回收了。你以為你是在替上帝管錢？你是在替帝國管錢，帝國沒跟你算帳已經是仁慈了。「
倫貝格主教搖搖頭，「就算我們不同意，帝國有一萬種方法加強監管可以直接凍結教區帳戶，可以削減俸祿撥款，可以派人進駐審計。不如順著帝國的意思，至少表面上我們還是主教……「
他沒有把話說完，但匈牙利大主教已經聽懂了。
匈牙利大主教張了張嘴，最終沒有再說話。他明白，自己已經沒有選擇的餘地了。
三十分鐘很快過去了。代表們陸續回到座位上。
「各位，時間到了。請投票吧。「
西弗抱著一個木製投票箱走上台，從最前排開始，依次走到每一位代表面前。贊成的人把紙條折好投進去，反對的人亦然。整個過程安靜而莊重，大約十幾分鐘後，投票結束了。
記錄員當眾打開投票箱，清點票數。大廳里安靜得連呼吸聲都清晰可聞。
「八十八票贊成，十七票反對。「記錄員高聲宣布。
「好。「路德維希聽到結果，暗自鬆了一口氣。他也不想真把這群教士逼到牆角，如果反對票太多，他確實準備了後手，比如直接動用帝國行政權力強制推行，甚至撤換反對者。但現在看來，不需要了。
「少數服從多數。奧地利宗教管理委員會及宗教財產管理局，即日起成立。具體的人事安排和章程細則，將由委員會另行公布。「
他頓了頓，語氣緩和了一些：
「各位，帝國不是要奪走教會的財產，而是要確保這些財產用在真正需要的地方，用在基層教士身上，用在教育、慈善和傳教上。從今天起，教會與帝國將攜手合作，共同維護信仰的純潔與帝國的安寧。「
台下響起了稀稀拉拉的掌聲，但這一次，路德維希沒有擺手制止。他知道，真正的戰鬥才剛剛開始。