第一百零二章北洋銀號
開平礦務局的人來看槍那天，天津下了一場薄雪。
來的是周總辦的一個親信，姓馮，三十來歲，戴著金絲眼鏡，穿著講究。他在廠里轉了一圈，又在靶場上看了實彈。楊樹生派了兩個兵來，專程從保定趕來，當著馮先生的面打了一百發。槍槍上靶，無一卡殼。馮先生看完，點了點頭，說回去匯報。臨走時他留下一句話：「礦上不缺銀子。缺的是信得過的人。」
陳懷遠把這句話琢磨了很久。
信得過。北洋的槍好，人好，可北洋的信用，值多少銀子？趙銘樓管軍需，欠餉拖餉是家常便飯。各營的兵餉，往往要拖上兩三個月。靠這樣的信用，誰肯拿真金白銀來換槍？
他把這個問題跟趙小栓說了。趙小栓想了想，說：「陳教官，咱們廠里發餉，從來沒拖過。工匠的工錢，每月初一準時到手。這事在天津河北新區都傳開了。可出了廠，就沒人認了。」
陳懷遠聽了這句話，心裡忽然有了一個念頭。
他想起前世看過的東西——銀號。軍票。用信用做本錢，用槍做抵押。北洋缺銀子，可北洋有槍。槍能賣錢，槍能換股，槍能做底。如果把北洋的軍械體系做成一個能自己生錢的機器，就不用年年伸手向朝廷要銀子。
第二天，他去了保定。
袁世凱在保定的官邸比北京那處寬敞些。陳懷遠到的時候，袁世凱正在院子裡看人修花木。他聽說陳懷遠來了，拍拍手上的土，帶他到書房。陳懷遠沒繞彎子，把自己的想法說了。
「袁大人，卑職想辦一個銀號。」
袁世凱端茶杯的手停了一下。
「銀號？」袁世凱問。
「不是私人的，是北洋的。以軍械局的名義辦。發行軍票，吸收存款，給各廠貸款。用槍做抵押，用槍做信用。各營換裝的錢，不必年年從直隸衙門擠。銀號自己就能生出來。」陳懷遠說。
袁世凱放下茶杯，靠在椅背上。他看了陳懷遠一會兒，然後問：「你懂銀號？」
「不懂。但卑職算過帳。現在各營換裝，三年總共需要十萬兩。如果辦銀號，頭一年只需要三萬兩啟動。以後銀號自己能滾起來。滾起來的錢，反過來投到廠里。廠里出了槍，銀號拿去押。押來的銀子，再貸給各營換裝。一進一出，形成一個循環。這個循環一旦轉起來，就不用年年等朝廷撥銀子。」陳懷遠說。
袁世凱沉默了好一會兒，站起來走到牆邊的一幅直隸地圖前，用手指在天津、保定、正定三地畫了一個圈。然後轉過身來。
「你知不知道，辦銀號、發軍票，這是戶部的權。各省督撫都不敢碰。你敢碰？」袁世凱問。
「北洋可以不叫銀號，叫『軍械局儲金處』。名義上是軍械局內部的錢莊。只對廠和營，不對外，不跟民間爭利。這樣就不犯忌。」陳懷遠說。
「那軍票呢？」袁世凱問。
「軍票不叫票，叫『軍械券』。只在各營軍需官之間流通。用以結算換裝、彈藥和修理費用。不對外發行。三年之後，如果運轉順暢，再議擴大。」陳懷遠說。
「各營拿什麼兌券？他們的軍需款本來就在營務處手裡。沒錢，拿什麼換？」袁世凱問。
「各營現在拿不出現銀，可軍需款是逐年撥的。儲金處先發券，各營憑券到廠里提槍。等軍需款到了營務處，直接劃到儲金處兌券。說到底，券是延期支付的憑證。各營不必等錢到齊再換槍，廠里也不必等回款再開工。兩頭的時間差，用券來填。這不是憑空造錢，是把將來的錢挪到現在用。」陳懷遠說。
袁世凱又走了兩步，走到書案前，拿起一支筆，在紙上寫了幾個字，然後把紙推給陳懷遠。陳懷遠低頭看。紙上寫的是：「北洋儲金處，官督商辦。先試一年。帳目由營務處核。虧了怎麼辦？」
「虧了，卑職拿天津分廠的廠房和設備抵。不動正定。」陳懷遠說。
袁世凱抬眼看他。
「天津廠剛建起來，你就拿它賠？」袁世凱問。
「正因為剛建起來，才敢押。這說明我不是虛的。再說，真到了賠的那天，光廠房設備也不夠。可只要儲金處轉起來，就不會虧。」陳懷遠說。
袁世凱看了他很久。然後他忽然笑了。那笑容很短，但很實。
「你這個人。用箱子保槍，用槍保廠，用廠保儲金處。一環扣一環。環環都是命根子。誰要是動你，就是動北洋的根。」袁世凱說。
「卑職只是想通了。槍是死的，錢是活的。槍能換錢，錢能生槍。這個道理，跟齒輪咬齒輪一樣。咬上了，就轉起來了。」陳懷遠說。
「好。你回去寫個章程。先不叫銀號，叫『北洋軍械儲金處』。章程里寫明白，只對軍械局下屬廠和北洋各營，不對外。軍械券只做內部結算，不流通市面。等一年之後，看情況再說。」袁世凱說。
「謝袁大人。」陳懷遠說。
回到天津，陳懷遠連夜寫章程。他寫了三天。章程共八條。第一條，儲金處由軍械局管轄，獨立核算，不占軍費。第二條，軍械券以銀兩為本位，由軍械局擔保。第三條，各營換裝費用，按年息五厘記帳。第四條，各廠貸款須有抵押，抵押物為廠內設備或庫存。第五條，帳目每月報營務處，每季報直隸總督衙門。第六條，儲金處設總辦一人，由軍械局副辦兼任。會計、出納各一人，由趙小栓等可靠人擔任。第七條，一年之後評估成效。第八條，本章程自袁大人批准之日起施行。
章程遞上去之後，袁世凱批了。批文里加了一條。第七條改成：「一年之後，若無成效，即行裁撤。若有成效，擴為北洋銀號，報戶部備案。」
陳懷遠拿到批文的那天，天津分廠又出了一批槍。他把趙小栓叫到辦公室。趙小栓這些天一直在管帳，人瘦了一圈，可眼睛還是很亮。
「趙小栓，從今天起，你管儲金處的帳。」陳懷遠說。
趙小栓愣了一下。「儲金處？那是什麼？」
「咱們自己的錢莊。以後各營換裝的錢，從這個處里走。廠里的貸款，也從這裡走。你是會計。帳要清，筆筆有據。」陳懷遠說。
趙小栓沉默了一會兒，然後問：「那軍械券呢？發給誰？」
「先發各營軍需官。一券抵銀一兩。換裝時用券結算。各營拿了券，到咱們廠提槍。咱們廠拿了券，到儲金處換銀。銀子從哪兒來？從各營軍需款。袁大人批了，營務處每年從軍需款里劃出一筆，專門兌券。」陳懷遠說。
「那要是營務處不劃呢？」趙小栓問。
「章程里寫了。不劃，儲金處就不發券。不發券，各營就換不了槍。這規矩，我寫進章程了。」陳懷遠說。
趙小栓想了想，點頭。然後他問：「陳教官，這個儲金處，跟以前在小站軍械庫記帳，有什麼不一樣？」
陳懷遠看著他，說：「以前是你記帳，我簽字。現在是咱們記帳，儲金處作保。以前是一個庫房的事，現在是北洋所有營、所有廠的事。你手裡那本帳，以前只管天津。以後要管保定、正定、小站。分量不一樣了。」
趙小栓低頭看自己的手。那雙手已經磨出了老繭。他抬起頭說：「我管。」
當天下午，陳懷遠把儲金處的牌子掛在了廠門口。牌子是趙老憨用鐵皮做的，上面用黑漆寫了六個字：「北洋軍械儲金」。牌子不大，可掛上去的時候，廠里的匠人都停下來看。有人問：「這是幹啥的？」田奎在旁邊說：「存銀子的。以後咱們的工錢，從這個處里出。準時。」
眾人笑了。陳懷遠沒笑。他站在牌子下面，看著那幾個字。他知道，從今天起，北洋的軍械不再是只靠撥款的死水了。它開始長出自己的根。根紮下去了，風就吹不倒。
站在廠區院子裡，看那兩棵趙老憨帶來的楊樹。樹已經長到一人多高了。風一吹，葉子沙沙響。他站了很久。田奎從車間出來，看見他站在那兒，沒喊他。田奎在門口抽菸，遠遠地看著。過了一會兒，田奎把菸袋磕了磕，回車間去了。陳懷遠還站在那兒。