一夜休整，鄴城風清日朗。
翌日清晨，天色剛亮，田府下人便如約趕至傳舍，恭請劉備一行人赴府相見。
昨日閉門，今日終於迎來機會。
劉備、羅瀟、荀攸、典韋四人整理衣容，隨下人穿街過巷，再度抵達田豐府邸。
只見，正堂之上，田豐一身正色官衫，端坐如松，全然一副公職在身、政務繁忙的樣子。
側座之上，正是魏郡太守，二人一副儼然對接公務、梳理州情的樣子。
見劉備一行人緩步踏入大堂，田豐率先起身，禮數周全：
「劉使君遠道而來，豐昨日下鄉巡查四鄉民瘼、勘驗墾田民情，歸城已晚，未能及時拜會，還望使君切勿見怪。」
「歸來之後，又逢太守入府，故而在此對接公事。」
這番說辭，從容坦蕩、有理有據，直接將昨日避客的緣由盡數圓回。
一旁的魏郡太守聞言，心領神會，立刻起身，對著劉備躬身行禮：
「下官見過劉使君。」
他目光飛快掃過田豐，按二人商定的默契，主動開口：
「若是使君與元皓有要事相談，下官即刻迴避，改日再讓元皓匯報公務！」
看似退讓，實則是二人一早便商量妥當的託詞。
昨日劉備登門被拒，不惱不躁，仍然謙和有禮，田豐便已看出劉備非是強勢諸侯，實乃仁厚君子。
既是君子，便可欺之以方！
你劉備不是想訪友論道、私交名士嗎？
好，那我田豐今日便見你，成全你的訪友之名。
但公事在先、私交在後！
太守比你先至、公務比你優先，我身為冀州僚臣，自當先處理州郡公務，再待客訪友，於理無錯、於禮無虧！
你既是君子，便該懂規矩、明事理。
至於公務要談多久、何時結束，全看你劉備的耐心！
你若坐不住，先行告辭，那便非是我田豐有失待客之道。
你若沉得住氣，那我便陪你耗下去，拖到你自行離去！
劉備並未想的太多，只覺得公務要緊：
「無妨，元皓先生先處理公務為要！」
田豐聞言，順勢借坡下驢，叫來管家：
「管家，你且先引劉使君一行人移步偏殿，奉茶暫歇。」
「待我與太守匯報完公務，便即刻過去招待使君。」
話音落下，他再度看向劉備，拱手致歉：
「公務在身，招待不周，還望使君海涵恕罪。」
整套流程，無懈可擊，挑不出半分毛病。
劉備眉眼溫和，絲毫不見被冷落、被怠慢的不悅，反倒連連點頭：
「無妨，無妨。」
「元皓先生心系州郡民生、恪盡職守，實乃百姓之福。公事先於私交，理所應當，先生儘管安心辦公，備靜待便是。」
他心性本就寬厚，最敬重勤政為民、心懷蒼生的臣子，見狀非但不惱，反倒心生讚許。
言罷，劉備便帶著羅瀟、荀攸、典韋三人，隨管家移步後院偏殿落座歇息。
待劉備一行人離去之後，正堂瞬間恢復寂靜。
魏郡太守懸著的心終於放下，忍不住低聲擔憂問道：
「元皓，這般推脫，當真合適嗎？」
對方好歹是一州州牧，遠道繞道、專程訪賢，這般刻意推脫，未免太過不近人情。
田豐聞言，指尖輕叩案幾：
「我身為韓冀州麾下僚屬、食冀州俸祿，既在其位，當守其節。」
「自古以來，本就未有下臣私見外鎮諸侯的道理！今日一見，已是破例，豈能再私下深談？」
太守則是眉頭緊鎖：
「可這般一直拖著，終究不是長久之計啊！」
面對太守的擔憂，田豐眸光沉靜，淡淡開口：
「不會太久。」
「那劉玄德身後二人，一人乃是荀家的荀攸，荀公達，此人深諳人心世故；另一少年雖不知其名，但豐觀其昨日行事，人情世故老練。」
「這二人必然早已看穿我之心思。」
「只是不知為何，他們明知我之意思，卻依舊不肯放棄、不願離去？」
「但劉玄德乃新任青州牧，尚未赴任，絕無可能長期滯留冀州。」
「依我判斷，最多不出三日，他必然要赴任青州！」
話說至此，田豐語氣微微一頓：
「只是要辛苦太守，再陪我虛耗幾日，把這場戲繼續演下去。」
魏郡太守聞言，滿心萬般不解：
「元皓，你又是何苦呢！」
「你本就不認可主公，主公也不曾重用於你！」
「那劉玄德不惜繞路千里、專程登門，這般看重、這般誠意，縱觀天下諸侯，能有幾人？」
「人家誠心待你，你何必這般拒人千里、白白錯失良機？」
田豐聞言，眼底閃過一絲複雜之色：
「自古忠臣不侍二主！」
「我田豐立身於世，守的便是一個忠字！」
「縱使韓冀州不用我才，我身屬其僚，便絕無背主之理！」
「除非...」
太守急忙追問：「除非什麼？」
田豐沉默片刻，眸光望向窗外冀州山河，緩緩吐出一句：
「除非他日韓冀州主動率部投降，否則豐絕不會改投他人！」
這話一出，魏郡太守瞬間語塞、滿臉無語。
在他眼中，韓馥再暗弱、再胸無大志，那也是坐擁一州之地的冀州牧，雄霸一方、割據河北。
好好的一方諸侯，自己當扛把子，不比當他人小弟香，怎會蠢到拱手讓人、屈身為人附庸？
簡直是天方夜譚、痴人說夢！
魏郡太守只當田豐是一時氣話，全然不知，此言一語成讖！
不就以後，韓馥便會將冀州沃土拱手讓給袁紹！
……
而在後院偏殿，清靜雅致、茶煙裊裊。
劉備安坐席上，心平氣和，沒有半點被晾一旁的惱怒急躁。
一旁荀攸看著窗外庭院寂景，淡淡轉頭，看向身側的羅瀟：
「繼業，此番你謀算，怕是要落空了。」
羅瀟端起清茶，眼底帶著幾分無奈：
「我亦未曾料到。那田豐竟如此堅決。」
二人低聲對話，恰好落入劉備耳中。
劉備微微側目，疑惑問道：
「繼業、公達，你二人究竟打何啞謎？備聽不太明白。」
羅瀟荀攸聞言，相視一笑，羅瀟開口：「公達，還是由你為主公細說吧。」
荀攸微微頷首：
「玄德公有所不知，不管是昨日下鄉巡查民生，還是今日所謂的公辦繁忙，從始至終，都不過是那田元皓的推托之詞！」
「若他當真身在鄉野，昨日不管繼業盒中禮物再如何普通，那管家也斷然不敢背著家主收下禮物，至於今日邀約。」
「試想，公務在身、忙於政務之人，豈會有主動引客入府，再將賓客閒置偏殿的道理？」
劉備聞言，眼中豁然開朗，恍然大悟：
「原來如此！」
隨即他微微皺眉，依舊心存疑惑：
「可備依舊想不通。」
「他若真心不願見我，昨日推脫不歸、閉門不見便可！何必大費周章，今日又刻意邀我入府？」
荀攸淡淡一笑，一語道破核心：
「只因昨日那田府管家收下了繼業的禮物！」
「田元皓何等聰慧之人！他見到禮物，瞬間便知曉，我們早已看穿他昨日避客託詞！」
「明知客至、又收下禮物，依舊閉門拒客、刻意不見、有失待客之道！」
「但他又恪守臣節，不願落得個私交外鎮諸侯的名聲，便布下此局，以公務為由，既見了面不失待客之道，又有旁人見證，並未與外鎮諸侯交談！」
一番透徹解析，剝開田豐的心思。
劉備聽完，徹底瞭然前因後果，忍不住心生感慨，對著羅瀟、荀攸二人拱手一禮：
「原來如此！」
「區區一盒薄果、一次登門，其中竟藏有這般思量與博弈。」
「備生性愚鈍、不善權謀，此番辛苦繼業與公達為我籌謀了。」
荀攸看著謙和真誠、禮賢下士的劉備，心底再度悄然震動。
亂世紛爭、諸侯並起，多少人如那董卓一般，得勢便驕、有權便狂。
可劉備身具漢室宗親之名、朝廷州牧之位，卻依舊謙和有禮、真誠待人。
他心中暗自感慨：
劉備仁德太過、寬厚太過，確實不合亂世殺伐之道。
但好在，有羅瀟這個小陰人，加上自己深諳軍略、通曉利弊。
這般配置，未必不能在這亂世之中，為劉備闖出一條前所未有的王道霸業！
一旁羅瀟見狀，心生愧疚：
「主公，是瀟謀劃不周。此番繞道冀州，讓主公白跑一趟了。」
他確實未曾料到，田豐竟這般頑固，根本不給私下交談之機。
可劉備聞言，卻是搖頭一笑，毫無半分怪罪惱怒，反倒溫聲寬慰：
「自你投我麾下以來，屢獻奇謀、盡心竭力。」
「先得典韋、麴義二位將軍，又得公達脫這般大才，步步為我壯大基業、收攏賢才。」
「一路功勞赫赫，區區一次求賢未果、遠道空跑，又算得了什麼？」
「亂世求賢，本就是得之我幸、失之我命。」
「既然元皓先生心備無緣得之，那只能怪我與他君臣緣分未到，非是你之過矣！」