軍令既下，鞠義喜不自勝，長時間未經沙場，讓他覺得自己的骨頭架子像生鏽了一樣。
如今有機會領軍出征，鞠義狂喜不已，一陣小跑，跑至校場高台，點齊兵馬，頓時大營鼓聲隆隆、旌旗列陣、殺氣滔天。
校場高台之上，麴義一身鐵甲、腰佩長刀，神色振奮，活脫脫像一隻剛鬥勝的大公雞！
麾下點齊的一千精銳，盡數披甲持刃、列隊整齊、士氣高昂。
這千餘人皆是他精心篩選整編、歷經軍紀打磨的精銳，經麴義日夜嚴苛操練，早已脫盡往日的散漫之氣。
「將士們，隨我出征剿匪！」
鞠義一聲令下，全軍開拔！
自臨淄大營開出，直奔城外而去，正式拉開青州剿匪序幕。
大軍動靜極大，絲毫沒有遮掩之意。
而闞、刁兩家布在軍營外的探子，隱匿街角暗處、緊盯大營動向。
自麴義登台點兵，到全軍列陣，鼓聲震天，盡數落入探子耳中。
消息傳回兩府。
彼時闞崇、刁衍二人分別端坐自家書房之中，正心神不寧、焦灼等候城外動靜。
當探子急報大營整軍：營中鼓聲震天，傳來點兵剿匪的聲音。
瞬間兩人心頭齊齊一沉！
心底寒意驟起、遍體生涼！
好快！太快了！
快得令人頭皮發麻！
按照正常推演：從鄉民停工，再到荀攸察覺異常；從派人探查，再到匯報商議，層層下來，至少需要大半天緩衝時間。
可今日從趙雲清晨出城，到回城稟報，前腳剛入政務廳，後腳便直接整軍剿匪！一氣呵成、迅速至極！
這一刻，二人心中瞬間暗道：不好！怕是自家一舉一動、一言一行，盡數被荀攸安排人暗中監視了！
親信失聯，絕對是昨夜便被荀攸暗中擒拿！
但今早鄉民既然未至，那便代表山匪圍村之事已成，如此想來，這不過是荀攸的將計就計罷了！
必是那荀攸拷打出山匪位置，然後讓親衛偽裝成信使，促成了這一局！
這麼想來，那這親衛此時必然還在山匪頭目身旁！
一來，荀攸雖然促成這一局，但劉備素來以仁德鑄世，荀攸絕不敢眼睜睜看著山匪屠戮村民！
而山匪頭目的性子，他們又豈能不知，此人嗜血狠辣，常年以殺人為樂！若無人在旁周旋，必然會沖入村中，屠戮鄉民！
二來，荀攸既然敢將計就計，必然還有後續謀劃，或許就是想要引蛇出洞，設下陷阱，故意引誘他們盲目出動，救援山匪，屆時一網擒獲，人證物證俱在，兩家百口莫辯！
二人腦中快速復盤，很快便洞悉了荀攸的目的。
「原來如此……原來如此！」
從頭到尾，他們自以為的運籌帷幄，實則全程被荀攸牽著鼻子走！
局勢至此，已然再無半分轉圜餘地！
電光火石之間，闞崇、刁衍二人眼底各自閃過一絲狠厲決絕！做出了同樣的選擇！
事已至此，唯有棄車保帥、斷臂求生！
捨棄所有匪寇勢力，以此保家族根基！
哪怕多年經營毀於一旦，也絕不能讓豢養匪寇的罪證曝光，落得個抄家滅族的下場！
「來人！」
兩人雖各居家中，喝聲卻幾乎同時響起。
二人書房之外，皆有一道黑影悄然入內，分別是兩大家族從小收養、悉心培育的死士。
類似這樣的死士兩家培養了不少，皆是自孩童之時便被帶入府中，一生只知死忠家族，生死全聽家主號令，早已將殉主盡忠刻入骨髓。
「刁一（闞甲）即刻出動，抹除所有與山匪接觸的痕跡！抹去一切人證物證！不留活口！」
「事成之後，自行了斷，不要留下半點破綻！」
死士聞言面不改色、毫無遲疑，沉聲應命：
「喏！」
沒有猶豫、沒有畏懼、沒有質疑，領命之後死士各自轉身疾行，執行必死之令。
死士退去之後，兩家書房之中，壓抑得令人窒息。
二人皆未曾喘息，再度沉聲傳令，喚來各自府邸管事。
闞府之中，管事躬身入內，恭敬待命。
闞崇眼神陰鷙，一字一頓下令：
「即刻徹查全府上下！」
「徹查府中所有潛藏暗線！記住全程隱秘、暗中摸排、絕不許打草驚蛇！」
管事聞言心頭一凜，小心翼翼問道：
「家主，那……二爺，三爺那邊，是否也要一併清查？」
這話問的謹慎。
二房，三房那邊也同樣手握家族權力，素來覬覦家主之位，對闞崇口服心不服。貿然探查，恐會引起兩脈不滿！屆時兩脈反撲，闞崇怕是也要頭疼好一陣子！
闞崇聞言，滿是戾氣，咬牙沉聲厲喝：
「我說的是！所有人！」
無一例外、無一豁免！
生死關頭，哪怕二弟三弟那邊再有不滿，也絕不允許留有半分隱患！縱使二人事後反撲，也好過被荀攸鑽了空子！
管事不敢多言，連忙躬身領命：「小人遵命！」
反觀刁家，就要簡單的多！
整個刁家，幾乎都是刁衍的一言堂！所有不同的聲音，不管是親弟弟，還是親叔伯，只要敢出言反對，都再也沒有見到過第二天的太陽！
所以刁衍命令剛下！管家幾乎是立刻領命！
一場關於內奸的探查，自此在兩家府邸如火如荼地開展了。
窗外天光依舊，可二人心中一片漆黑、滿是挫敗與怒火。
苦心豢養數年的匪寇勢力，耗費錢糧無數，可如今一朝踏錯，滿盤皆輸！
可以預見，整個齊國所有的匪寇勢力，接下來即將面臨劉備毀滅性的打擊！
想到此處，闞崇胸腔怒火翻騰、憋屈到極致，抬手抓起案上青玉茶杯，猛地狠狠砸在地面！
「哐當！」
清脆碎裂之聲響徹書房，玉屑四濺、碎片紛飛。
他死死盯著門外，眼底滿是不甘，徹骨的殺意，卻又不得不因勢弱而強行壓下，一字一頓，咬牙低吼：
「荀公達！」
「這一局，算你贏了！」
「但你記住！我闞崇還沒有輸！！」
「接下來，你我走著瞧！」
而在刁府書房，上演的卻是另一幅場景！
往日，一貫以莽夫形象示人的刁衍，此時卻冷靜的出奇！
「哈！哈哈哈！」
「好久沒有遇到過這麼有能力的對手了！」
「荀公達，希望你不要讓我失望！」