劉備離開之後，臨淄城內，看似安穩平定，實則暗流洶湧、殺機暗藏。
劉備前腳剛走，刁府深院，家主書房之中，刁衍、闞崇相對而坐。
闞崇端坐席前，率先開口打破沉寂：
「叔脩今日邀我密會，不知有何要事相商？」
刁衍聞言，嘴角噙著一抹譏諷：
「伯望兄何必裝糊塗？如今城外流言滔天，難不成你當真一無所知？」
不過短短一夜之間，大王村公審斷案，兩家豢匪禍民徹底傳開。
短短一夜，風聲傳遍齊國全境、甚至四散流入青州各郡。
原本鄉民心中感念的世家恩德，一朝盡碎、口碑崩塌。
市井流言越傳越廣、越傳越離譜。
從最初的暗養山匪，劫掠鄉民，一路發酵，傳到最後，竟變成了闞、刁兩家殘暴嗜殺、日日殘害稚童、生食小兒心肺！
不過一夜，兩家便從青州鄉賢望族，淪為萬民唾罵、人人切齒的吃人惡紳。
聽得刁衍質問，闞崇面色平淡，仿佛鄉民議論與自己毫無關係，淡淡回道：
「流言蜚語，無根無據。嘴長在萬民身上，豈是你我能掌控得了的？」
看似坦然，實則恨意滔天。
家族代代積累的名聲，一朝盡毀，付之東流！
「哼！」
刁衍重重冷哼一聲，徹底撕開表面和氣，眼神銳利逼人、直刺闞崇心底：
「事到如今，你我就何必再彼此提防呢！」
「伯望兄，你準備半路截殺劉備之事，當真以為我一無所知？」
一語道破隱秘殺機！
闞崇眼底瞬間掠過一絲極快的慌張，轉瞬即逝、恰到好處，落入刁衍眼中。
心中卻是冷冷一笑：上鉤了！
闞崇心中透亮：劉備乃名義上的青州牧，手握軍政大權，麾下猛將謀臣皆是不凡。
半路截殺，縱然僥倖成功，可留守臨淄的羅瀟呢？
救命之恩，加之主君身死，此人必然不惜一切代價清算報復！
哪怕他闞、刁兩家聯手，也絕對擋不住羅瀟的雷霆反撲！
此事，無論成敗，結果都是抄家滅族！
半路截殺，不過是他故意放出的魚餌！
此時見刁衍咬鉤，闞崇面上的驚慌，眼底的錯愕，被戳破隱秘的模樣恰到好處：
「刁叔脩，你竟敢在我府上安插眼線！」
這副錯愕惱怒的模樣，天衣無縫，毫無破綻。
面對質問，刁衍直視著他，語氣帶著威脅：
「伯望兄何必故作姿態。你我兩家世代相爭，你闞家難道就未曾在我刁府安插眼線？」
「你說，我若是將你圖謀截殺劉備之事，直接密報那羅繼業......」
話未說盡，但威逼之意，顯露無遺！
闞崇聞言，收斂神色，強行壓下心底笑意：
「叔脩，你何必以此事威脅於我。你若真想告發，何需邀我密會？」
「直說吧，你今日找我，究竟做何打算？」
刁衍眼中精光一閃，不再繞彎子：
「我且問你！你此番截殺劉備，可曾想過：如何抵擋羅瀟的瘋狂反撲？」
這一句話，直擊最致命的破綻！
闞崇面露無奈，緩緩搖頭：
「這......，以我家實力還無法做到同時兩線作戰，不知叔脩有何對策？」
刁衍聞言，身子微微前傾，語氣之中殺機畢露：
「既然要做，就要斬草除根！」
「你闞家人手不夠！但若加上我刁家呢？」
「你我兩家，兩路並行！一路半路截殺劉備，一路奇襲州府！」
「不過！」刁衍話鋒一轉，「為保萬無一失，兩路行動，你我兩家必須相互監督！」
這便是刁衍的算計！
他知曉闞崇想借刀殺人，索性強行綁定闞家！
闞崇聞言，故作沉吟，思慮片刻，方才咬牙應下：
「好！那便依叔脩所言！」
二人隨即敲定細節、人手、時機、主從！
商議落定，闞崇隨即起身拱手告辭：「如此，吾便回府召集人手！」
「伯望兄慢走！」
望著闞崇離去的背影，刁衍眼底所有假意盡數褪去，只剩深沉陰冷的嘲諷。
老狐狸，還想算計我？
刁衍心中明鏡一般，早已看穿闞崇心思。
北地世家從不缺掀桌子的魄力！闞崇所謂截殺，是真！而故意泄露，也是真！
闞崇打的什麼算盤，他一清二楚。
無非是想讓刁家主動入局，他闞家在後出工不出力，事後無論成敗，刁家都是罪魁禍首，而他闞家只是幫凶，只需付出些許代價，便可保存家族。
可闞崇自以為棋高一著，卻不知，他早已落入自己的圈套！
刁衍心中冷笑不止：
天真！
真以為擊殺一州首腦，可以隨意揭過？
亂世之中，世家可以爭權、可以斂財、甚至可以爭霸，但公然刺殺州牧，便是觸犯底線！
此事一旦做下，無論成敗，未來不管是誰掌權，都容不下他們！
闞崇想借我刁家擋刀，借我刁家頂罪？
可笑至極！
你想利用我，我何嘗不是在利用你！
心念既定，刁衍對著暗處微微抬手。
陰影之中，刁府管家悄然現身。
刁衍微微點頭：
「依計行事。」
管家聞言，悄然潛出刁府，消失在街巷之中。
而在另一邊，闞崇返回闞府，步入內堂。剛一落座，他即刻召來管家，將今日密見刁衍之事一一告知，隨後沉聲吩咐：
「闞明，你親自奔赴羅別駕府上，務必將此事親口告知羅別駕！記住，隱秘行事，切勿被人察覺！」
管家躬身領命：「喏！」
看著管家悄然離去的背影，闞崇立於堂中，長長吐出一口濁氣，眼底滿是疲憊、通透與決然。
只要能保全闞家滿門，今日低頭，又有何妨！
起初劉備剛入青州之時，他還妄想掌控劉備，借劉備之手徹底掌控青州。
可經過日前荀攸算計，他便徹底看清了差距。
一家之主最忌不識時務，一條路走到底！
在荀攸這種頂級謀主面前，他的這點權謀手段，如同孩童一般不值一提！
若繼續對立，闞家只怕會落得滿門覆滅的結局！
既然對抗必死，翻盤無望，那便以刁家作為投名狀，藉此徹底倒向劉備！
其實，闞崇的直覺並沒有錯，玩計謀他還真玩不過荀攸！不是說他腦子不好使，而是北地世家和中原世家，看似遵守同一套規則！實則，兩地思考模式完全不同！
中原士族，禮法森嚴、規矩厚重。
縱使彼此爭鬥，無論陰謀陽謀，皆會囿於規矩之內。
哪怕實力碾壓對手，也絕不會肆意觸碰規矩的底線。
可北方常年戰火不休、胡漢雜居、禮法稀薄。
北方世家的生存法則簡單粗暴：
實力碾壓，便直接掀桌、一勞永逸！實力不足，才玩算計、忍辱蟄伏！
劉備初入青州之時，刁衍第一時間便動了殺心。
彼時，看似有試探闞崇之嫌，但殺意也是真實存在！
只是當時兩家誰也沒把握擋住劉備麾下四將，才退而求其次，選擇計謀！只是不曾想到竟被逼至如此境地！