「駕。」
五月十二，一如當初出城探查一樣，郝勇和趙劍二人策馬奔馳在泗州北部空無一人的原野上，四處搜索著可能潛藏的韃子伏路軍。
楊雲追到底還是謹慎，並未被清軍提前撤離給沖昏了頭腦，派出了十好幾個哨騎前出偵查，確認清軍不是虛晃一槍。
任何時代，大軍敵前撤退都不是一件容易事，清軍走得這樣從容，很難保證他們不是佯動，吸引心志不穩的守軍出城追擊再反戈一擊。
縱然楊雲追沒有追擊的意圖和實力，但終歸不放心，也因此，泗州的軍管狀態遲遲沒有解除，依舊是每天戰備不止。
郝勇受領任務前出，也知道鬧不好這就是個送死的活，那些清軍斥候指不定在什麼地方等著自家自投羅網呢。
但他還是一臉輕鬆地接下差事，帶著趙劍頭也不回地出城而去，甚而故技重施，再度超越了楊雲追已經在地圖上標出的危險偵查範圍，足足北進了約百里。
「看來是真走了，一個韃子毛都沒看見。」
趙劍勒馬，環顧四野，一路行來，他二人幾乎是毫不掩飾，專挑容易暴露的大路行進，為的就是吸引敵軍攻擊，但一天時間下來，莫說是伏路軍，連條野狗都沒看見，幾乎所有能暗藏兵力的荒村都被他倆仔細搜查過，可以確認的是，清軍當真撤離了，再無一個兵力滯留。
「韃子來去如風，說走就走，倒也乾脆。」
郝勇說著，跳下來馬，手摸著道路上的蹄印，「大概是三天前的，是沖陣的戰馬痕跡，不是駑馬，瞧瞧，蹄印整齊，絲毫不亂。」
「到底是韃子，退軍都這樣有章法，打了敗仗依舊齊整。」
聽著趙劍的話，郝勇拍了拍手，攀著馬鞍子再度回坐，「韃子是算準了咱們無法追擊，城中要是有個千兒八百的騎兵，你看看他們還敢這樣輕鬆麼？」
「哈，你老郝這話聽得我耳朵都起了繭子，咱蹲過的營頭，什麼時候有上千騎軍過？再說了，即便是有，也不一定幹得過這群韃子的騎兵。」
郝勇哈哈一笑，手裡的韁繩扯著馬頭迴轉，「會有那麼一天的。」
「但願吧，咱這少帥和這位楊大將軍看樣子不是孬種，這場仗打完，問朝廷要賞賜整補，說不得也要擴軍，咱二位立了功，少說也得給個哨官乾乾。」
趙劍意氣風發的跟著郝勇返身，雙腳輕輕的嗑動馬腹，信馬游韁的循著大路南返，「哎？你說說，這楊將軍手下的營頭，將來會擴軍到哪一步？」
郝勇聞言，低頭沉思了起來。二人都是老卒，對於這個時代軍頭的作風可謂是知之甚詳，打了這樣大的一場勝仗，朝廷那邊賞賜不提，便是這泗州城，只怕從今往後都得姓了楊。
手裡有了兵，腳下有了地盤，是個人都知道楊雲追接下來要幹什麼，這幾乎是板上釘釘的事。
但對他二人來說，最重要的還是自身前途，這世道，似自家這等廝殺漢沒別的本事，就指望著領頭的軍將升官發財，隊伍越大，他們的權柄就越重，沒人不想進步，尤其是這兩個老卒。
南下以來經歷過的所有部隊，無一例外都是吃了敗仗，要麼被打散，要麼被收編，空有一身本事，卻總不得擢升。
現在有此大捷，二人心思也活絡了起來，郝勇認真地思考剛剛趙劍的話，覺得按常理，這支傷損嚴重的部隊再怎麼樣也要恢復先前的兵力，而自己這位僥倖不死的老卒，加上探查之功，別說哨官，給個把總也不過分啊。
「擴軍是一定會擴的，最起碼也得恢復到當初的三千兵力，那扶危軍我看著也算是打出來了，餘下的這一千兵力，可都是菁華，有他們教習統帶，日後就能帶出更多的兵，就是泗州地盤太小，養不活太多了。」
郝勇若有所思地念叨著，最後突然勒馬，篤定地說了句，「依我看，最多招募夠三千。」
「三千？也成，這扶危軍俺看著不孬，這樣的隊子可比其他大帥手下的家丁強多了，嘖嘖嘖，別的不說，誰家兵敢跟白甲硬碰硬？還他娘的打贏了，了不起，俺老趙服了。」
趙劍眉飛色舞地說著話，回想起當初城頭血戰，只覺得渾身燥熱，頂著自家火炮衝鋒，長刀大盾硬換著打交手戰，如此酷烈的戰鬥，從軍多年，何曾見過？
當兵的不怕死，就怕自家長官是個軟蛋，兵熊熊一個，將熊熊一窩，先前的營頭打不過韃子，還不是那些個大帥貪生怕死？
這楊將軍和少帥真是個爺們，領著大夥帶頭衝鋒，既然如此，俺老趙這條命賣給你倆又有何妨？
打定主意的他心思又轉移到了將來的賞賜上面，道，「老郝，你猜猜看，咱倆到時候能撈到什麼官職，拿多少賞賜？」
「不知道，這楊將軍我看著不比其他軍將，麾下士兵也跟其他隊伍大有不同，不好說，不好說啊。」
郝勇回著話，繼續前行，眼看自家兄弟興致缺缺，以為是自己的話惹了他不開心，急忙又道，「嗨，管這麼些做什麼？立了功還怕沒前程？就咱兩這身武藝，他楊大將軍不給個把總做做，都是他瞎！」
「嘿嘿，還是你老郝說話中聽。」
「走，回去，將韃子退軍這個好消息，通傳全城，咱弟兄兩個，好好的在泗州露個大臉。」
「走咯。」
二人相視大笑，奮力抽著馬鞭，戰馬嘶鳴，箭一樣的向南衝刺。
「韃子退軍了，退軍了。」
五月十三，正在衙署當中處理政務的宋笑生隱約聽到外面傳來的喊叫，先是若隱若現，到了後來滿城都在歡呼，就連一旁硯台里的墨水都微微泛起了漣漪。
「韃子退了？」
停下書寫的他將毛筆匆匆擱在筆架上，急忙站起，剛想喚人出去看看，卻見一個衙役興奮地跑了過來，手舞足蹈地大喊，「大人，好消息，好消息。」
宋笑生抑制住激動的心情，努力地維持著風度。
「韃子退了，千真萬確，楊軍門派出去的哨騎回來了，泗州北上百里，再無一個韃子。」
衙役說完，突然嚎啕大哭，多日來的提心弔膽終於在此刻發泄了出來，「勝了，咱們這回是真的勝了，泗州保住了，江北保住了，大人，我忍不住，還請你見諒。」
安慰過抽噎的衙役，宋笑生在旁人走乾淨後回到屋內，繼續鎮定自若地書寫公文，但落筆不到一下，便再也寫不下去了，只因手指顫抖再也無法掌握筆尖。
到了最後，一把扯下白紙，撕碎了開來，朝著屋頂猛地一拋，低低狂呼，「勝了，勝了。」
紙屑紛飛，好似天女散花，一直喜怒不形於色的宋笑生罕見的激動不已，遇大事要有靜氣的習慣也被他拋諸腦後，此刻的他只想痛痛快快地大鬧一場。
「砰。」
房門被一個不速之客推開，卻正是一臉笑容的楊雲追，他準備特地將這個好消息帶給宋笑生，沒想到遇到了這一幕，聯想到這位同知大人在誰面前都是一副雲淡風輕的樣子，情知不好。
「咳嗯。」
尷尬的楊雲追正準備退出房門，卻被宋笑生伸手攔住笑道：「楊兄不必如此，喜悅之情，人皆有之，我也不免俗。」
小小的激動過後，宋笑生這才恢復了先前的樣子，整理了下衣服，坐回了書案前，問道，「楊兄可還有其他事？」
「還真有。」
楊雲追停頓了一會兒，緩緩開口，「明日我大軍準備給戰死士兵和百姓舉行葬禮，宋兄可否到場？悼詞還請你幫忙寫就。」