暖風陣陣，楊柳依依，各色花朵爭奇鬥豔，綻放在運河兩岸的灌木叢中。
船隊行至揚州城外，此處和南下途中所見的百業凋零、百姓離散的末日景象全然不同，越是接近城池，越是一副歌舞昇平的樣子，便是河道兩岸也再不見任何衣衫襤褸的流民。
六月盛夏的揚州，當真對得起煙花之地的稱謂，與血火亂戰的泗州一比，此處好比世外桃源般安寧祥和。
楊雲追坐在船頭，不自覺地被兩岸生機勃勃的畫面吸引，偶爾還能看到在奴僕圍攏下的富家貴人乘坐著馬車，出來踏青遊玩，當真是別有一番風味。
「呵，日子過得不錯，要不是我在泗州打生打死，只怕，嗨呀。」
楊雲追到底沒把揚州十日說出來，只是自顧自地搖頭，大戰剛過，這揚州城距離前線不過千里，卻依舊歲月靜好，不聞血火兵戈，讓人不知道說什麼好。
只能說人與人之間的悲歡是不相通的，有人負重前行玩命血戰，有人輕車裘馬，遊玩嬉樂，仿佛兩個世界的人。
「暖風熏得遊人醉，只把杭州作汴州。」
宋笑生攤開摺扇遙看兩岸風情，卻也是一副悵然若失的表情，「若不是楊兄你和麾下的扶危軍血戰泗州，我都不敢想像韃虜兵臨揚州城下會是何等慘狀，可笑此處官民一夕得寢便如此張揚快活，天下風雲端的是毫不自知，可笑，可嘆。」
「話不能這麼說，百姓們不聞時事，不知大勢所趨，柴米油鹽醬醋茶才是他們最關心的，真正需要敲響警鐘的乃是官吏，宋兄此言，倒有些偏頗了。」
宋笑生合上紙扇，微微側目，「楊兄倒是個心胸豁達的，這一點上，我遠遠不如，受教。」
「大人，快到碼頭靠岸了，還請坐穩。」
王水生走進船艙，恭敬地施禮稟報，現如今作為楊雲追麾下的船運隊隊長，大小也是個官身了，再無初見時那副粗野船夫的樣子，處處透著禮數。
「說過多少次了，與我說話不要擺出這副勾肩搭背的樣子，帶你來揚州也是酬謝你城中打韃子的大功，我和宋大人下了船，你就帶著兒子好生在揚州城裡玩一玩，一應使費，算我帳上。」
「劉澤清盤踞淮安，揚州碼頭的生計也因此受到影響，楊兄你看。」
宋笑生趁著靠岸，指著碼頭說著，楊雲追隨手看去，卻見碼頭上到處都是堆積的貨物，足有好幾人高，卻不見裝船。
船夫，縴夫，力工等各色人等靠著碼頭過活的人正圍繞在商販面前，眾人苦著臉，顯然無事可做。
「哼，劉大帥這麼一搞，揚州城裡的商人也連帶著遭殃，仗打完了，正是買賣的好時候，看樣子，他是算準了時間前來設卡收錢，只怕揚州府的賑濟糧船他都敢攔。」
宋笑生等到船隻靠在棧橋上後走了上去，不無贊同，「還多虧了你出手，將那幾道水關全數破了，這樣一來，這些商販也少了負擔，航運疏通乃是江北大事，官府攝於兵威無所作為，尚需楊兄以力破局。」
楊雲追看著泊位里的空船和岸上的人群，突發奇想的道：「你說，如果我能保證運河暢通，這揚州城裡的商販是不是可以爭取？」
「當然，去年以來江淮航運便時斷時續，我尚在南京之時就接到各級官員上奏，航運受阻，耽擱物流以及各地農事，全因劉澤清四處強征之故。」
言及此處，就連宋笑生也不免慍怒，「內閣為了換取他的支持，居然默許淮安重鎮落入此人之手，致使他愈發的肆無忌憚，再過些日子，揚州府估計都敢染指。」
楊雲追哈的一笑，宋笑生的顧慮還真不是杞人憂天，畢竟歷史上劉澤清和高傑就因為想要強行進駐揚州發生過矛盾，差點來了個武裝攻城，兩方爭執不下才各退了一步，誰也別打揚州的主意。
換句話說，揚州城能在朝廷手裡，真不是幾個大帥心善，純粹是力量平衡使然，當然了，沒進城不代表劉澤清放棄了揚州，相反，自駐軍淮安以來，此人便不斷的利用戰事的理由日拱一卒，強行接管郡縣治權，現如今，水關都設在了揚州百里開外，其意不問可知。
「楊兄，你這麼一說倒是提醒我了，你我完全可以借壓制劉澤清一事來取信於揚州府，此地富庶皆來自航運，此舉利民利官，也可揚我扶危軍威名，甚好。」
「那就這麼辦，你待會兒見到督師大可以將提及此事。」
幾個等候的小吏見二人下了棧橋，趨步上前，顯然是認識宋笑生，而他身旁穿著武官袍服的人，自然不問可知了，「卑職給宋大人，楊軍門見禮，督師叫我等在此等候多時了，還請上轎。」
「轎子就不必了，有馬沒有？」
楊雲追突兀地聲音響起，小吏頓時迎了過來，「好讓軍門知道，督師只讓咱們抬著轎子過來，馬匹並未準備。」
「我這人不習慣坐轎子，快去找幾匹戰馬來，我就在這裡等著。」
「這？「
眼見幾人無動於衷，宋笑生急忙道，「就依楊軍門所言，去牽馬來，督師那邊有我，快去。」
「列隊。」
碼頭上自從扶危軍上岸後，登時陷入了安靜，史可法為了不引人注意，特地低調行事，幾頂轎子就是為了掩人耳目準備的。
但宋笑生在信中並未提及帶著軍隊南下，想想也知道，自家恩師做事歷來縮手縮腳，真要跟他提出帶兵南下，只怕不肯，既然如此，索性來個先斬後奏，讓揚州的本地官員看看，這支扶危軍究竟值不值得他們投資。
「報告將軍，中隊集結完畢，請指示。」郝勇大吼著敬禮，直讓圍觀的百姓驚奇不已，尤其是這隊大兵後面，那一框框的韃虜人頭，好些個膽小的掉頭就跑。
幾杆劉字大旗被扔了下來，身後還有一長串被押解的士兵。
楊雲追刻意大喊道：「這些私設水關收銀的亂兵已被我所擒，揚州往北四道水關從今日起不復存在，兒郎們，隨我進城，給督師道喜。」
「是！」
一聲暴喝，全隊應聲，整齊的步伐旋即開動，圍觀百姓們指指點點，到了最後居然齊聲喝彩，這些依靠碼頭過活的人，都對劉澤清的所作所為咬牙切齒，如今有這麼個軍門替他們出了這口惡氣，當真是暢快至極。
「兵爺好樣的。」
「軍門虎威。」
楊雲追坐在馬上，朝著四周拱手致意，「大伙兒該謝謝督師，是他叫我替你等廢除這些苛捐雜稅，還不謝謝他老人家？」
「督師英明。」
「咱這揚州官府到底是向著咱們的。」
「狗日的劉澤清，早該滾蛋了。」
聽著圍觀百姓們的叫罵，一旁的宋笑生抖了抖韁繩，低聲笑道，「楊兄啊楊兄，你這樣一來，可給恩師架在火上烤咯。」
「彼此彼此，你不也是瞞著他老人家叫我帶兵南下的麼？你不幫他一把，他還真打算和馬閣老文斗呢。」
楊雲追幸災樂禍地說著，他是想明白了，這個史可法不給他逼到絕路上，是萬萬不會下定決心的，去泗州是如此，來揚州也是如此，總想著折中，哪兒來的那麼多折中？
如果不將揚州本地官場的利益訴求激發出來，興許這位爺還幻想著用扶危軍作為籌碼跟馬世英交換呢。
笑話，人馬閣老名義上握有四鎮支持，他還會遷就你？還搞這些掩人耳目的操作，多此一舉。
既然決定要掌握武力，就要大大方方地展示力量，你不想進步，不代表人揚州本土官員不想進步，既然要跋扈，索性跋扈到底。
想到此處，楊雲追愈發的鬥志昂揚，一夾馬腹，帶頭衝刺而去，「駕！」