「我說，這揚州城裡，可有好去處？」
楊雲追將綠豆湯喝了個肚圓，隨手把空碗扔在了攤販的車上。
手下士兵大多都是農家子弟，從未見過大城市的繁華，好不容易來一趟揚州，琢磨著得空帶著他們到處玩耍一番，也算是酬功了，往後軍營放假，也要讓他們多出去玩玩，看看這大千世界。
「軍門指的好去處，是什麼意思？」
小販眼見媳婦前去洗碗，使了個眼色，拿了塊糕點遞了過來，二人背過士兵靠著小車竊竊私語。
「嘖，好玩的地方嘛，吃的喝的。」
「嘿嘿，軍門你，嘿嘿。」
小販不好意思的撓了撓頭，瞥了眼幾步之外的媳婦，這才低聲道，「好讓軍門知道，咱這揚州城啊，最負盛名的就是揚州瘦馬。
「噗」的一下，楊雲追好險沒把嘴裡的糕點噴出來，瞪了一眼小販，「你他娘的，你以為老子是什麼人，高檔娛樂會所是我消費的起的？帶著他們去逛窯子，虧你想得出來。」
「那，九條巷您不愛去，咱也不知道軍爺愛什麼了，俗話說得好，英雄配美人，軍門是英雄，也該配上大美人兒才是。」
小販訕笑著回話，倒讓楊雲追很是受用，這話說得還算那麼回事，只不過這會所美人還是算了，這次來揚州不還是沒錢被逼的，身上就那麼點錢，逛窯子屬實逛不起，再說了，撂下兒郎們不管去喝花酒，也不是個事兒。
「我是說，有沒有熱鬧的地方，什麼茶樓酒肆啊，步行街啊，大商場之類的。」
小販睜大了眼睛，聽著這些聞所未聞的新詞，茶樓酒肆好理解，步行街大商場？這又是什麼？
「要說熱鬧的地方，也有。」
「哪兒？」
「當然是二十四橋，哪裡可比九條巷還要熱鬧。」
「哦？說說看。」
小販嘿嘿一笑頂起個大拇指，「九條巷的歪妓姿色不夠看，還得是二十四橋，哪裡的美女，屬實一絕！」
「他媽的，你就沒別的愛好了？」楊雲追笑罵了一句，拍了小販腦袋一記，他奶奶滴，明朝的揚州不是說好了物流大城麼？怎地全是這種文娛產業？
「軍門，你聽我說完啊，這二十四橋那邊是瘦西湖，除了勾欄，各色店鋪開滿了，什麼都有，筆墨紙硯，金銀銅鐵，只要你有錢，什麼都買得著。」
「當真？」
「當真！也就是我了，在這裡擺攤。」小販說到這裡，臉上浮出些許委屈。
「這話倒是奇怪，你這綠豆湯這樣好喝，恰逢盛夏，何故不去那邊掙錢？」
小販聞言將身上的抹布一下摔在了案板上，似有惱恨的道，「還不是那狗日的劉大帥。」
楊雲追略有驚奇，原以為劉澤清不過是攔路設卡，難道這揚州城中早就給他滲透了？
不等他發問，小販打開了話匣子，繼續說著，「自打大兵進了淮安，這劉大帥的子弟親眷就借著他的威風，來咱揚州城裡開賭坊，辦勾欄，就連他娘的街道攤販商鋪都得給他們交錢，小人無權無勢，交不起租，不來這裡又能去哪？」
「官府也不管？」楊雲追刻意的問道，「據我所知，這等賭坊勾欄，歷來都是有權有勢的人才開得起，劉大帥親屬這樣做派，這揚州城裡的地頭蛇能忍？」
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「嗨，如今這年頭，誰還惹得起當兵的？人家手上有刀！」
這話說得，惹得楊雲追沒來由的一笑，「那你怎麼就敢來我面前賣湯水？」
「我眼睛不瞎，大人您的兵隊，看上去不好惹，可也不是隨意欺負人的，里外透著威嚴，一看就是天兵，料想也不會欺負我這等小百姓。」
「識貨。」
楊雲追誇讚了句，從懷裡掏出了些碎銀子，也不細看扔在了車上。
小販連連喊著「多了多了。」一隻手卻還在不斷的扒拉。
「多了就算賞你的。」楊雲追滿意的拍了拍手上的糕點殘渣，恰逢此時，衙門裡鑽出來個人，指名道姓的要他進去議事。
「全體都有，立正。」
「郝勇，帶好隊伍，不許懶散。」
楊雲追說完，整了整官服儀容，確認無誤後，撂著下擺跟隨吏目進了知府衙門，小販目送著他進了大門，這才收了銀錢，打算收攤，多虧了這些兵爺，當真能喝，今天出售的分量，趕得上好幾天。
正暗喜著，脖子被一個大手掐住，婆娘的粗嗓門喊了起來，「好你個不要臉的，攛掇人家大官人去那些腌臢地方，看我攮不死你。」
郝勇目不轉睛的看著前方，心裡倒是竄出一股無名火，「這揚州瘦馬，到底是何等天仙兒？不行，往後一定要找機會去看看。」
翌日清晨，揚州城中尚在一片朦朧之時，知府衙門大門外卻早已冠蓋雲集，花廳里亦是座無虛席，自楊雲追領兵入城當晚，史可法便差人通傳，將揚州府的頭頭腦腦今早全數召集了過來，無論文武正副，一時間簪纓滿堂。
楊雲追站在一旁，打量著屋中各色人等，但見人人身著官服，補子上繡著各色飛禽走獸，三三兩兩的交頭接耳，言談之間眼神不斷看向自己，或點頭，或搖頭，不一而足。
「這位是揚州總兵劉肇基，旁邊那位是副將莊子固。」
「這位是揚州知府任民育，和他說話的是同知曲從直，楊兄，楊兄？」
正在小聲給楊雲追介紹來人的宋笑生見他心不在焉，急忙提高了點聲調提醒。
「哦，不好意思，我剛剛在想心事。」
「楊兄。」宋笑生不免有些生氣，來揚州求餉一事如此重要，不趁著官員聚集的時候前去結交籠絡，反倒是想別的心事，屬實有點荒誕不羈了，「今日事乃是扶危軍將來能否壯大的關鍵，你怎能如此敷衍？」
「宋兄勿怪，我昨夜得知了一件事，現在看到他們。」楊雲追隱晦的指了指廳中官員，語調怪異的小聲道，「想驗證一下我的猜想罷了。」
「什麼猜想？」
「揚州本地我不熟，我想問問，此城中的勾欄賭坊，鹽、漕、礦，等暴利行當，是不是和在座的各位大人有著干係？」
楊雲追興致勃勃的說完，露出微笑，他這番猜測絕不是空穴來風，昨晚和那小販交談，對揚州城裡的這些灰產有了一個大致的了解，想想也是，凡是涉及黃賭這類灰產，背後一定有人撐腰，更何況在法制不嚴的明代？
既然劉澤清的親屬隨從來揚州做買賣，必然會觸犯到當地地頭蛇的利益，放在以前，這些文官有一萬種辦法弄死他，現在嘛，呵呵。
當然，楊雲追有此一問，早就做好了兩手準備，揚州和劉大帥的衝突不光在政治上，經濟上也有，這樣就好辦了，畢竟，指望這群官兒為了天下民生去支持自家還是有點不保險，財帛動人心，斷人財路，等同於殺人父母，我就不信，你等心裡對劉澤清一點怨念都沒有。
「我對揚州鋪戶背後的干係並不熟知，不過。」
宋笑生何等聰明，一下子就明白了楊雲追的打算，卻見他機敏一笑，「自古以來，官商勾結屢見不鮮，大明的官場什麼時候都沒幹淨過，我知道你的意思了。」
二人心有靈犀，稍稍對視後互相點頭致意。
「督師到。」
隨著吏目的高聲通傳，二人轉而站定，整了整官服，和在場官員按照品級站好了班次，垂手肅立，只不過楊雲追臉上堆滿了笑容，端的是器宇軒昂，引得身旁官僚不由的側目而視。
「這楊參將，到底什麼事讓他這樣高興？」