利希菲爾德地區，地處柏林西南郊，從威廉大街坐到市郊的有軌電車，大約需要一個小時。因為本次只是來軍校報個到，瓦爾特沒有行李和醫生包，僅有一個公文袋，證件和公函都在裡面。
有軌電車的車體是墨綠色的，木條長椅磨得發亮，早班出城的乘客很少，整個車廂除了瓦爾特，就僅有一個老婦人，抱著菜籃望著窗外。
大約過了四十分鐘，遠處能望見一片灰白色的圍牆和坡地上的主樓屋頂，偶爾露出一片平整的操場和白色的訓練營房，那便是軍校了。
瓦爾特在利希菲爾德站下了車，沿著一條筆直的林蔭道走了大約10分鐘，便看見了那座灰黃色的主樓。主樓正面掛著黑鷹盾徽，門前旗杆上帝國黑、白、紅旗幟被風扯得嘩嘩作響。
門口的值勤哨兵驗過他的委任狀和通行證，抬手朝他敬了個禮，他微微點頭回禮，走了進去。接待瓦爾特的是學校副官處的一名上尉，布勞恩，四十歲上下，圓臉，說話和氣。
布勞恩上尉把他領進二樓的副官辦公室，翻了翻登記簿，把瓦爾特的姓名和服役期限填進去，然後抬起頭來說：「科勒軍醫官，學校醫務室在主樓西翼一樓，常駐一位軍醫官，以及兩名護理兵。目前駐校的軍醫官是勃蘭特上尉。
今後，你一旦接到學校服役通知，必須在規定時間內到崗。不僅如此，每次的臨時服役期，必須連續待滿七天，不能拆開。也就是說，你選好一周，就得從周一到周日都在醫務室值班。而且服役期間，也不得隨意離開軍校，更不能選擇在校外過夜。等到年底的時候，學校在給軍部報告中，會如實記錄上述情況。你明白嗎？」
聽到這裡，瓦爾特猛地併攏靴跟，鞋底在木地板上磕出一聲脆響。脊背挺得筆直，下巴微收，目光平視前方那枚上尉的領章。
「是的，上尉！我今天只是來學校報到。至於具體的服役日期，我將無條件服從軍部和學校的安排。」他的聲音洪亮，在房間內撞出迴響。
布勞恩上尉的目光在瓦爾特身上停了一瞬，靴跟併攏的脆響、挺直的脊背、平視的目光，連同那句「無條件服從」答得沒有半分猶豫。
下一刻，上尉眼角的細紋已舒展開來，頷首時嘴角帶出滿意的弧度。他把桌面上那本深藍色封面的小冊子朝瓦爾特推過去。
「這是醫務室的值班手冊和藥品清單，你先看看。嗯，不必現在就細翻，這個可以帶回去看。頭一次來，熟悉熟悉規矩就行，不用著急。」
瓦爾特伸出左手接過冊子，把冊子夾進大衣內側口袋。
「謝謝上尉。」瓦爾特說，依舊保持著立正的姿勢，直到布勞恩上尉隨意地擺了擺手，示意他可以放鬆下來，他才略微鬆了松肩胛。
上尉合上登記簿，正準備說些客套話結束這次會面。
瓦爾特卻像是忽然想起了什麼，隨口問道：「對了，上尉，我剛才在門廳里看到牆上掛著學員名冊的框架。我負責的既然是學員的日常醫療，最好提前了解一下在校學員的大致身體狀況，有沒有長期病號、體質偏弱的、或者有過重大傷病史的。這樣我在下次值班時心裡有個數。」
布勞恩上尉不以為意的笑了笑，說：「這個好辦，醫務室有每一名學員的健康檔案，你待會兒自己去翻翻就行。」
1小時之後，瓦爾特居然在學校的花名冊里找到了好幾個「熟人」，這其中包括：曼弗雷德·馮·里希特霍芬，海因茨·古德里安，埃里希·馮·曼施坦因。
里希特霍芬，11歲，去年入學，騎兵預備班的小傢伙，身材偏瘦但騎術不錯，上個月騎馬摔過一次，擦破了膝蓋，之後就沒別的了；
古德里安，15歲，從卡爾斯魯厄軍官學校轉學來的，軍校預備班，身體結實得很，從來沒進過醫務室；
至於曼施坦因，16歲，去年入學，步兵班，瘦高個兒，柔韌性差點兒，但也沒什麼大毛病。
……
重新回到柏林市區的第二天，瓦爾特正待在紅堡地下室的法醫辦公室里整理一批舊案卷，樓道里忽然響起一陣急促的腳步聲，節奏明顯比平時快。
是甘納特！他猛地推開門，連門板都沒來得及帶上，就站在門口說了一句：「嘿，我的朋友！有好消息了。那個肇事的馬車夫，已經找到了。」
瓦爾特猛地抬起頭。
甘納特走進來，隨手帶上門，語速很快的說道：「沒錯，就是去年9月，在菩提樹下大街故意撞傷你的那一個。我查了整整三個月，醫院急診記錄、馬車工會的花名冊、那一片區所有報案的事故檔案，全對了一遍，總算鎖定了身份。」
他喘了口氣，才把後面的半截話吐出來，「那人叫赫爾曼·舒爾茨，住柏林東區，平時在那條街附近跑短途貨運。」
瓦爾特先是沉默，然後冷靜的問道：「哦，他現在在哪？」
甘納特的表情忽然遲滯了一瞬，低聲說道：「死了。大約半個月前，死在自己屋裡。第6分局的警察請附近私人診所的醫生，做了一次簡單屍檢，記錄上寫的是酗酒導致的肝功能衰竭。」
瓦爾特沒有立刻接話。他看著甘納特，目光在那張臉上停留了幾秒鐘，像是在等一個漏掉的重要補充。然後他問：「具體日期是哪一天？」
甘納特翻開筆記本，拇指壓著頁邊劃了兩行：「法醫到場時，屍體已經開始出現少量屍斑，推算死亡時間大約在去年12月26日。鄰居說平安夜聽到他在屋裡喝了不少酒，鬧了一陣動靜，第二天敲門就沒人應了。因為那傢伙平日人緣不怎麼樣，所以過了好幾天，才被其他鄰居發現。」
瓦爾特在腦子裡把日期疊了一下，「12月25日？！」，普魯士軍部正式批准了自己的預備役少尉軍醫官任命。而在第二天，他花了幾個月尋找的肇事車夫，就莫名其妙的死在了自己屋裡。
早不死、晚不死，等到瓦爾特剛有了自保能力，就死了。
……