瓦爾特沉默了片刻，開口問道：「你能不能帶我去現場看一看？」
甘納特笑了一下，隨即將手裡一張折好的紙條遞了過來，說：「哈哈，我已經向霍夫曼警長匯報過了。」
瓦爾特接過紙條展開，上面是霍夫曼警長的熟悉手跡，在右下角還蓋著柏林警察總局的外勤許可章。
「昨天下午我把所有資料理成了一份簡報，放在了他桌上，包括車夫身份、住址、死亡記錄，以及工會出車記錄。警長看完就說了一句：『既然查到這裡，那你就帶著博士一起去看看。』」
幾分鐘後，兩人坐上一輛警用馬車，穿過亞歷山大廣場，沿著施普雷河一路向東。
車子越往東開，街面就越發顯得破敗，不僅路變窄了，連兩旁的房子都變矮了。牆皮剝落的地方，露出了舊紅磚，窗框上的木頭也被煤煙燻得發黑。街角胡亂堆著幾個煤筐和廢鐵桶，地上的積雪被踩成了深色的泥漿。
在這裡，沒有西區那種寬闊的臨街街道和好看大房子，取而代之的是密密麻麻的出租公寓，一棟樓里住著幾十戶，上百號的人家，晾衣繩從窗戶斜拉出去。
二十分鐘後，馬車最終在一棟三層舊樓前停了下來。甘納特踩著樓梯先上了樓，瓦爾特慢慢的跟在身後。樓道里光線不太好，幸好有一盞煤氣燈隔著兩層樓板縫隙，勉強能透下一點點光亮。
舒爾茨就住在頂樓靠里的一間，門上的鎖已經被警察拆下又重新裝了回去，甘納特掏出一把備用鑰匙打開門，然後閃過一旁，示意瓦爾特先進去，自己守在外面。
房間很小，一張窄床頂著牆壁，窗戶不大，而窗簾不知被扯去了哪裡，只剩下幾根斷掉的麻繩垂在窗框兩側。桌面上擱著幾個空酒瓶和幾隻空酒杯，無論是瓶底還是杯底，都殘留有少量酒水。
所以，房間的空氣瀰漫有酒精味的氣味，加之好寫天沒開窗透氣，感覺空氣格外沉悶。在牆角扔著幾件換下來沒洗的衣物，其中一件外套的口袋翻了出來……
剛剛進門的時候，瓦爾特已經環視了整間屋子。從桌面一路指向了牆角和窗台，最後落在床上。
床單掀開一半，露出底下老舊的床墊，邊緣還留著幾塊難看的痕跡。他蹲下身端詳片刻，沒去碰，便站起身，又繞著屋子轉了一圈。
走到靠桌角的地面時，他忽然停住了腳步。那是他的鞋底踩下去時，其中一塊木板的觸感微有異樣，比旁邊的地板略略鬆動了一點。瓦爾特蹲下身，用左手沿著木板的邊緣摸了一圈，果然在一側摸到了一個微小的翹起。
「帶了小刀嗎？」他側頭詢問守在門口的甘納特。
甘納特從褲兜里摸出一把摺疊刀，打開了遞過來，瓦爾特用刀尖沿著縫隙撬了幾下，木板鬆動了，他捏住邊緣把它提起來。地板下是一個淺淺的暗槽，大約十公分深，槽底躺著一隻用舊布包裹的扁平鐵盒，外面還裹了一層油紙，繩子在四角纏了幾道。
他把鐵盒取出來放在桌面上，拆開包裹，裡面露出一隻深藍色絲絨錢袋，袋口用一根細銀繩繫著。錢袋的絨面已經有少許磨損，左前角繡著一枚很小的紋章，只有拇指指甲蓋那麼大，但圖案清晰可辨。
很快，瓦爾特的手指在觸到那枚紋章的瞬間停住了，那是他認得這個圖案。原主童年時期的記憶碎片裡，母親索菲亞·科勒曾在一盞昏黃的煤油燈下，從一隻舊木匣里取出一塊布片，上面繡著同樣的紋章。
很多時候，她只是輕輕摸了摸，就放了回去，沒說那是什麼，但那個圖案被童年的眼睛牢牢記住了，從此再沒有忘記過。
瓦爾特回憶起來了，自從母親突然去世之後，那個裝著所有秘密的舊木匣，就突然找不到了。也是在那個時候，瓦爾特本人居然得到了「某個好心人」的無償資助，繼而進入到他夢寐以求的文科中學。
「發現了什麼沒有？」甘納特站在門口，似乎等得有點不耐煩了。
瓦爾特沒有立刻回答，他先是把地板恢復原狀，然後蓋好的鐵盒放在桌面上，右手壓著盒蓋邊緣停了幾秒，才抬起頭來看向門口。
「都是一些私人物品，錢袋裡面有幾枚銀幣，還有一封信。」
甘納特輕輕的「嗯」了一聲，等著瓦爾特繼續說下去。
瓦爾特看著他，低聲說：「甘納特，我的朋友！想請你幫我一個忙。這件事，今天在這裡看到的一切，包括這隻鐵盒，還有裡面的東西、以及地板下面的暗槽，能不能不要寫進報告裡？」
甘納特愣了一下，繼而開口問道：「你查出什麼了？」
瓦爾特把手從鐵盒上收回來，站直了身子。此刻的房間裡顯得很安靜，窗外遠處隱約傳來街上的車輪聲。
瓦爾特不再隱瞞，他說：「這隻錢袋上繡著的紋章，我在10多年前親眼見過……是跟一些我不方便在這裡說的事情有關。」
停頓了一會兒，他繼續補充道：「而且，車夫舒爾茨的死，時間點選擇的實在太巧了。我拿到少尉軍醫官任命狀的第二天，肇事者就死在了自己屋裡。屍檢報告說肝功能衰竭，但一個常年跑短途貨運的窮車夫，為什麼要把一隻繡著貴族紋章的錢袋，而且精心藏在自家的地板下面？」
瓦爾特停了一下，把那封信從錢袋裡重新取出來，但沒有遞給甘納特。他說：「這封信是用暗語寫的，我暫時還無法破譯。只是收信人不是舒爾茨。但我看得出來，措辭方式和稱呼格式，還有幾處刻意留下的空白，都符合某些特定通信習慣。」
說著，他又把信紙折好放回錢袋裡。
「這封信是舒爾茨從別處弄來的，也許是從僱主那邊偷的，也許是撿的，但他依然留著它，說明他知道這東西有價值，但就是這個東西最終要了他的命！」
……