甘納特的嘴唇微微蠕動了一下，顯然是想說什麼，但被瓦爾特接下來的話壓了回去。
「這個案子不簡單，比一個肇事車夫酗酒死亡要深得多。我現在能告訴你的只有一件事，如果你把今天看到的東西寫進報告裡，接下來問話的人，很可能就不是霍夫曼警長或是米勒督察，而是其他部門的人……我不想你卷進去，因為對方的實力太強大了。就像一座大山，如今的我們根本撼動不了。」
甘納特沉默了幾秒，他的視線從瓦爾特臉上移到那隻鐵盒上，又從鐵盒移回瓦爾特的眼睛。
「那你打算怎麼辦？」
「這樁案子，明面上的線索已經徹底斷了。你查到的資料里，車夫已經死了，死因明確，沒有外傷，沒有他殺跡象。所以，就按第6分局的調查結果，做最終結案吧。」
瓦爾特接著說，「我們今天來現場，看到的就只是幾隻空酒瓶和一間沒人收拾的屋子。鐵盒不存在，錢袋不存在，信也不存在，沒有任何發現。」
甘納特慢慢吸了一口氣，低聲問道：「你這是在讓我替你瞞報證物嗎？」
瓦爾特沒有迴避什麼，他說：「是的，算我欠你一份情！另外，我也是不想讓你在這件事裡走得太深。這潭水底下有什麼，我當然知道一點，但是看得不太清楚。但請相信我，這裡面非常非常的危險。」
房間隨即安靜下來，但不一會兒，樓道里傳來樓下某戶人家關門的聲音，是隔了幾層樓板傳上來的。
甘納特猶豫了片刻，把手從門框上放下來，插進大衣口袋裡。
「行吧，我什麼都沒看見。我們今天一起來到舒爾茨的住處，在屋裡翻了一遍，只有幾件舊衣服和空酒瓶子，至於其他的我沒見過。」
他上前一步，低聲說道：「你最好把那個盒子，以及盒子裡的東西都處理乾淨了。」
瓦爾特點了點頭，沒有說謝謝。他只是把鐵盒重新用布和油紙裹好，放進了醫生包的內層，走到門口，站在了甘納特身旁。
甘納特微微偏頭，示意他先下樓，「走吧，這裡沒什麼好看的了。」
瓦爾特沿著昏暗的樓梯往下走，甘納特跟在他身後兩三級台階的地方，兩人一路之上保持沉默，誰也沒有開口。
直到他們重新坐上那輛深灰色的警用馬車，甘納特才側過頭看了瓦爾特一眼，低聲說了一句：「你欠我一份香草蛋糕。」
瓦爾特拍了拍對方那開始隆起的大肚子，隨手將鐵盒子裡獲取的12馬克銀幣，全部塞進了甘納特的口袋裡，笑著說道：「不、不、不，我的兄弟，必須要十份甜食！」
入夜時分，瓦爾特才回到在阿爾布雷希特街的住處。
他轉身鎖好房門，在桌前坐下，點燃了煤油燈。隨後取出袋中信紙，就著燈光重新細讀。信件他已看過兩遍，暗語裡面拼湊出的規則，他已經略知一二，但是還不全面。
寄信人不在柏林，描述的對某個未了之事的再三叮囑。信尾沒有署名，只有一枚手繪的紋章印記。此刻讓他心緒沉重的，正是這枚紋章，一處壓在他心底，始終不願觸碰的深淵。
夜色漸深，瓦爾特在燈前靜坐良久，他慢慢收好物件，放回錢袋。
紋章背後牽扯的勢力有多龐大，自己手上的這一點籌碼又有多單薄，這筆帳，他當然算得清楚。
現在追下去，除了把自己的行跡徹底暴露在明處，不會有半點收穫。肇事車夫已死，明面上的線索斷得乾乾淨淨，但乾乾淨淨有時反而是一件好事。
重新合上了抽屜，又吹滅了煤油燈，整個屋子已經伸手不見五指。瓦爾特摸黑躺下，閉了眼，可那枚該死的紋章影子依然縈繞在心頭，久久不能消散。
算了，這個謎底，還是等到自己有了足夠的力氣，足夠的自保能力，再來打開它。
至於眼下，不如先睡覺，養足了精力。
第二天一早，天還未亮透，瓦爾特便下了床。他從抽屜里取出那隻錢袋和書信，就著煤油燈從頭到尾細看一遍，隨即以漢語拼音的方式謄抄了一遍信文。做完這些，他又將紙上的內容及紋章樣式反覆默念，直至爛熟於心。
最後，他走到水池邊，攏起一簇火，把帶紋章的錢袋和原信，一併投進火舌，灰燼不存。至於謄抄拼音文的那個記事本，瓦爾特基本都是隨身攜帶。即便被人窺視，也不擔心泄密。
此後的日子，瓦爾特沒有再試圖破譯那封信，也沒有翻查任何與那枚紋章有關的記錄。有時候，知道的越多，越危險。所以他在等，等自己攢夠了反擊的實力。
幾天後的夜裡，在他回到房間時，察覺到有人來過的痕跡。雖說錢物俱在，可抽屜、被褥、書冊的擺放都亂了分寸。毫無疑問，來得不是小偷，而是探子。
只可惜，這個時代沒有監控錄像。
……
過了幾天，瓦爾特換上一件深灰色的便裝大衣，沒有穿那身軍醫官的少尉制服，也沒有佩任何能表明身份的徽章，再次站在了弗里德里希·馮·埃伯施泰因伯爵的府邸門前。
他按響門鈴，來開門的依舊是那位熟悉的中年男管家，灰發，深色燕尾服，看清來人身份之後，管家隨即微微欠身，將客人引進門內。
瓦爾特跟在管家身後穿過門廳時，明顯感覺到之前的緊張氣氛已減少了很多。
上次來的時候，伯爵府邸里就有穿便衣，裝扮成馬車夫的漢子靠窗站著，目光漫不經心地掃過來往的人。此刻那扇窗邊空無一人，窗台上連一個菸灰缸都沒有留下。
沿著走廊往前走，經過通往廚房的側門時，曾經在過道里匆匆穿行的那個年輕女僕莉澤，已經換成了一個面孔陌生的中年婦人，正站在茶水間門口擦一隻銀盤，頭也不抬。
瓦爾特把上述變化收進眼裡，但什麼也沒問，也不打算問……