管家將客人引上二樓，在書房門前站定，輕輕叩了兩下門，然後推開，側身讓瓦爾特進去。
此刻，弗里德里希·馮·埃伯施泰因伯爵正站在書房的壁爐前，背對著門站在窗邊，一隻手插在馬甲口袋裡，目光落在窗外。聽到敲門聲與腳步聲，他轉過身來，臉上的表情比瓦爾特記憶中要鬆弛了一些。
「科勒博士，請坐。」伯爵朝他示意了一下扶手椅，自己也在對面坐下來。
瓦爾特落座後，管家從走廊外接過僕役送來的兩杯熱咖啡，端進書房，在兩人面前各放了一杯，然後悄無聲息地退了出去，帶上了門。
伯爵開門見山的說，「前天，政治科的秘密警察已經全面收了網。整個過程比預計的要順利得多，涉案的十三名間諜，包括他們的頭目，全部落網，一個都沒漏掉。」
「你知道那些人都是從哪兒來的嗎？是阿爾薩斯與洛林，帝國直轄領地，至今還有人在效忠那個腐朽沒落的法蘭西。」
伯爵談及「法蘭西」三個字的時候，有種讓他牙齦發酸的味道。
「三十多年前我們打贏了那場戰爭，從法國人手裡拿回了本該屬於德意志的土地。可整整三代人過去了。還是有一些人，他們領的是帝國的薪水，走的是帝國的街道，呼吸的是帝國的空氣，心裡裝的卻還是巴黎那面三色旗。」
他沉默了幾秒，喉結滑動了一下，忍不住罵道：「這些該死的叛徒。」
1870年爆發的普法戰爭，以法蘭西第二帝國在色當戰役中的潰敗告終。拿破崙三世被俘後，巴黎隨即爆發革命，法蘭西第三共和國於1870年9月4日宣告成立，並決定結束這場法德戰爭，開啟同勝利者的和談。
依照1871年5月兩國共同簽署的《法蘭克福條約》，法蘭西第三共和國不僅向獲勝的德意志帝國賠償50億金法郎，還割讓了德意志人口占多數的阿爾薩斯的大部分地區（貝爾福地區除外），以及洛林的一部分（主要是摩澤爾省）。
隨後，這片被割讓的土地被德意志帝國設為帝國直轄領地，由帝國直接管轄，不隸屬於任何邦國。
其後的數十年裡，德國在總督區的經濟和基礎設施建設上投入巨大，客觀上提升了該地區的生活水平，其中，洛林的鐵礦和阿爾薩斯的紡織業被整合進德國工業體系，德國在此建立了完善的社會保險制度（醫療、養老、工傷），這在當時領先於法國；修建了鐵路網、運河和現代化的城市規劃（如斯特拉斯堡的新城區）
只是這種「經濟胡蘿蔔」，在一定程度上緩解了阿爾薩斯及洛林地區的底層民眾的不滿，但無法抵消中產階級和知識分子的政治疏離感……
自始至終，瓦爾特背部挺直的坐在扶手椅里，沒有搖動。大部分的時間裡，他靜靜的充當一名聽眾，時不時的，也會點頭附和一下主人的觀點，
不久，伯爵重新抬手整了整馬甲的領口，把自己從某種家國情懷的情緒里重新拉回來。似乎感覺不解氣，他忿忿的補了一句：「那些德意志叛徒，目前都關押在政治科的審訊室。如果我是法官，一定會送他們上絞刑架！」
德意志第二帝國時期，柏林警察局的政治科屬於警察系統的核心部門之一，是一個權力很大、令人畏懼的機構。它主要針對被視為「國家公敵」的社民黨人、無政-府主義者、外國間諜等進行監控和鎮壓。
主人重新回到座位時，端起了咖啡杯，書房裡安靜了片刻。壁爐里的木柴又塌了一下，瓦爾特主動上前，向壁爐里添加了幾根新的木材，很快火焰中發出細碎的噼啪聲。
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顯然，瓦爾特的此舉並非客人的行為，更像是下屬為上級提供的服務。
伯爵掃了瓦爾特一眼，放下杯子，會意的笑了笑，說，「那個女僕莉澤，也是在前天晚上被秘密警察帶走了，對外宣稱是回斯特拉斯堡探親。如今的伯爵府里，除了我與管家之外，沒人知道她的真實下落。」
伯爵說完這句話，便沒再繼續，伸手把桌面上一隻信封朝瓦爾特推了過去，「這是你的獎金，一千帝國馬克。」
瓦爾特說了聲「謝謝」，接過裝有現金的信封放在大衣內袋。至於莉澤去了哪，是審訊室，還是牢房，完全不在瓦爾特可以過問的範圍之內。
事實上，他也確實不打算過問。
瓦爾特抬起眼，直視著書房的主人。他說：「伯爵閣下，我考慮清楚了，您的邀請我願意接受。不過，我還有三個條件，希望能得到您的通融。」
伯爵微微頷首，示意這位新部下繼續說下去。
「第一，我儘量不參加任何需要離開柏林的外勤行動。今後，我明面上的工作範疇，基本是在柏林警察局的法醫辦公室，偶爾的也會前往柏林候補軍官學院，完成每年8周的服役期。因為分身乏術，在夏洛特醫院那邊的工作，我將會在這幾天選擇主動離職……由於我基本不參與外勤，但會認真處理送到我面前的指令和材料，並在規定時間內，提交我的分析及結論。」
伯爵的眉頭微微動了一下，但沒打斷面前的瓦爾特。
「第二，我不需要固定的值班時間，也不希望在威廉大街76號打卡坐班。您什麼時候有東西需要我看，派人送到紅堡的法醫辦公室，或者提前一天通知我，我會安排時間處理。平時我不會出現在威廉大街，也不會參加任何外交場合的各種宴會、酒會，儘可能的減少我在公眾面前的曝光次數。」
說到這裡時，瓦爾特微微抬起他那基本殘疾的右手，摸了摸。這個高度足夠讓伯爵看到，並理解自己的苦衷。
「第三。」瓦爾特說到這裡停頓了一秒，然後看著伯爵的眼睛，「我的身份不變。對所有人，柏林警察局聘用的助理法醫，預備役軍醫官。至於在外交部的情報工作，暫時還不便於公開。」
……