阿多諾哼哼了兩聲，他的腦袋微微擺了擺，笑道：「錢，我不太需要。但這次是你欠下我一個人情，等到我哪天開口了，你必須答應下來。」
瓦爾特警惕的望了老酒鬼一眼，趕緊又補充了一句，說：「幫忙當然可以，但違法犯罪，或是違背良心的事情，我可不干。」
「成交！」
阿多諾站起身，從衣帽架上取下那件深色的外套披上，一邊系扣子一邊往外走。「你在這兒等著。」
「受害人的遺體還在殯儀館，而第五分局那邊我也打了招呼，他們會在明天早上八點之前，將屍體送到紅堡停屍房。」
阿多諾停頓了一下，然後又說，「復檢我來主刀，你在旁邊看著就行。」
「謝謝。」
「行了，記得是你欠我一個人情！」
……
第二天一早，瓦爾特早早的來到驗屍房，一具中年男性的遺體平躺在平台上，皮膚呈灰白色，眼窩深陷，嘴唇微微張開。
不多時，瓦爾特與阿多諾一道，穿好了橡膠圍裙，戴上了護目鏡。至於橡膠手套，那是絕對沒有的。這個時代的驗屍官，都是喜歡驚險刺激的「徒手拆骨玩家」。
身為首席法醫的阿多諾，仔細檢查了死者的面部、口腔和頸部，又摸了摸腹部的皮膚。
「……死亡時間大概在48到60小時之間。體表無明顯外傷，沒有骨摺痕跡，也沒有溺水或窒息的典型特徵。」
毫無疑問，一旁的瓦爾特就成了驗屍報告的記錄員。
阿多諾繼續翻看死者雙手，發現手指甲完好，沒有掙扎或抓痕。不一會兒，這位首席法醫眉頭一皺，似乎發泄什麼端倪。
「嗯，我現在需要查看死者胃內容物。」阿多諾說。
瓦爾特會意點了點頭，轉身就端來一隻托盤，上面放著兩件器皿，另外還有一支細長的玻璃吸管和一排乾淨的小試管。
隨後，阿多諾便將取出的胃內容物，隨手作了簡單的化學檢測。當他把稀釋後的胃液，慢慢滴入一小杯清澈的試劑瓶後，透明的液體立刻就變成了深綠色。
首席法醫直起身來，面色沉了下來，那是生物鹼反應出現了異樣。
此刻的瓦爾特也盯著試管，喃喃自語起來：「這是典型的強心苷類反應，但不應該啊，黃龍膽配洋甘菊的草藥里，不應該出現這種毒性成分，而且還是見血封喉的劇毒。」
阿多諾走回停屍台前，再次檢查死者的遺體。仔細扒開左眼瞼，發現眼角膜上有微弱的黃染痕跡，又用鑷子翻開死者的嘴唇，觀察牙齦和舌底。
「出現了輕度發紺。」首席法醫低聲說。
瓦爾特把所有的數據記錄在紙上，仔細地收好。那是他忽然想到了另外一種可能性，只是這玩意不應該出現在德國，尤其是溫帶大陸性氣候的柏林。
「看來，需要我去現場驗證一下。」想到這裡，瓦爾特轉向阿多諾，說道：「博士，我需要去一個地方。」
「去哪兒？」
「案發現場，柏林植物園。」
……
柏林植物園位於城市西南郊的達勒姆區，從亞歷山大廣場出發，四輪馬車走了三十多分鐘才到。沿途的街道從密集的磚樓，逐漸變成稀疏的別墅和花園，空氣里煤煙味淡了，草木的氣息濃起來。
瓦爾特在植物園大門前下了車，此刻是冬日，植物園裡面遊人稀少，只有幾個園丁在遠處修剪枯枝。他亮出柏林警察局法醫處的工作證件，門口的守衛也沒多問，便放他進去了。
負責接待瓦爾特的，是植物園的一名叫施密特的主管，約莫五十出頭，戴著一副銀框眼鏡。施密特嘆了口氣，把瓦爾特讓進辦公室，關上門。
「沒錯，克勞澤在我們這兒幹了七年了。他是園丁，專門負責暖房裡的熱帶植物。那天下班前，他在西區的夾竹桃叢旁邊休息，喝了一杯自己泡的草茶，然後就倒下了。」
「當時有人在場嗎？」瓦爾特心下一動，腦海里立刻有了目標。
施密特主管推了推眼鏡，回應道：「有的，是有個修理工，叫海因里希·貝克爾。他負責修剪植物，離克勞澤大概三米遠。貝克爾說，克勞澤喝完茶沒多久，突然捂住胸口，臉色發白，他衝過去時，人已經說不出話了。」
瓦爾特記錄下這些信息。「貝克爾今天在嗎？」
「在。後院的工具房那邊。」
不久，瓦爾特口沿著園中小徑向西走去，來到暖房植物區。忽然，他發現一株夾竹桃叢在一面磚牆前生長。雖然此時已是冬日，但整個暖房內部，依然維持在10攝氏度以上，所以夾竹桃始終保持著暗綠色。
瓦爾特留意到，地面上散落著修剪下來的各種枯枝，有一棵比較大的夾竹桃，它的下端有幾處新的切口，斷面呈淺黃白色，木質已不怎麼濕潤，顯然是一天前被剪斷的。
他掏出一把小刀，在斷口附近切下一小片樹皮，收進隨身攜帶的密封玻璃瓶中。
然後他看了看地面，夾竹桃下方的泥土是鬆軟的，被踩踏過的痕跡清晰可見。大概率是貝克爾在修剪時留下的腳印。而就在這棵夾竹桃的根部旁邊，有一塊微微凹陷的區域，泥土的顏色比周圍略深，像是曾經放過什麼東西的痕跡。
瓦爾特試了試，如果一個人坐在那裡，背靠著，恰好就在這棵夾竹桃的正下方。
他掏出隨身攜帶的軟尺，測量了一下夾竹桃斷口到地面的垂直距離，以及從樹根到那塊凹陷區域的水平距離。然後在筆記本上畫了個簡圖。
做完這些，他便向後院的那間小的工具房走去。
此刻，貝克爾正坐在一條長凳上，手裡握著一把修枝剪在磨刀石上磨著。他是個人高馬大的中年男子，紅臉膛，手指上滿是泥土和油脂。
「你就是那天和克勞澤在一起的修理工？」瓦爾特問。
貝克爾點了點頭：「是的，先生。」
「嗯，你能把那天的事再說一遍嗎？」
貝克爾放下修枝剪，擦了擦手，說：「那天下午大約三點鐘，我在修剪西區的夾竹桃。那個時候，克勞澤就坐在樹下，說他要歇一會，身邊還有一杯泡好的藥茶。」
說道這裡，他頓了頓，繼續說：「我剪了一會兒，準備回工具房休息的時候，就聽見克勞澤悶哼了一聲，回頭一看，他正從凳子上滑下來，捂著胸口，臉色發青。」
「你是否記得，克勞澤當時是否說了什麼？」
「沒有，他根本發不出聲來。我嚇得趕緊跑去叫人，等施密特主管趕來，他已經沒氣了。」
……