夜裡十點過後，煤氣燈下的喧鬧街道變得安靜起來，瓦爾特快步穿過阿爾布雷希特街，駕輕就熟的從後門進入夏洛特醫院。
此刻，主任醫師辦公室的電燈依然亮著，這表明老師還沒下班。看見瓦爾特直接推門而入，哈塞先是愣了一下，等他注意到昔日學生的嚴肅神色後，明白瓦爾特並不是來敘舊的。
「隨便坐吧。」老師指了指對面的椅子，順手把辦公室的門關上了。
瓦爾特坐下來，把相關的情況大致說了一遍，沒有多餘的修飾，陳述了整個事情的經過，包括教堂的偷聽與醫治，伯莎的身份及對婚姻的排斥，還有對方恩將仇報，針對自己的無禮要挾，以及那一張只能在完成任務之後，於下個月方能生效的，面值3萬帝國馬克的遠期支票等等，瓦爾特都一五一十的說了出來。第一次，他對老師沒有隱瞞任何的細節。
等說到「如果老師不能幫我的話，那我只能連夜跑到西南非洲」的時候，瓦爾特的聲音變得低了一些，但沒有停下來。
哈塞看著學生那副可憐兮兮的模樣，感覺好氣又好笑，隨即問道：「說吧，你到底想讓我幹什麼？」
瓦爾特急忙回應說：「麻煩老師在某個公開場合，大談特談缺鐵症，就是缺鐵性貧血的危險、治療及康復。尤其是要強調一點，那就是缺鐵症的恢復期，比現在醫學界普遍認為的要長得多。嗯，至少需要兩到三年的時間。
這一期間，病人絕不能隨意中斷對特定食物的鐵質吸取，否則會嚴重影響女性的生育能力，極端狀況下甚至出現畸形兒……
我需要老師您把上述信息公開說出去，您不僅是夏洛特醫院內，也是全柏林最有威望的全科醫生，說話有分量，能廣泛傳開。當然，現場最好有記者在場。」
哈塞看著曾經的弟子，沉默了好一陣，瓦爾特也沒有迴避老師的目光。
幾秒鐘後，哈塞的聲音打破了房間的平靜，他問了一句：「你確定要這麼做？這裡面的水深流速急，旋渦也多。」
「確定。」如今，瓦爾特只能依靠無限信任自己的老師，他別無選擇。
哈塞沒有再問，他走回自己的辦公桌前坐下去，先是低頭看了看桌上的日程表，隨後拿起鋼筆，在便簽紙上寫下了一行字。
「你的運氣不錯，明天下午就有一場學術交流會，在醫學院的報告廳。會有不少記者參加，包括《柏林臨床周刊》、《柏林醫學周刊》等醫學專業雜誌，另外，《福斯報》和《柏林日報》也可能派記者到場。
原本，交流會的內容是關於住院病人的營養問題，而我之前的題目也是有關腳氣病的臨床研究。只是當下的腳氣病研究，正陷入「細菌派」與「營養派」的學術拉鋸，我也感覺到選題的複雜性，一直想著調整一下方向。
此前，我曾研究過缺鐵性貧血的臨床診療與出院隨訪，其核心結論，恰好與你讓我表述的那些話，基本大差不差，僅在數據上略有差異。當然，這也算不上什麼事，從保護婦女的角度出發，頂多是誇大一點。另外……」
說道這裡，哈塞稍作停頓，感覺他是在斟酌下面的措辭。
「我明天幫了你，你也必須回報夏洛特醫院。等到下個月，你手頭有了三萬馬克，需要從中拿出8千馬克捐給醫院，作為婦女與兒童的救治基金。對了，最好是以某家醫藥公司的名義，不要以你個人的名義，容易招人嫉妒。」
「是的，老師！」儘管散財頗為心疼，但瓦爾特已提前做好了割肉的準備。別說讓自己只拿出8千馬克，哪怕是1.8萬馬克也是值了。
下一刻，哈塞招了招手，讓瓦爾特坐在自己身旁。接著，他從桌上抽出一疊空白的信箋，又拿起一支蘸水鋼筆，命令道：「時間緊迫，我們現在就開始吧。你來配合我，商議著把明天要用的學術稿件敲定了。」
第二天的下午兩點，柏林醫學院的2號學術報告廳里，已經坐了大約七八十號人。前排幾個都是穿著深色外套的記者，來自醫學期刊編輯和兩家日報。後面坐著學生、年輕醫生和一些來旁聽的學者。
輪到哈塞醫生走上講台的時候，他的手裡就拿了幾張卡片，沒有講稿。一開始，哈塞先說了一些關於飲食結構，還有季節性營養缺乏的常規內容，與平時上課沒有什麼區別。但很快，他的語速忽然放慢了一些，繼而談及了另一個更現實、更緊迫的臨床問題。
「最近，我與我的團隊，觀察到需要引起臨床高度重視的一種情況。就是缺鐵性貧血在年輕女性群體中的發病率，遠高於我們之前的預期，不僅如此，之前常規的治療方案，也存在明顯的不足。
依照當下的臨床規範手冊，醫生們會給患者開出一兩個月的鐵質補充劑，看著血象恢復正常就停了藥物。然後，過了半年不到，之前患者很多又回來，因為症狀再次出現。需要說明的，這不是復發了，而是缺鐵性貧血沒有得到根治。」
哈塞醫生說到這裡，停頓了一下，他的目光掃過前排的記者們，然後繼續說下去：「我在我的病例積累中反覆驗證過一個結論：缺鐵性貧血的根治，需要飲食和藥物兩方面配合。單靠補鐵劑是無法完成實質性的生理儲備重建。
我和我的團隊估算，這個過程至少需要兩到三年的時間，才能讓體內鐵的儲備達到正常水平。如果在這個周期內中斷治療，或者在體內鐵儲備尚未達標的情況下結婚懷孕，身體的鐵會在短時間內被大幅消耗，不僅補不上，還會造成不可逆的損傷。嚴重的情況下，可能影響未來的生育能力。」
此刻，前排的七八位記者，一個個低著頭，在本子上飛快記錄著，筆尖在紙上發出沙沙的摩擦聲。哈塞醫生的講演，持續了大約二十分鐘。
結束前，他照例回答現場觀眾提出的6個問題。但這次有些不同尋常，那是哈塞醫生出人意料的，將其中4個機會留給了前排的記者……
從第三天開始，在《福斯報》和《柏林日報》報紙的副刊，都出現了哈塞醫生學術報告中的簡要報導，整體篇幅不大，措詞也算是中規中矩，只把「缺鐵性貧血需要兩到三年調養」，作為臨床觀察的權威結論，刊登了出來。
……