偏殿門關上，趙旭坐回書案後拿起摺子翻看。
不多時，殿外響起一陣腳步聲。
甲三領著的一名官員進入書房。
來人穿著舊官服，袍角沾著泥斑，頭髮梳的也不規整，亂發散在額前。他很瘦，臉頰凹陷，透著股執拗勁。
「臣知制誥王安石，參見太子殿下。」王安石彎腰行禮。
趙旭沒抬頭，繼續看摺子：「免了。王大人今日來東宮，可是替中丞陳昇那幫人鳴不平的？若是來罵孤跋扈，門在那邊，自己出去。」
王安石直起身，雙手交疊在身前。
「臣若是為了罵殿下，大可寫摺子遞去福寧殿，何必來東宮跑這一趟？」
趙旭合上摺子，抬起頭打量他。
「那你是來做什麼的？」
「臣來，是想問殿下要一句準話。」王安石直視趙旭，毫無懼意，「殿下滅西夏，收繳千萬金銀，又要在京郊擴編新軍，敢問殿下，後面是不是要準備收復燕雲十六州？」
趙旭靠在椅背上：「是又如何？」
「若是如此，大周必亡啊！」王安石聲音在大殿內迴蕩。
偏殿裡偷聽的顧廷燁差點拔刀衝出來，要不是被王淵按住的話。
趙旭沒動怒，反而笑了。
「大周剛滅西夏，國威正盛。你跑來東宮咒大周亡國，信不信孤讓人把你拖出去砍了？」
王安石梗著脖子往前邁步。
「殿下砍了臣，大周一樣要亡！西夏之勝，勝在殿下用九州商會的錢財堆出了火器重甲，勝在出其不意！」
「可大周立國百年，冗官、冗兵、冗費，三冗就是大周的病根！」王安石越說語速越快，「天下財富，大半落入權貴鄉紳之手，國庫連年虧空。殿下這次靠著九州商會和抄家繳獲，撐起了新軍的軍費。可下次呢？若要收復燕雲，再打遼國，難道還指望每次都能抄出千萬兩白銀？」
他越說越激動。
「打燕雲，對上的是遼國十萬鐵騎，那是國戰！前線打仗，後方要徵調民夫糧草。就憑現在三司那幫尸位素餐的官員，憑那些兼併土地不納皇糧的權貴，這場仗打一半，大周的百姓就會被逼反！內憂外患，大周豈有不亡之理！」
趙旭靜靜聽著，手指有節奏的敲擊桌面。
王安石這番話，切中時弊。
大周的文官集團不僅壓制武將，更要命的是他們代表的是大地主大官僚的利益。土地兼併嚴重，國庫收不上稅，全靠盤剝底層百姓。
趙旭停下敲擊的手指。
「你說的對。所以孤沒把西夏的銀子交給戶部。」
王安石愣住，滿肚子的長篇大論卡在嗓子眼。
趙旭站起身繞過書案走到王安石面前。
「孤把銀子給他們，不出三年，這些錢就會變成他們名下的田產宅院，變成他們小妾頭上的金簪。國庫還是空國庫，百姓還是苦百姓。」
王安石盯著眼前的儲君。
他原以為太子只是個好大喜功的武夫，卻沒料到太子對朝堂積弊看的如此透徹。
「殿下既然明白，為何還要一意孤行擴軍備戰？」王安石追問。
「因為不打，大周一樣死，只是死的慢點。」趙旭語氣平淡，「遼國占著燕雲十六州，隨時能南下牧馬。咱們大周無險可守，只能用人命去填。孤不把外面的威脅剷平，內部怎麼安穩變法？」
聽到變法二字，王安石渾身一震。
「殿下，想變法？」
趙旭看著他：「不是孤想，是你王介甫想。孤看過你在鄞縣做知縣時的卷宗。你修水利貸谷息民，把窮縣治理的井井有條。你上的那道《萬言書》，孤也看過。」
王安石愣在原地。
那份《萬言書》他寫的嘔心瀝血，遞上去後卻沒濺起水花。官家不看，宰相不理，同僚笑他痴心妄想。
眼前的太子，竟然一字一句看進去了。
「殿下。」王安石嗓子發乾，一時競找不出詞來應對。
趙旭走到書案後坐下，端起茶盞撥弄兩下浮葉。
「你那摺子寫的詳實，青苗、免役、市易，條條框框都衝著大周的病根去。」趙旭抬眼看他，「可你太天真。」
王安石擰起眉頭，往前邁了半步。
「臣在鄞縣試行過，百姓得利，府庫充盈，此法可行！」
「在鄞縣行的通，在整個大周行不通。」趙旭把茶盞往桌上一放。
「你當朝堂上那些相公們看不出大周病了？他們比你清楚！可誰去治？治病就要割肉，割誰的肉？割他們自己的肉！」
趙旭站起身，指著牆上的堪輿圖。
「大周的田產，七成在權貴官紳手裡。你不讓他們交稅，國庫就空。你讓他們交稅，他們就聯合起來在朝堂上罵娘，用祖宗之法壓你，用禮義廉恥噴你。你王介甫一個人，抵的過滿朝文武嗎？」
王安石下頜緊繃，脖子上的青筋直跳。
「臣不怕！苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！」（引用自林則徐）
「孤怕你連怎麼死的都不知道！」趙旭打斷他，「手裡沒刀，變法就是一紙空文。只要你敢動他們的錢袋子，明天御史台就能給你羅織出十大罪狀，後天就能讓你罷官流放！」
王安石沉默了，他在地方上幹過，太清楚那些鄉紳豪強在背地裡使絆子的手段。
「所以孤要打燕雲。」趙旭走回堪輿圖前，指尖戳在幽州的位置上。
「遼國鐵騎懸在頭頂，大周就得年年花錢買平安，年年養著那八十萬廢物禁軍防備。這筆錢，大周掏不起。外患不除，內政永無寧日。」
趙旭轉過頭看著王安石。
「打下燕雲十六州，有了長城天險，大周的邊防壓力驟減。到時候，孤挾大勝之威，手裡握著百戰新軍，刀鋒指著汴京城。」
趙旭加重語氣說道。
「到那時，孤把刀遞給你。你王介甫去前面推行新法，誰敢跳出來阻攔，孤就砍誰的腦袋。這變法才能成。」
王安石胸膛起伏，呼吸也變得粗重，腦子裡嗡嗡作響。
太子不是窮兵黷武，太子是要用國戰的勝利，用絕對的武力來為變法鋪路！
大周立國百年，從未有過如此鐵血霸道的儲君！
王安石雙膝一彎跪在地上，額頭磕在青磚上。
「臣王安石，願為殿下效死！」
趙旭走上前親手將他扶起。
「別急著效死，孤現在有個要命的差事交給你。」
趙旭轉頭衝著偏殿喊了一嗓子。
「出來吧，在裡面聽夠了嗎？」
偏殿的門嘎吱一聲開了，顧廷燁和王淵一前一後走出來。
顧廷燁沖王安石咧嘴一笑。
「王大人，久仰大名啊。」
王安石皺起眉頭，上下打量顧廷燁。
寧遠侯府的嫡次子，汴京城出了名的紈絝子弟，常年混跡勾欄瓦舍。雖說這次跟著太子去西夏立了戰功，但在王安石眼裡，這依舊是個不學無術的勛貴。
「殿下，這是？」王安石往旁邊挪了半步拉開和顧廷燁的距離。
顧廷燁見狀翻了個白眼。
趙旭指著顧廷燁。
「孤打算讓他去整頓八十萬禁軍。挑出青壯裁撤老弱，把吃空餉的名字全劃掉。」
王安石大驚，連連擺手。
「殿下不可！禁軍牽扯甚廣，各方勢力盤根錯節。顧二公子雖然勇猛，但性子急躁，又不懂文書律法。讓他去，非把天捅個窟窿不可！」
顧廷燁不樂意了，雙手抱胸。
「嘿！你這窮酸書生怎麼說話的？小爺我去捅窟窿，總比你天天在朝堂上跟人噴口水強！」
「你這是有辱斯文！」王安石甩袖。
「少跟小爺扯斯文，西夏人的腦袋小爺砍了幾百個，你砍過幾個？」顧廷燁往前逼近，「要不咱倆現在練練？」
兩人眼看就要在書房裡掐起來。
「閉嘴。」趙旭吐出兩個字。
書房裡安靜下來。
端起茶盞，趙旭坐回椅子上。
「王介甫，你覺得顧廷燁幹不了，那孤讓你去干，你乾的了嗎？」
王安石一愣，思索片刻後搖頭。
「臣去，禁軍里的那些老兵痞和軍頭根本不會把臣放在眼裡。臣調不動兵，也壓不住陣腳。」
「這就結了。」趙旭指著兩人，「他有刀，你有腦子。你們倆湊一塊，正好互補。」
王安石愕然。
「殿下的意思是……」
「孤要你去禁軍，給顧廷燁當副手。」趙旭拋出底牌，「顧廷燁負責拿刀趕人鎮壓譁變。你負責清查帳冊重新登記造冊制定新的軍法軍規。那些樞密院的文官要是來找茬，顧廷燁負責罵街，你負責引經據典把他們懟回去。」
指著王安石，顧廷燁瞪大眼睛。
「殿下，您讓我帶個累贅？這老小子一根筋，到時候別拖我後腿！」
王安石也漲紅了臉，梗著脖子抗議。
「臣乃知制誥，堂堂文官，豈能去給武將當副手？這不合大周的規矩！」
「大周的規矩，孤說了算。」趙旭把茶盞一放，「這活兒你們倆接也得接，不接也得接。乾的好，王介甫，你就是大周變法的先鋒。顧廷燁，你就是大周未來的樞密使。」
掃視兩人，趙旭語氣轉冷。
「干不好，你們倆一起捲鋪蓋滾去崖州吃海風！」
兩人對視一眼，互相嫌棄的別過頭。
王淵在旁邊憋笑憋的肚子疼，趕緊捂住嘴。
王安石咬了咬牙，上前一步。
「殿下，臣接這差事。但臣有兩個條件。」
趙旭靠在椅背上。
「說。」
「禁軍帳目爛的流膿，臣需要絕對的專斷之權。不管查出誰，查到哪家權貴，甚至皇親國戚，臣都要一查到底，絕不姑息！」
「准了。」趙旭開口，「查到皇宮裡，孤也替你頂著。」
深吸一口氣，王安石繼續說道。
「臣要動樞密院的底子。整頓禁軍，繞不開樞密院。臣要殿下給一道手諭，樞密院任何人不得干涉禁軍清查，違者，臣要先斬後奏之權！」
顧廷燁倒吸一口涼氣，看王安石的眼神變了。
這老傢伙比他還狠啊！直接要拿樞密院那幫文官的腦袋祭旗？
趙旭笑了。
他站起身走到王安石面前，拍了拍他的肩膀。
「手諭孤不給。」
王安石臉色一黯，以為太子退縮了。
趙旭緊接著開口。
「明日早朝，你們倆跟孤一起去福寧殿。孤直接讓官家下旨，給你們尚方寶劍。誰敢攔你們整頓禁軍！」
福寧殿內，地龍燒得正旺。
趙禎靠在御榻上，手裡捏著一份樞密院遞上來的摺子，眉頭緊鎖。
李福全端著剛沏好的參茶，輕手輕腳地湊上前。
「官家，太子殿下在殿外求見。」
趙禎把摺子往小几上一扔。
「這混小子又來幹嘛？今天在垂拱殿鬧得還不夠？讓他進來！」
趙旭大步邁進殿內，連禮都沒行全，直接拉了把椅子在御榻旁坐下。
李福全極有眼色地退了出去，順手帶上了殿門。
趙禎端起參茶吹了吹。
「你不去陪你的太子妃，跑這兒來做什麼？戶部那幫人今天被你罵得狗血淋頭，王佐回去就告了病假。你還嫌不夠熱鬧？」
趙旭開門見山：「父皇，兒臣要整頓禁軍，特來討一道旨意。」
趙禎手中動作一頓，放下參茶抬起頭，看著這個剛立下滅國之功的兒子，語氣出奇地平靜。
「你可知禁軍是個什麼泥潭？」
趙旭拉了把椅子直接坐下，毫不避諱。
「爛泥潭。八十萬禁軍，吃空餉的占了三成，剩下的全是老弱病殘。真要拉出去打仗，連城牆都爬不上去。」
趙禎把硃筆擱在筆架上，身體向後靠在椅背上，長長地嘆了口氣。
「既然清楚，為何還要去捅這個馬蜂窩？」
趙禎指著御案上堆積如山的摺子，聲音拔高了幾分。
「你當朕不想管？這滿朝文武，三司使、樞密院、六部九卿，哪家沒有親戚子弟在禁軍里掛名吃餉？這八十萬禁軍，就是大周權貴們分食的一塊肥肉。朕若是下旨清查，明日這垂拱殿的台階，就能被言官的腦袋撞碎！」
趙旭指關節敲了敲桌面，發出篤篤的聲響。
「他們敢撞，兒臣就敢挖坑把他們全埋了。」
趙禎被噎了一下，沒好氣地瞪他。
「你當朕不清楚禁軍之事。大周立國百年，這禁軍的規矩早爛透了。將不知兵，兵不知將，樞密院那幫文官把持著兵權，底下的人變著法兒地撈錢。」
趙禎揉了揉眉心。
「可這事兒不能動啊。牽一髮而動全身。朕當年不是沒想過整頓，可剛透出點風聲，樞密院就聯合御史台上了幾百道摺子。京營甚至鬧出了譁變。最後只能不了了之。」
趙旭站起身，走到趙禎面前。
「父皇當年動不了，是因為手裡沒牌。現在不一樣了。」
趙旭指了指西北方向。
「兒臣手裡有兩萬龍驤新軍，有神威霹靂炮。西夏剛滅，遼人退避三舍。現在是大周軍威最盛的時候。這個時候不動刀子，以後就更沒機會了。」
「更何況兒臣要收復燕雲，單靠新軍那幾萬人不夠。必須把禁軍這塊爛肉剜掉，重新練出一支能戰之兵。否則，大周遲早被這八十萬廢物拖垮。」
趙禎沉默了。
他清楚大周的弊病，只是性格寬仁，不願興大獄，更不願看到朝堂動盪。
「你打算讓誰去幹這得罪人的差事？」趙禎問。
「顧廷燁和王安石。」趙旭報出兩個名字。
趙禎愣住，險些打翻手邊的茶盞。
「誰？」
「寧遠侯府的顧二，和知制誥王介甫。」
趙禎盯著趙旭看了半晌，突然氣笑了。
「你這腦子是怎麼長的？顧廷燁是個混不吝的活土匪，王安石是個茅坑裡的臭石頭。你把這兩人湊一塊，去查禁軍？」
趙旭點頭，語氣篤定。
「惡人自有惡人磨。整頓禁軍，講理沒用。顧廷燁手裡有刀，敢殺人。王安石肚子裡有法，敢抄家。文武搭配，誰也挑不出理。」
趙禎手指在桌面上敲擊，權衡利弊。
「樞密院那邊不會輕易放權。韓琦今日連遞了三道牌子求見，朕沒見。明日早朝，他們肯定要拿你新軍的虎符說事。」
趙旭扯了扯嘴角，滿臉不在乎。
「他們想要兵權，兒臣就給他們找點事做。父皇，明日早朝，兒臣需要您配合演一齣戲。」
趙禎挑眉：「怎麼演？」
趙旭湊近兩步，壓低聲音說了幾句。
趙禎聽完，臉色變幻不定，最後猛地拍了一下大腿。
「你這是要把天捅破啊！」
趙旭站直身子，神色坦然。
「大周的天早就漏了，兒臣幫父皇補一補。」
趙禎看著眼前這個鋒芒畢露的兒子，心裡生出難以言喻的驕傲和欣慰。
他當了這麼多年的太平天子，受夠了文官集團的窩囊氣。
「好！」趙禎一巴掌拍在御案上，「明日早朝，朕就把尚方寶劍賜下去。朕倒要看看，這幫相公們能翻出什麼浪花！」