褪去一半的茂字正對著燈火，殘墨還在紙紋間逐漸散開。
「周大茂的人應該還在，先把他帶回來！」
沈在淵伸出右手貼住冊頁，定盤和扎骨的手感依次順著紙面鋪開。
墨痕沒有向外牽扯的力量，紙層中也找不到竹骨，細線或暗藏夾層，只有鬆散的墨粉正在脫落。
這個結果等於沒結果，這個能力，在這種事情上果然屁用沒有。
沈在淵收回手，皺緊眉頭，又開始努力回憶原書是否有這個人物。
可惜，一無所獲……
無頭挽郎剛唱過活人輓曲，周大茂的名字便開始褪色，細思極恐。
「同意，先去安仁坊！」
沈在淵抓起撬棺槓和裹屍布，又朝門邊的宋四海招手。
「宋四海，帶上接屍牌，但記得見到會喘氣的不許扛。」
宋四海取下木牌，挺氣胸脯。
「活的，不接。」
皮蛋從桌下躥出，柳寒生已經橫過藥箱，擋住了它的去路。
「它不能去。」
皮蛋抬起前爪，搭住藥箱帶子。
柳寒生將藥箱往旁邊移開。
「抓壞了就不給你魚吃了。」
皮蛋收回爪子，轉身躍上宋四海的肩膀，尾巴纏住他的脖子。
裴照夜捲起巡防圖，點出守車的不良人。
「柳寒生守義莊，剩下的人跟我走。」
「哎？讓皮蛋守義莊，帶我去不行嗎？」
崔望川抱緊戶冊，先一步跨出門檻，沈在淵緊隨其後。
「你守著這幾個屍體，萬一有什麼情況，你讓不良人來找我們！」
裴照夜沖留守的不良人點點頭。
「對了，我要先去取安仁坊戶冊原件！」崔望川腳步走得急。
「人還在鋪子裡，先拿冊子做什麼？」
「要去看看原冊上他的名字是否也在消失，若兩邊的字都消失了，縣署便沒有證據證明他是誰了，如此便麻煩大了。」
沈在淵握緊撬棺槓。
「先找到抹名字的東西，然後斷掉源頭，原冊頁上的名字就不會消失了，你這時候去取，完全沒有必要啊！」
「可你連源頭是什麼都不知道，怎麼斷？」
兩人你一言我一語的爭到坊門前，裴照夜總算忍不了了，他抬手示意他們兩個打住。
「夠了，兵分兩路。」
他將一名不良人撥給崔望川，又指向沈在淵與宋四海。
「崔望川去坊正家取原冊，沈在淵去雜貨鋪找人，我來封住坊門。」
裴照夜的手指落在巡防圖上。
「任何人不得離坊，發現異常先報，不許自己擅自去追。」
守卒驗過縣署牒文，抽開門閂。
沉重的坊門剛露出一道窄縫，冷風便從坊內卷出，帶著隔夜的飯食味道與溝渠的濕氣。
兩側的民宅已經全無燈火，門前擺放的木桶與竹筐也浸在黑影里。
沈在淵沿牆走向雜貨鋪，看過每條岔巷後，又看了看是否有能翻越的矮牆。
宋四海扛著棺槓跟在後面，槓頭不時碰過牆磚，發出單調的悶響。
皮蛋則蹲在他肩上，時不時的飛機耳一下。
這一路沈在淵越走越覺得不對勁。
雜貨鋪的兩扇門板此刻正虛掩著，門縫裡漏出的燈光落在石階上，照出幾道拖動箱籠的痕跡。
「先別進去！」
沈在淵抬手讓宋四海停在遠處，自己則用撬棺槓頂住門板。
「若裡面起了凶局，你只管守門即可，不准接活。」
宋四海看了一眼門縫。
「有活氣。」
「那就更不能扛了。」
沈在淵推開門板，貨架之間傳來銅錢滾動的脆響聲音。
鋪內已經被搬空了大半，幾隻包袱還堆在牆邊，兩袋銅錢壓在櫃腳旁，袋口都還沒有繫緊。
櫃檯後坐著一個中年男人。
此人左手握著新刻銅印，右手按著過所的草稿，正在逐字核對姓名和鄉貫。
門板響起時，他抬頭看見沈在淵，又看見門外灰白著臉的宋四海，兩條腿沒忍住的抖了起來。
「你們是什麼人？要買東西的？」
「鋪子要盤出去了，不、不做生意了……」
沈在淵沒有回答，視線落在銅印上。
那個印面刻的並非周大茂三個字。
而是……周茂生。
櫃檯另一邊放著退鋪文書，行囊中塞著換洗衣物與干餅，過所上的墨跡還沒有干透。
「你叫周大茂？」
「認錯人了……我不叫這個名！」男人偷偷伸手去抓櫃檯下的短棍。
宋四海跨過門檻，棺槓橫著壓上櫃沿。
木櫃發出裂響，周大茂的手停在短棍旁。
「活的。」
宋四海收回棺槓，退到門側，乖乖站著沒動。
沈在淵把鋪子上下都仔細看了一遍。
櫃檯旁放著一碗渾水，水中泡著灰白的藥餅，碗邊緣還搭著一支沾墨的細筆。
沈在淵隨手找了個木片蘸起少許藥水。
這藥水倒是沒有麻舌草的苦氣，只有陳醋與草灰混在一起的酸澀味。
再看柜上的廢紙，已經被洗掉了半行舊字，露出發黃的紙底。
沈在淵暫時查清了褪字的表層原因多半與這藥水有關，可這只能解釋紙上的字，解釋不了無頭挽郎為何唱一個仍在鋪中的活人。
門外突然傳來急促腳步聲。
「人在哪裡？」
崔望川抱著坊戶原冊進門，身後還跟著衣衫不整的坊正趙四。
他看見櫃後的周大茂，又看見銅印和過所。
崔望川打開原冊，將褪去半邊的茂字與周大茂本人來回核對。
趙四縮在門邊，趕忙開口。
「這字不是小人改的，周掌柜前幾日說茂字寫錯了，讓、讓小人添兩筆……小人剛寫完，他就碰翻了茶水。」
崔望川用食指擦過紙面，沾起淺褐墨粉。
他奪過趙四隨身帶來的破墨塊，刮下一點墨膏，又將兩樣東西湊到燈下。
墨膏發灰，紙面帶著水洇後留下的硬痕。
「紙面有水痕，墨塊也壞了。」
崔望川把原冊收進懷裡。
「茂字褪去，一半出在壞墨，另一半有人動過手腳！」
沈在淵看向周大茂，「你自己洗的？」
周大茂沒有答話，他緊張的用手臂護住櫃旁的行囊。
裴照夜帶人封住前後門。
進了鋪子後先是收走了假印與過所，然後把周大茂從櫃檯後拖了出來。
「周大茂，偽造過所，私刻印信，改動坊戶登記！」
「你這是……你準備逃去哪裡？」
周大茂扶住櫃沿，腿腳發軟。
「大人明鑑……我、我沒想害人，我就是、就是想換個名字躲債！」
裴照夜將假印丟在他面前。
「什麼債，誰來追？現在說，還是回縣署戴著枷說？」
周大茂看了一眼門邊的宋四海，「我現在說、現在說……」
「兩年前，我負責運一口棺材，至於棺材裡面裝著什麼，我不敢看。」
「從哪裡運到哪裡？」
「是、是到金光門外……」
「送去善化坊一處空宅里的！」
沈在淵取出半塊歸生堂施棺牌，放到櫃檯上。
「你看看這個……」
周大茂看清背面的花紋，睜大了眼睛，身子向後退。
「是……就是這個蓮花紋，只不、我見的那塊蓮花是完整的。」
「你見到的那個施棺牌，是誰給你的？」
「是、是一個穿青布袍的人，當時他沒報有姓名，只說了棺材是歸生堂施的。」
「對了，那個棺材送到空宅後，棺材裡面敲過三下……我記得清清楚楚，可把我嚇壞了！」
沈在淵皺起眉。
「你是說，那棺材裡有人？」
「不知道，不知道啊！這我哪敢打開看啊，真嚇死人了！」
周大茂的額頭冷汗直冒，
「前幾天有人來找我，說我運的那副棺里出了問題。」
「讓我再去一趟善化坊把東西再領回來……」
「我就是不敢去，所以我才換了名字，準備離開長安城的！」
說完這番話，周大茂的肩背又往下塌了許多，他抬眼瞄向裴照夜。
沈在淵也側頭看向裴照夜。
「善化坊那處空宅……」
「現在就得去！」