宋四海聽到沈在淵說要去善化坊，挪了挪身子，腰間的接屍牌跟著掉了下來。
他彎腰撿回木牌，上面的黑痕似是褪掉了一些。
「沒到。」
他重新站到門邊，繼續用棺槓封住鋪子出口。
周大茂聽不懂這兩個字，反倒是更害怕了，他交代冒名申領過所的經過時，半點不敢藏著掖著，沈在淵只覺得好笑，宋四海原來還有這個作用。
裴照夜派不良人繼續審問，自己則帶著崔望川和沈在淵二人去了後院。
院子裡有一方石台、兩口水缸、牆邊還立著一棵枯了半邊的棗樹。
他停在石台旁，將假印與戶冊放到一起，一句話也沒說。
沈在淵盯著原冊上褪色的茂字，低下頭。
「是我判斷錯了……」
崔望川驚訝的抬眼向看他，沈在淵接著說。
「我碰到紙面，沒有感受到任何傳導力，也沒感受到紙張有任何夾層……」
「我其實應該說出來的，可我直接盲目的就認為又是像之前那案子一樣，有紙紮人那種鬼物作祟……這個錯算我的……」
崔望川翻過剛才抄錄的供詞，語氣頭一次這麼謙卑。
「戶冊的字褪色消失以後，我雖然想到了改檔，卻沒核登記時辰，也沒驗趙四帶來的墨。」
「這次的錯，也有我一份……」
沈在淵偏過頭。
「你認得倒快。」
「總比摸完紙不報結果強。」
「人是我先找到的。」
「原冊是我保住的。」
裴照夜用刀鞘隔開兩人。
「再爭一句，我就讓你們回義莊站在屍體面前爭到天亮。」
兩人都不再開口。
「以後再遇見這種事，先查活人動沒動手，再驗物件有沒有壞。」
裴照夜收回刀鞘，目光落到牆外的水溝。
「水火潮塵都排過，再往鬼祟上想。」
他把褪字戶冊推到兩人中間。
「沈在淵查物，崔望川查文，你兩不論是誰先拿到結果，都交給另一個人再驗過一遍。」
沈在淵應下，隨後把原冊送到崔望川手邊。
崔望川接過原冊，「我也沒有異議。」
裴照夜點點頭，隨後轉身推開院門。
「行，那就回去接著問周大茂吧。」
三人回到前鋪以後，裴照夜坐到了櫃檯後面。
周大茂被不良人按在矮凳上，宋四海就站著守在他身後。
皮蛋正蹲在錢袋上，尾巴一甩一甩的，剛好掃過袋口，撥出一枚銅錢。
銅錢帶嘩啦啦滾到宋四海腳邊，他低頭看了一眼，沒去撿。
「不是我的，沒接活，不拿錢。」
裴照夜用刀鞘點了點周大茂面前的供詞。
「運棺的事，詳細交代！」
崔望川則提起筆，開始記錄。
周大茂咽了幾口唾沫，目光始終避不開宋四海的棺槓。
「兩年前秋里，有個中年男人自稱收詞人，他給了我三貫錢，讓我去金光門外的車院拉一副薄棺。」
沈在淵將半塊蓮花牌推到他面前。
「收什麼詞？」
周大茂看見牌背的花紋，兩隻手從膝頭挪開，又馬上收了回去。
「就是……死人沒說完的話，他是這麼講的。」
「他還問我會不會唱曲兒，我說不會，他便沒再提，只讓我把棺運進善化坊。」
沈在淵沒有接著追問那人的模樣，先問了棺材。
「那棺材有多沉？」
「挺輕的，我一個人就能拖動，車輪壓過石坎也沒往下陷。」
「那棺蓋呢？」
「釘死了，棺頭還包著舊布，我沒敢拆。」
沈在淵看向宋四海。
「照這個分量，裡面能裝一個成年人的屍身嗎？」
宋四海伸出一隻手，比過抬棺換肩的動作。
「沒裝整屍。」
周大茂的臉皮抽動了兩下，屁股往矮凳邊緣挪去，一個屍體在這裡和活人對話，他從未見過比這更恐怖的事了。
「我我我我、我沒開過，我真不知道裡面有什麼……」
崔望川從文囊里取出歸生堂施棺冊，翻到蓮花牌對應的幾頁，
「那塊牌的正面，可有施字？」
「有。」
「背後是什麼？」
「除了蓮花紋，還有幾道刻痕，我看不懂。」
崔望川翻過沈在淵帶來的半塊木牌，抬頭看向周大茂，
「你那塊牌在哪裡？」
「半個月前那人來時，被他拿去了。」
裴照夜追問，「那人長什麼模樣？」
「面生，也穿著灰袍，手上沾著些挺明顯的墨漬，長得太過普通，不好形容。」
周大茂接著說，「他說舊棺出了問題，要我再去善化坊，把棺里的東西領回來。」
「我問之前那個收詞人去了哪裡，他沒答我，只說棺是我運進去的，便該由我再領出來。」
沈在淵收起自己那半塊木牌。
現在可以確定的是，這件事跟歸生堂是脫不開干係了，蓮花紋施棺牌背後的刻痕，大約是對應具體棺材的記號。
但是這僅僅是猜測，還需要核驗，自己手裡這半塊，大約可以判斷是老祁頭掰斷的，另一半如今在哪裡，也未可知。
「那處空宅的位置畫出來。」
裴照夜鋪開坊圖，讓周大茂指出宅院位置，又叫來兩名不良人。
「今夜封死鋪子外圍，查清門窗與相鄰住戶，但不得擅自入宅。」
他在空宅外側點出兩條巷子。
「天亮後持縣署牒文進去搜，宅子裡若有動靜，立刻回報。」
兩名不良人領命離開。
裴照夜隨後看向崔望川。
「你查查近兩年善化坊戶籍變動，再找這處宅子的主人。」
「原件在哪個官廨？」
「坊戶初冊在坊正手中，地契舊檔應在長安縣署。」
崔望川收起供詞與坊圖抄頁。
「行，我先調舊檔，天亮前核出宅主。」
裴照夜又將目光轉向沈在淵。
「你回義莊備工具，若那宅子裡真有棺材，還需要你來確認內里的情況。」
眾人回到義莊時，天邊仍不見亮色。
皮蛋從宋四海肩上跳下來，繞到琴鼓旁邊，它右耳朝向城西，左耳留給無頭挽郎，背上的毛卻一直炸著。
沈在淵伸手摸過它的後背，皮蛋沒有躲開，卻依然緊張兮兮的。
門框上的接屍牌還留著黑痕，只比離開前淺了一點。
「善化坊有一處空宅，裡面可能藏著你送過的薄棺。」
沈在淵看向無頭挽郎。
「你認不認得？」
無頭挽郎只撥了一聲琴弦，
「錚~~~！」
「空宅藏空棺，棺里少一關！」
沈在淵又問，
「少頭，少名，還是少屍？」
無頭挽郎沒再撥弦，也沒再發出任何動靜，呆呆的坐在那裡，不再回應。
柳寒生從停屍房出來，布護手上還留著幾粒灰黃的木屑。
「沈在淵，先別問他了，我這裡查到東西了。」
他將木屑送到燈下，又把記錄傷口的紙頁鋪開。
「溝渠老漢後腦嵌著薄板木刺，板面留有粗刨痕，常見於倉促拼成的薄棺。」