那股牽引力貼著周大茂的左腿往下拽，沈在淵按住他的身子。
「宋四海，快用槓頭壓住他的腳！」
宋四海把棺槓斜插下來，用槓頭抵住周大茂的鞋面，把那隻亂蹬的腳固定在棺架邊緣，但由於力氣太大，疼的周大茂嗷嗷直叫。
「沈郎君，我、有人在往下拽我！真的、真的有人在拽我啊，救救我，我還不想死！」
「知道了，你別亂動，你越掙扎越往下沉。」
沈在淵朝不良人伸手。
「幫我拿根繩子來，把棺架綁上點，維持平衡。」
幾名不良人扯來粗繩，分別系住棺架四角，再把繩頭壓到院裡的石墩下面。
牽引力沿著周大茂雙腿來回尋找出口，棺架被扯得吱呀亂響，最後停在他的腳踝處。
總算是給他保住了老命。
……
天邊透出一層灰白，守了一夜的巡卒靠牆開始打盹，突然聞到一陣羊湯的香氣，陸續睜開眼睛。
眾人連夜折騰，從安仁坊到善化坊，又折回義莊，個個又累又餓，潰不成軍。
沈在淵在院裡架起舊鍋，讓柳寒生給大家露一手。
柳寒生把切碎的羊肉倒進沸騰的熱湯，又將揉好的面片一塊塊揪進去。
鍋邊浮起油花，蔥末滾過熱湯，香氣把身後停屍房殘餘的藥味都衝散了些。
「來來來，都拿碗盛湯，吃完再辦事兒。」
柳寒生用木勺攪著湯餅。
「誰若是餓暈了，我可不管救，這一鍋吃完不夠，我再做一鍋。」
眾人端著碗蹲到台階邊開吃，周大茂也被塞了一碗，他這一晚上也沒少遭罪。
沈在淵靠著門柱吃了幾口，然後往崔望川身邊湊了湊。
「你吃完先別走，給我把挽郎行里的規矩再說說唄。」
崔望川正咬著面片，聽他如此問，舉起筷子指向角落。
「你問他豈不是更好。」
無頭挽郎依舊抱著琴鼓，身子的方向是面向大鍋的，不知道是不是也有點饞那香氣。
他沒有開口，手指在琴弦上碰了一下，弦下傳出極輕的餘音。
沈在淵看了他一眼。
「若是問他能問出來，我還拉著你做什麼？」
崔望川又從碗底夾起塊羊肉送入口。
「挽郎接活嘛……分起調、送路、落名和收尾，唱曲兒都是統一的，有些有本事的挽郎也會自己編詞曲。」
「至於規矩，那還是挺多的。」
「唱曲不能念死者名字、屍體睜眼不能唱、挽郎不能吃供桌上的飯、唱到第三曲死人可能接腔、棺不落地，曲不能停……」
「你個收屍的，難道不應該比我更懂這些嗎？」
「對了，還有個最重要的，一定要把曲子唱完。」
沈在淵眨眨眼，吞下剛送入口中的面片。
「那若沒唱完，會怎樣？」
「你問我，我問誰？」
崔望川轉頭看向無頭挽郎。
原來即便是原書主角強如崔望川這樣的人，也有不知道的事啊。
無頭挽郎的手指在琴弦上抹過，沈在淵盯住那隻手，突然想到什麼。
「善化坊的棺材託過人頭，城東又有人替你唱周大茂的曲子。」
他把碗放到腳邊。
「你的身子在我們這兒，你那顆頭卻沒閒著。」
崔望川放下筷子。
「你的意思是，他的頭還在接活兒？」
「嗯，不排除是有人在借他的頭接活兒。」
沈在淵端起碗喝了一口湯。
「若是挽郎生前掛著沒送完的喪葬，沒唱完的曲，那又會如何？」
崔望川沒回答他這個問題。
角落裡倒是傳來一聲響，無頭挽郎抱著琴鼓起身，搖搖晃晃走向台階。
幾名巡卒按住刀柄。
沈在淵沒有抬頭，仍在碗裡挑著羊肉。
無頭挽郎走到他面前，空著的手探向湯碗。
沈在淵動作極快，反手將筷子翻過來，敲在挽郎腕子下方。
無頭挽郎的手從碗旁滑開，身體也跟著轉了半圈。
「去！這沒你的份，你拿什麼吃啊？」
沈在淵把羊肉送進口中。
「死人聞個味兒便成了，別來搶活人的飯。」
無頭挽郎扶住琴鼓，撥出一聲委屈的低響。
崔望川端著碗，停了片刻沒有繼續吃。
昨夜開棺時，沈在淵還用撬棺槓擋過挽郎。
如今挽郎伸手搶肉，他只用筷子敲開腕骨，連飯碗都沒挪遠。
這個沈在淵確實不同於以前見過的收屍人，心思縝密，膽子也大，還知道如何應付這些怪屍。
皮蛋從宋四海懷裡鑽出來，嘴上還叼著片羊肉，不知道何時從鍋里順來的。
它看見無頭挽郎靠近飯鍋，伏低身子，喉嚨里滾出護食的呼嚕聲。
無頭挽郎轉過身子，手臂也朝它伸去。
皮蛋丟下羊肉，一爪按住琴鼓上最細的那根舊弦，張嘴便咬。
「錚！」
舊弦彈起，擦過無頭挽郎的手背。
挽郎抱緊琴鼓向後退，皮蛋卻掛在弦上不鬆口，四隻爪子在半空亂蹬。
宋四海伸手撈住它的後腰。
「不是你的。」
皮蛋咬著舊弦，含糊地嗚了一聲。
無頭挽郎往回拽琴鼓，皮蛋被帶得身子拉長，尾巴拼命的亂甩。
沈在淵放下碗，用筷子碰了碰皮蛋的腦門。
「松嘴，那東西髒，不是好吃的。」
皮蛋瞪著無頭挽郎，又磨了兩下牙，才把舊弦吐出來。
弦上的裂口露出灰白的纖維，顏色和棺底油紙上的碎屑相同。
無頭挽郎摸過牙印，撥出一串又急又亂的曲音，看起來很生氣了。
皮蛋叼回羊肉，蹲到宋四海肩頭吃。
裴照夜喝完最後一口湯，把空碗放到台階邊。
「飯吃完了，就分頭去辦事。」
他點出幾名不良人，又望向院門外等候的巡卒。
「你們隨我去城東皮作坊，先查誰在唱曲，再搜附近的皮庫和舊鋪。」
他按住刀柄。
「若聽到彈弦聲，不許追著聲音亂跑，先守住退路。」
幾名不良人放下碗，檢查短刀和繩索。
裴照夜又轉向崔望川。
「你吃完了就回縣署，去調所有失蹤挽郎的舊檔！」
「重點查他們最後受僱的日期，僱主和籤押人。」
「原件若不能出庫，便當場謄錄一份，務必要篩出最符合他的帶回來。」
崔望川把剩下的湯一口喝完，放下碗筷。
神色像以往一般倨傲。
「我自然知道該怎麼查，用不著你教我。」
「若他的檔案真的在縣署里有記錄，今日我必從舊紙堆里給他翻出來！」
裴照夜帶人離開後，崔望川也跟著走了。
院裡瞬間空了一大半。
柳寒生開始洗碗收拾。
大鍋里還剩著點湯餅，無頭挽郎朝鍋邊悄悄的挪著步子。
沈在淵懶得理他，反正大家都吃完了，他就算真偷了鍋里的，也沒嘴巴吃。
他轉身去檢查周大茂的情況。
周大茂也吃了不少，嘴邊上還泛著油光。
他腳踝上的灰痕沒有變化，可胸口卻浮出一片灰色……